『到底是「申大爺」，還是「金大爺」？』

『應該是「申大爺」，說書先生都稱「金大爺」，因為蘇州申家勢力大，不敢得罪他們，這部書，從前是禁的。』

『這樣說來，真的有這回事了？』

『那就不曉得了。不過，』七姑奶奶說∶『申家上代出過狀元，倒是真的。有年到蘇州，走過一家人家，門口下馬石、旗杆，有塊匾「狀元及第」，氣派大得很，別人說是申狀元家。』

『這個狀元，就是小尼姑志貞的兒子？』

『照《玉蜻蜓》說，志貞的兒子叫申元宰，後來中了狀元，「庵堂認母」，把她接回家裡。』

『那麼，』阿珠問道∶『　「申大娘娘」呢？怎麼說？』

『這還有啥話說？兒子雖不是她生的、誥封總要先歸她，再說申大爺老早癆病死在庵裡，為死人吃醋也沒有這個道理。』

『這一下，志貞總算苦出頭了。』阿珠感嘆著說，『大概她做夢也不曾想到，兒子會中了狀元。』

『照我想想犯不著。』七姑奶奶很平靜的說∶『苦守苦熬多少年，才熬得兒子出了頭，頭髮白了，眼睛花了，牙齒掉了，就算有福好享，也是枉然。

倒不如覓個知心合意的，趁少年辰光，過幾天寫意日子。『

這話不知是不是有意諷勸？反正阿珠的印象極深。等聽了『庵堂產子』

回來，感觸越深，而且由志貞的伶仃無告，勾起她想家的念頭，渴望著回到湖州，覺得只有在自己娘身邊，這顆心才能定下來。

鄉思造成失眠，一直到四更天還不曾睡著。七姑奶奶跟她住東西兩廂房、一覺睡醒，發覺對面還有燈光，心裡有些不放心，便起床來敲她的房門。

阿珠知道是七姑奶奶，除了她不會有第二個人。於是開門問道∶『你怎麼還不睡？』

『我已經睡過一大覺了，看見你這裡燈光亮著，過來看看。』她走進門來，發覺阿珠的兩面帳門都未放下，便奇怪的問∶『你一直都不曾睡嗎？在做什麼？』

『什麼都沒有做，就是睡不著。』

『在想哪個？』

阿珠臉一紅，『會想哪個？』她說，『自然是想娘。』

『怪不得！』七姑奶奶捏著她的手臂問∶『冷不冷？』

『還好。』阿珠見她只穿著一件對襟短袖的褂子，胸前鈕釦，不曾扣好，露出雪白的一塊肉，褂子又小了些，鼓蓬蓬的凸出兩大塊。心裡便想，七姑奶奶象花開到盛時，卻形單影隻的守了寡，似乎也可憐。

這樣想著，不由得伸手捏住了她的豐腴的手臂，『七姐，』她說，『這裡來坐！』

她拉著她並坐在床沿上，怔怔地看著她，眼中有些迷惘和優鬱，把七姑奶奶看得莫名其妙，便即問道，『怎麼回事？你有話說嘛！』

『我在想，』阿珠緩慢而低沉地說，『俗語說「家家有本難唸的經」，這話還不對，實在是「人人有本難唸的經」。譬如七姐你，別人看起來，一天到晚，嘻嘻哈哈，好象沒啥心事，仔細想一想，你一個人的日子也難過。』

這兩句話聽來平淡無奇，誰知恰好觸著了七姑奶奶的隱痛，連她兄嫂在內，從來沒有人說過這話。午夜夢迴，淒涼萬狀，那時的心境，只有自己知道。如今總算還有個人瞭解她的苦楚！七姑奶奶頓有知遇之感，那麼剛強的人，竟忍不住眼圈一紅，快要掉眼淚了。

但是剛強的人總是剛強的，就在這時候，也不願讓人覺得她可憐，『你說得不對！』所以她裝得很豁達地，『我倒不覺得日子難過。』

『叫我，』阿珠搖搖頭，『這種日子就過不下去。』

『所以羅！』七姑奶奶為人的心又熱了，介面勸她，『你過不慣這種一個人孤孤單單的日子，要趁早打主意。跟胡老闆斷了，這著棋走得一點不錯，他是個做大生意的人，一會兒湖州，一會兒上海，說走就走，丟下你獨守空房，這味道不大好受的。』

『噯！』阿珠皺眉搖手，『不要去講他了。講講別人吧！』

她是無心的一句話，七姑奶奶卻大為興奮，『來！』她拉著她倒下，『今天我陪你。我們姐妹也說說私話。』

阿珠也是精神亢奮，毫無睡意，剛過了立秋的天氣，後半夜非常舒服，她也願意作個長夜之談。不過七姑奶奶如不羈的野馬，她買在有些怕她，便得要有句話『言明在先』。

『說私話可以。』她笑道，『就是你哇啦、哇啦吃不消。』

『傻妹子！』七姑奶奶捧著