“影忍，咳咳咳……在麼。”原本寬敞卻無處藏身的房間在冷清嗓音劃破一室寂靜後，突然出現一抹黑色身影，恭敬地跪立在朽木白哉身旁，等候命令。

“暗中保護千葉，侍她如我。”緩緩抬起的左腕，仍如七十年前穩穩扣著紫盾異常清晰地映入漸變幽深的墨玉之中。類似過往的情景，彷彿一切都回到從前，卻又非常清楚他們之間已然不似當初，太多羈絆與阻礙，橫在他們中間，而她，似乎並不打算回首。

第四日

“小姐，藥已煎好，是否現在服用。”朝端坐書桌上批閱公文的千葉躬身行禮，老管家沒有錯過自家小姐在聽到服藥後微抽的嘴角。

“恩，端上來吧。”無奈地放下毛筆淨手的千葉，朝老管家頷首。

“是。”恭敬地由僕人手中連同托盤接過溫度適宜的藥上前，等著千葉取用。

“放那裡吧……管家，你替我去，咳，去拿些粟飴來。”

“少爺吩咐我必須看著小姐服藥。”似早有準備，老管家朝一旁僕人頷首，便有侍女恭敬地取出一碟琥珀色澤散發淡淡香味的粟飴，附上小勺及溫水，無論千葉想喝完藥蘸著甜嘴或是泡著喝，都不需僕人離開。

“……哦。”嘴角微抽地掃了為她準備齊全的老管家一眼，有些鬱悶地接過藥碗將濃稠的藥汁一飲而盡，開始怨念某腹黑冰山。不知道是誰跟白哉告密，說她老是偷偷倒掉或是喝剩很多藥劑，結果從昨天開始，老管家每次都要親眼看著她喝完藥才肯作罷。

“白哉傷勢如何？”即便喝下加了粟飴的糖水仍舊衝不散口中苦澀的味道，忍不住頻頻皺眉的千葉乾脆起身休息，隨口問了問一旁的老管家。

說起來，因為蒼那隻方便鬧鐘還在休眠狀態，她這個代理家主只有第一天很早便起身處理族內公務，昨天和今天都是賴床賴到自然醒，起床時已經快趕上午膳，昨晚又和三大長老討論安撫分家，選出分家新任大長老的事情，其他時間白哉清醒她又不怎麼想過去他那邊，算起來好像都有兩天多沒有看過他了。

“這個……”難得小姐終於再度想起少爺，老管家在心裡欣慰地擊掌，卻面露猶豫，欲言又止。

“怎麼了，管家。”見到老管家擔憂的臉色，千葉心生不詳，定定看著有些為難的老管家，直接詢問。

“少爺前夜傷口開裂，似乎有些感染，已經連續兩日高燒昏迷。”

“什麼！沒有請卯之花隊長過來看看嗎？怎麼不告訴我一聲？”微訝望向難掩憂慮的老管家，千葉柳眉緊蹙，之前不是好好的麼？雖然魄動仍舊非常虛弱。

“少爺不讓……”微微別過臉，老管家把某人原話丟給正主聽，“說族內公務繁忙，不得煩擾暫代家主大人。”

額頭貼上十字路口，明知他是跟自己慪氣，就因為她故意拿紫盾威脅他，卻又莫可奈何。煩躁地在偌大書房轉了幾圈，終究割捨不下心中牽掛，揮揮手讓人收好公文，往白哉臥室方向走去。

原本忽冷忽熱的額首換上清涼，感覺小手略嫌笨拙地拿著手絹拭去剛剛不小心滴落臉頰的水滴，在小手剛想收回時輕輕握住，墨玉緩緩睜開，望入有些微窘的小臉。

“放手啦，管家他們……”看著她剛想抽回手便再用力幾分，隱隱又有血絲滲出纏滿繃帶的大掌，不敢造次，只好尷尬地環顧四周，才發現不知何時室內僕人包括老管家已經全部撤退，連門都關好。抓不到擋箭牌的千葉一臉無奈地望向沉默不語的男人，一時五感交集，不知該如何應對，也實在算不清他們之間這筆糊塗賬。

即便知道他已醒來，很想見到他清醒著像現在這般，墨玉明明白白地看著自己，看著他活生生地出現在自己眼前，卻是葉公好龍，每次都小心避開他清醒的時間來看他……

好吧，她承認這幾天，她的確是在避著他，太多太多千葉和瞳的回憶交纏著，讓她不知如何是好，不知該用怎樣的心情面對眼前的男人。只是望入那雙仍舊沉靜似星河的墨玉，堅定而不曾改變，反倒映出她的狼狽，讓數日來的煩亂，也漸漸沉澱。

同樣是大得有些空寂，除了他們兩人別無生氣的房間，同樣是靜謐得沒有半點聲響，心卻不再像當初得悉他難再甦醒時那般絕望，反而覺得很心安。

原以為他會說些什麼，卻不料他只是握住她的手不讓離開，並未置一言，被連日高燒折磨得佈滿血絲的黑眸靜靜地看著她，似乎千言萬語，不過此刻凝望。

看著眼前異常固執的男人，原先演練過不少的應對，此刻卻是半句都說不出口，只