也是為了保衛自己的家園。”諸羌居民聞聽一時皆沉默不語，這時便有一個年輕人從人群中走了出來，向黃天賜表態願意留下。此頭一開，一時之間先後有一千七八百人表示願意留下。黃天賜一見大喜，便從眾人中選出一千六百人紛紛登記註冊留了下來，餘下眾人仍舊與諸羌眾居民遷往慶州城。

待蔣偕走後，黃天賜便從諸羌兵卒中精選十二名精通漢羌語言，善於應變者作為偵騎，統一交由司馬直負責指揮。又選八名精於騎射、身手矯健又精通漢羌語言者作為親隨。然後將其餘一千五百餘人編為重騎兵，與雲騎衛統稱為番落軍。待諸事完畢，便遣人上報范仲淹。不覺過了十數日范仲淹才遣人將番落重騎兵所需披掛、武器、弓箭等物送了來。此後又過了數日西夏才派遣兵將前來攻城，但白豹城，城高牆厚，西夏兵將不但沒能得手還折了許多人馬，無奈大敗而回。又過了數日黃天賜因破白豹城有功晉升為右武大夫　、西上合門使，朝廷又賞賜大量財物。軍中其餘諸將也皆有封賞。黃天賜便將朝廷所賜財物不分漢羌，均分與手下諸軍，諸軍盡皆感恩，一時士氣大振。一有空閒黃天賜便使人操練眾軍，演練陣法，此後兩個多月這環慶一路倒也太平無事。

第十五章　大敗

閏九將過，番落重騎不論野戰，陣法，均已精熟，已隨時可奉命出征。這一日吃過午飯黃天賜正在堂中與曲珍、劉紹能等人商議下一步作戰計劃。忽然兵卒來報說範大人遣使已到門口，黃天賜忙將他請了進來。但見來人卻是一名傳令兵渾身溼透，汗流滿面，不住喘息。黃天賜忙讓他坐下來，待這人喘息稍定這才問道：“經略大人急急遣你來，有何要事。”傳令兵這才說道：“葛懷敏將軍在定川寨大敗，範大人招你急赴慶州”。說完從懷中取出一封公文遞與黃天賜。

黃天賜接過一看卻是一份五百里加急的急遞，知道事情緊急，忙打了開來，但見上邊寫著：“請即刻趕赴慶州”幾個字，署名是范仲淹，還蓋了經略關防大印。黃天賜便讓人帶了那傳令兵下去休息。把公文遞與曲珍等人，說道：“範大人如此急著招我去，必有大事，你等可將軍馬器械收拾好，其餘諸事待我回來再說。”曲珍等人忙答應下來。黃天賜不敢耽誤，讓人備了馬，連個隨從也不帶，便騎了那匹烏雲蓋雪徑往慶州趕去。

此去慶州約二百餘里，黃天賜馬快，未及戌時便已趕到慶州。那守門軍官認得黃天賜忙開啟城門，放下吊橋。黃天賜進了城便徑向州府衙門而去，范仲淹卻沒想到黃天賜這麼快便已到了，忙將他讓進議事廳，命人奉上茶水。

黃天賜這時才說道：“不知經略大人急急找我來有何要事”。范仲淹說道：“涇源路副總管葛懷敏率兵與西夏軍戰於定川寨，不想大敗，葛懷敏也以身殉國。現在胃州情勢岌岌可危，若胃州一破，則關中危矣。現在朝中眾臣惶惶不可終日，昨日還派人送來金字牌遞的加急公文，要我出兵，救援胃州，以解燃眉之急。”黃天賜道：“經略大人可是要我出兵”。范仲淹道：“正是，西夏大軍糧草輜重皆屯於韋州。昨日我與眾將商議，若我軍能派一支勁旅，深入西夏，兵寇韋州，燒其輜重糧草，則元昊必然退兵。軍中眾將皆舉薦於你。”黃天賜說道：“大人的意思可也是要我率軍前往”。范仲淹長嘆一聲說道：“這也是沒有辦法的事，此去韋州需深入敵境四百里，稍有不慎便可能全軍覆沒，即便能僥倖成功，也很難全身而退。故此去與不去全在於你，無論作何決定，我絕不怪你。”黃天賜低頭沉思良久，偶一抬頭見范仲淹滿臉盡是殷切期盼之色，方才說道：“經略大人對我有知遇之恩，此計雖險，但也不是全然沒有機會，我答應就是。”范仲淹聞聽心中大為高興，對黃天賜說道：“元昊此次傾巢而出，後方必然空虛，只要思慮周全，必獲大功。我知你處事穩重，用兵如神，望你此去能旗開得勝。我近日亦會親率大軍，兵出環慶，以為奧援。”黃天賜略一沉思，說道：“種將軍現為環州知州，環州臨近西夏邊境，可命他儘速出兵，猛攻沿線西夏軍寨，以分兵勢。”范仲淹一聽鼓掌連稱大妙，當即派人連夜赴環州要種世衡出兵。黃天賜便要告辭離去。范仲淹見天色已晚便留黃天賜住下，兩人把酒暢談。

第二日清晨黃天賜便告別范仲淹，一路催馬疾馳當天未牌時分便已回到白豹城中。黃天賜進入府衙，當即叫人擂鼓升帳，不消一刻工夫，眾將皆已到齊。黃天賜便命劉紹能帶兩千兵將守白豹城，自與曲珍、司馬直等人率領番落騎兵，盡配西夏兵將所穿軍衣號坎，帶齊三日糧草、輜重，只詐稱奉范仲淹之命，連夜出發，趕往大順城，眾將領命而