『雪巖，我想這樣，我馬上替你報捐，有了「實收」，誰也不能說你不

是一個官。那一來，你在我局裡的名義就好看了，起碼是個委員，辦事也方便些。『

『這慢慢來！等你這一趟差使弄好了再說。』

王有齡懂他的意思。自己盤算著這一趟差使，總可以弄個三五千兩銀子，那時候替胡雪巖捐個官，可以捐大些。胡雪巖大概是這樣在希望，自然要依他。

『也許。』他把話說明了，『我有了錢，首先就替你辦這件事。不過，眼前怎麼樣呢？總要有個名義，你才好替我出面。』

『不必。』胡雪巖說，『我跟你的交情，有張胖子到外面去一說，大家都知道了，替你出面辦什麼事，人家自然相信。』

『好，好，都隨你！』就從這一刻起，王有齡對他便到了言聽計從的地步。

當天夜裡又把酒細談，各抒抱負。王有齡幼聆庭訓，深知州縣官雖被視作『風塵俗吏』，其實頗可有所展布，而且讀書不成，去而捐官，既然走上了這條路子，也就斷了金馬玉堂的想頭，索性作個功名之士。胡雪巖的想法比他還要實際，一個還脫不了『做官』的念頭，一個則以為『行行出狀元』，而以發財為第一，發了財照樣亦可以做官，不過捐班至多捐一個三品的道員，沒有紅頂子戴而已。

因為氣質相類，思路相近，所以越談越投機，都覺得友朋之樂，勝過一切。當夜談到三更過後，才由高升提著海運局的燈籠，送他回家。

胡雪巖精力過人，睡得雖遲，第二天依舊一早起身。這天要辦的一件大事，就是到信和去看張胖子。他心裡在想，空手上門，面子上不好看，總得有所點綴才好。

胡雪巖又想，送禮也不能送張胖子一個人。他為人素來『四海』，而現在正要展布手面，所以決定要博得個信和上下，皆大歡喜。

這又不是僅僅有錢便可了事。他很細心地考慮到他那些老同事的關係、境遇、愛好，替每人備一份禮，無不投其所好，這費了他一上午的工夫，然後僱一個挑伕，挑著這一擔禮物，跟著他直到鹽橋信和錢莊。

這一下，就把信和上上下下都收服了。大家都有這佯一個感覺，胡雪巖倒黴時，不會找朋友的麻煩，他得意了，一定會照應朋友。

當然，最興奮的是張胖子，昨天他從胡家出來，不回錢莊，先去拜訪東家，自詡『慧眼識英雄』，早已看出胡雪巖不是池中物，因而平時相待極厚。

胡雪巖所以當初去而無怨，以及現在仍舊不忘信和，都是為了他的情分。東家聽了他這番『醜表功』，信以為真，著實嘉獎了他幾句，而且也作了指示，海運局這個大主顧，一定要拉往，因為賺錢不賺錢在其次，聲譽信用有關，這就是錢莊票號的資本，信和能夠代理海運局的匯劃，在上海的同行中，就要刮目相看了。

張胖子和胡雪巖都是很厲害的角色，關起門來談生意，都不肯洩漏真意，胡雪巖說∶『今天我遇見王老爺，談起跟信和往來的事。他告訴我，現在有兩三家錢莊，都要放款給海運局，也不是放款，是墊撥，因為利息有上落，還沒有談定局，聽說是我的來頭，情形當然不同。張先生，你倒開個「盤口」看！』

張胖子先不答這句話，只問∶『是哪兩三家？』

胡雪巖笑了∶『這，人家怎麼肯說？』

『那麼，你說，利息明的多少，暗的多少？』

『現在不談暗的，只談明的好了。』

『話是這麼說，』張胖子放低了聲音，『你自己呢？加多少帽子？』

胡雪巖大搖其頭∶『王老爺託我的事，我怎麼好落他的「後手」？這也不必談。』

『你不要，我們總要意思意思。』張胖子又問，『要墊多少？期限是長是短，你先說了好籌劃。』

『總要二十萬。』

『二十萬？』張胖子吃驚地說，『信和的底子你知道的，這要到外面去調。』

到同行中去調頭寸，利息就要高了，胡雪巖懂得他的用意，便笑笑說道∶『那就不必談下去了。』

『不是這話，不是這話！』張胖子又急忙改口，『你的來頭，信和一定要替你做面子，再多些也要想辦法。這你不管了，你說，期限長短？』

『你們喜歡長，還是喜歡短？』胡雪巖說，『長是長的辦法，短是短的辦法。』如果期限能夠放長，胡雪巖預備移花接木，借信和的本錢，開自己的錢莊。

張胖子自然不肯明白表示，只說∶『主隨客便，要你這裡吩咐下來