便是中原各大門派中的一些尋常高手也已非他們對手。這幾個月來黃天賜因屢立戰功已遷為中衛郎，引進副使，仍任雲騎衛部將一職；南宮望等四人也晉升為修武郎，內殿崇班。

仲夏時節，范仲淹派人在環州、慶州一帶所築安定城、召順砦大小城寨二十餘座，烽火臺三十餘個，皆已完工。此後數年西夏騎兵竟不敢來犯。此時黃天賜已帶領所部雲騎衛眾官兵回到慶州駐防。

這一日，天高雲淡，仲夏時節天氣甚是炎熱，閒來無事黃天賜便與南宮望等人在院中一棵槐樹下品茶納涼，談論些武功招式。眾人正說得高興，忽見範福從院外走了進來，與眾人見過禮方才說道：“我家大人請黃副使過門一敘。”黃天賜道：“不知範大人招我有何要事”。　範福說道：“這個我卻不知，黃副使過去便知分曉”。黃天賜道：“你且稍候，待我更衣後便來”。黃天賜進房換了衣服便隨範福而去。

此時范仲淹正在房中品茶，見黃天賜來到忙將他讓入裡間。黃天賜邊走邊說道：“不知範大人相招有何要事。”范仲淹聞聽正色說道：“怎麼若沒有事就不能找你聊聊”。黃天賜聞聽臉上騰的一紅說道：“範大人我不是這個意思”。范仲淹這才語氣和緩的說道：“我知道你不是這個意思，我找你卻有要事”。接著又道：“自大順城等眾城砦修建以來，西夏兵將不敢再來相犯，但我軍亦不能不思進取，日前麟延路經略安撫使龐大人遣人來說，欲與我分兵襲取白豹、金庸二城，我已答應。今日我便另與你騎兵、步兵各一千人，派蔣偕為副將協助你，帶兵去襲取白豹城，你意下如何”。黃天賜道：“白豹城不比馬鋪砦，敵人駐兵眾多，且城堅難攻，我軍不知城內詳情，急切之間恐一時難以攻破”。范仲淹說道：“我亦知道此去襲取白豹城，若強攻損失必大，故此只能智取。我給你三十日時間，何時出兵由你決定”。

第七章　對飲

黃天賜聞聽心中暗喜說道：“末將遵命，我這就去安排”。范仲淹擺了擺手，道：“你不必心急，現在天色已晚，明日在去安排也不遲，今日正好我有空，你陪老夫喝一杯如何”。

范仲淹一向以治軍嚴謹，不徇私情著稱，黃天賜聽范仲淹這樣一說微感詫異，說道：“卑職怎敢與範大人對飲”。

范仲淹聞聽不覺眉頭一皺說道：“天賜，你是不是覺得老夫對你太輕忽了些。”接著長嘆一說說道：“你是我父子的救命恩人，這救命之恩老夫怎能忘懷。老夫待你便如我子存佑一般，只是我受朝廷重託，負責這環慶路的軍政事務，政務繁忙雜事太多，不免疏忽了你。還望你不要見怪”。

黃天賜聽范仲淹如此一說心中不覺感動，說道：“大人我怎會有如此想法。我剛一到此你便委以重任。還屢屢提拔於我，天賜只有感恩之心。只是大人如此看重，我若是不竭盡全力，豈不是有負大人的栽培”。

范仲淹聽黃天賜如此一說心中著實高興，說道：“你能有今日成就也自是你的本事，我為朝廷提拔官員從不敢徇私，若論攻城拔寨，使將士出死力存佑便不及你甚多，我這環慶一路中也只用種將軍能與你相比，我不用你還用誰來”。接著又道：“今晚你不要走，便在這裡陪老夫喝一杯，老夫還有很多話要與你談”。接著叫過範福說道：“你去讓廚房做幾個好菜，今日老夫要和黃將軍喝一杯”。範福答應一聲自去知會廚房。

二人又商量該如何攻取白豹城，如何安撫境內諸羌等事宜。這時酒菜皆已齊備，范仲淹便攜了黃天賜的手，說道：“走，我們邊吃邊談”。黃天賜也不在謙讓，遂隨范仲淹來到廳裡，范仲淹自坐了主位，黃天賜只在下首坐下，二人邊喝邊聊。

酒過半酣范仲淹說道：“近日看過京中邸報，富弼出使遼國已然歸來，我大宋與契丹聯姻在即。兩國一旦聯姻則我大宋與西夏戰事最遲一兩年便有結果。一旦爭戰結束，不知你有何打算”。

黃天賜道：“若戰爭結束我想到廣西南路任職，不知範大人屆時可否幫忙”。

范仲淹聽罷不覺吃驚，說道：“那廣西南路乃是荒蠻之地，靠近交趾國，又多蛇蟲瘴氣，他人躲之惟恐不及，你卻為何要到那裡任職”。

黃天賜於是便簡單將自己的身世和范仲淹講了一遍。方才說道：“父母之仇不共戴天，那儂家在廣源勢力龐大，根深蒂固，我單槍匹馬如何能對付得了。故此才來慶州投靠範大人，便是想有朝一日藉助朝廷之力報那血海深仇”。

范仲淹聞聽半晌才道：“原來如此，你有心為父母報那血海深仇，其心可勉，其情可嘉，屆時若需老夫幫