遼東營與北平營兩路大軍開到南皮城下之後，劉毅並沒有立刻展開攻城，除了完善戰前的準備之外，他也在等著其他各營到達戰略位置及虎衛朱雀二營的前來，當然這只是明面上的，林縣的軍師會議就已經定下了大戰的方略，此時只需要根據實際情況做一些靈活的改動，真正的原因在於他與數位軍師規劃此次大戰時，是有階段劃分的，林縣方略屬於第二階段，而第一階段的重點便在於大軍全線壓上，造出強攻城池的巨大聲勢，殺手則是半月後方才出徵的甘寧飛虎軍，對於這支奇兵，眾人都寄託了厚望，若能成功前線的攻堅便輕鬆許多。

虎衛營首戰安縣，在朱雀營的配合之下盡殲呂威璜以下八千守軍，可攻城戰向來是傷敵一千自損兩千的事情，虎衛營為此也付出了足足一萬一千餘的傷亡，短期的休整與妥善的安置傷兵之後，張合便率領大軍直奔南皮，到達之日也只比劉毅晚了三天不到。

聞聽張合前來，劉毅與幾位軍師率領眾將前往迎接，表達的對虎衛朱雀二營士卒的讚賞與敬意，雖然此次安縣虎衛營傷亡五分之一可謂傷筋動骨不過得勝之師久經戰陣，士卒們的精神與鬥志讓劉毅極為滿意，待其與二營之中安好營寨之後一眾戰將便來到帥帳之中謀破城之策，挾攻破安縣之勢張合也立刻請纓作為攻擊南皮的第一梯隊，這倒非儁乂搶功心切，而是此時虎衛營士氣如虹，可鼓不可洩！

“張將軍此番三日拿下安縣，建立頭功，順心中敬之，只是將軍莫怪，這南皮城堅固猶在安縣之上可縱深卻大了許多，城中守軍更是六倍與之，攻擊此城還需我等各營協調一致方可。”高順一旁出言道，幷州一戰，張合曾因力阻呂布而傷在張遼槍下，可二人卻是因此不打不相識，此時關係極為融洽，高順與張遼乃知交好友，與張合亦頗為相投，當然上次作為總指揮攻擊虎牢也讓儁乂看見了他的實力，因此對於其人頗為了解，知他只是求戰心切，且虎衛營攻擊安縣除了士氣高漲之外也積累了不少經驗，若說搶功恐怕也無人搶此苦差事。

“敬方與子義隨主公軍師比合早來三日，想必對此城詳細已有所得，如何協同便聽主公調遣便是。”高順言語之中很是客氣，張合亦是深知其攻城之能，聽他如此一說便知南皮定是扎手！堅固猶在安縣之上，況且攻擊面更是擴大了許多，儁乂當然瞭解這意味著什麼。

安縣雖是堅固，可因佔地的關係城牆寬度不可與南皮相比，如此一來守軍對攻城一方的打擊面便大了許多，能給予的殺傷力也隨之增強，如果說朱雀營對付安縣要拿出三十架轟天炮的話，在南皮這個數字至少翻上三倍，而據他所知，李鐵牛的朱雀營所有轟天炮不過七十八具，此物雖是攻城利器可由於製造複雜，損耗又高，並不能予取予求，若是少了轟天炮的掩護，士卒的傷亡亦必增加，倘要與安縣一般殲滅城中的五萬守軍恐怕城下三營定也要損失慘重。

這個道理並不困難，張合一聽即明，劉毅更是深知，雖則只要達到戰略目的必要的傷亡難以避免，可他還是想將這個數字控制到最低，因此如何有效的攻擊南皮並減少傷亡就成了眼下最大的問題，這絕非戰前準備不夠詳盡，只是謀劃之時可定大略，實際執行便要根據眼前的情況了，再好的方略若是軍隊執行力不夠也等於零。

正說話間藍箭領著一隊士卒將南皮城的沙盤抬了進來，這幾日劉毅與眾將詳觀此城與周圍地形，天耳將之一一製作在沙盤之內，直到今日方才完工，其上那座縮小了的雄城與現實之中差別極微，四周地貌也很是貼近，此時張合虎衛營與鐵牛朱雀營的營地亦加了上去。

眾人一見紛紛起身圍在沙盤之前，李鐵牛細觀片刻之後臉色亦深沉了起來，幽州軍的沙盤皆會以數字標示比例，眾將早就詳細學過，因此他一見此城便知其城牆至少要比安縣長上三倍，高上四分，且城前的護城河也要寬闊許多，這樣的距離與高度轟天炮的攻擊射程與準頭就會受到限制，想要發揮最大的威力戰線必須前移，而城上的床弩與投石車居高臨下，對轟天炮就可形成極大的威脅，況且他就是將朱雀營所有的器械搬出，怕也難以覆蓋整個攻擊面。

“主公，此次作戰敵軍亦有投石車與床弩，雖然射程威力遠不及我軍精良可卻有居高臨下之勢，南皮城頭比之安縣尚要高上數丈，以鐵牛揣測我方轟天炮想要發揮最大威力便會進入其射程之內，到時必有折損，至於詳細還需戰時實地觀測方可。”見劉毅詢問的目光看來，李鐵牛慎重的言道，在朱雀營與這些精良的器械打交道久了，鐵牛自然而然形受到了影響，劉毅軍的轟天炮早在攻擊虎牢之時就不是秘密，此種攻城