周委員年紀長些，又是藩臺麟桂的私人，所以還是由他答覆∶『這不要緊，藩臺衙門要補怎麼樣一個公事？歸我去接頭。』

『糧道衙門也一樣，歸我去辦好。』

『那就承情不盡了。』王有齡拱拱手說，『偏勞兩位。』

『分所當為。』周、吳二人異口同聲地。

『慢來，慢來！』張胖子忽然插嘴，『這把如意算盤不見得打得通！』

他說了其中的道理，確不為無見。通裕是想賣米，而自己這方面是想找人墊借，兩個目標不同，未見得能談出結果。

『那也不見得，』胡雪巖說，『做生意不能光賣出，不買進。生意要談，就看你談得如何？』

大家都點頭稱是，連張胖子也這樣，『除非你去談。』他笑道，『別人沒這個本事。』

雖是戲言，也是實話，周委員私下向王有齡獻議，『當官的』出個面，證明確有其事，實際上都委託胡雪巖跟張胖子去談，生意人在一起，比較投

機。

這番話恰中下懷，王有齡欣然接納，而胡雪巖也當仁不讓，到松江以後的行止，由他重新作了安排。本來只預備跟通裕那面的人，在舟上一晤，現在卻要大張旗鼓，擺出一番聲勢，才便於談事。

一路順風順水，過嘉善到楓涇，就屬於松江府華亭縣的地界了。第二天進城，船泊在以出『巨口細鱗』的四鰓鱸聞名的秀野橋下。王有齡派庶務上岸，僱來一頂轎子，然後他和高升主僕二人，打扮得一身簇新，另外備了豐厚的土儀，叫人挑著，一起去拜客。

先拜松江府，用手本謁見，再拜華亭縣和婁縣。化亭是首縣，照例要盡地主之誼，隨即便來回拜，面約赴宴，又派了人來照料。接著，知府又送了一桌『海菜席』，胡雪巖作主，厚犒來使，叫把菜仍舊挑回館子裡，如何處理，另有通知。

『雪公！』胡雪巖說，『晚上你和周、吳二公去赴華亭縣的席，知府的這桌菜，我有用處！』

『好，好，隨你。』

話剛說完，張胖子的朋友，帶著通裕的『老闆』尋了來了，看見王有齡自然要請安。他受了胡雪巖的教，故意把官架子擺得十足。

這兩個人是張胖子的朋友姓劉、通裕的『老闆』姓顧，王有齡請教了姓氏，略略敷衍幾句，便站起身來說∶『兄弟有個約會，失陪，失陪！』接著又向張胖子，『你們談談。凡事就跟我在場一樣，說定規了就定規了。』

等他一走，周、吳兩人宣告，要陪同王有齡赴華亭知具之約，也起身而去。於是賓主四人，開始深談。

深談的還不是正題，是旁敲側擊地打聽背景。顧老闆坦率承認，通裕是松江漕幫的公產。接著，胡雪巖便打聽漕幫的情形。

他是『空子』，但漕幫中的規矩是懂的。所以要打聽的話，都在要緊關節上，很快地弄清楚，松江漕幫中，行輩最高的是一個姓魏的旗丁，今年已經八十將近，瞎了一隻眼，在家納福。現在全幫管事的是他的一個『關山門』

徒弟，名叫尤老五。

『道理要緊！』胡雪巖對張胖子說，『我想請劉、顧兩位老大哥領路，去給魏老太爺請安。』

劉、顧二人一聽這話，趕緊謙謝∶『不敢當，不敢當！我把胡大哥的話帶到就是。』

『這不好。』胡雪巖說∶『兩位老哥不要把我當官面上的人看待。實在說，我雖是「空子」，也常常冒充在幫，有道是「準充不準賴」，不過今天當著真神面前，不好說假話。出門在外，不可自傲自大，就請兩位老哥帶路。

再還有一說，等給魏老太爺請了安，我還想請他老人家出來吃一杯，有桌菜，不曉得好不好，不過是松江府送我們東家的，用這桌萊來請他老人家，略表敬意。『

客人聽得這一說，無不動容，覺得這姓胡的是『外場朋友』，大可交得，應該替他引見，欣然樂從，離舟登岸，安步當車，到了魏家。

魏老頭子已經杜門謝客，所以一到他家，顧老闆不敢冒昧，先跟他家的人說明，有浙江來的一個朋友，他願不願見？胡雪巖是早料到這樣的處置，預先備好了全帖，自稱『晚生』，交魏家的人，一起遞了進去。

在客廳裡坐不多久，魏家的人來說，魏老頭請客人到裡面夫坐。劉、顧

二人臉上頓時大放光彩，『老張，』姓劉的對他說，『我們老人爺很少在裡面見客，說實話，我們也難得進去，今天沾你們兩位貴客的光了！』

一聽這話，胡雪巖便知自己這著棋走對了。