法把為首的『　強盜和尚』意心，引誘到縣自首。蛇無頭而不行，烏合之眾，一下子散得光光。前後不過費了半個月的工夫。

功成回來，王有齡自然敬禮有加，萬分親熱，私人先送了五百兩銀子，作為謝禮。嵇鶴齡不肯收，王有齡則非送不可，『到後來簡直要吵架了。』

他說，『我想你跟他的交情不同，我跟你又是弟兄，就看在這一層間接的淵源上，收了下來。』

『你真是取與舍之間，一絲不苟。』胡雪巖點點頭說，『用他幾個也不要緊。這且不去說他，你補缺的事呢？雪公說過，補實缺的事，包在他身上。

現在怎麼樣了？『

『這件事說起來，有點氣人，』嵇鶴齡急忙又加了一句∶『不過，雪公對我是沒有什麼好說的，他保我署理歸安縣，黃撫臺不肯，又保我接海運局，他也不肯，說等「保案」下來再說。』

地方上一件大案子，或則兵剿，或則河工，或則如漕運由何運改為海運等等大事曲張的案子，辦妥出奏，照例可以為出力人員請獎，稱為『保案』，保有『明保』、『密保』之分，自然是密保值錢。

『黃撫臺給了我一個明保，反是雪公倒是密保┅┅』

『這太不公平了。』胡雪巖打斷他的話說∶『莫非其中有鬼？』

『嗨！』嵇鶴齡一拍大腿，『真正機靈不過你！黃撫臺手下一個文案委員，要我兩千銀子，我也不知道這兩千銀子是他自己，還是他替黃撫臺要？

反正別說我拿不出，就拿得出來，也不能塞這個狗洞。『

『那麼，雪公怎麼說呢？』

『雪公根本不知道。我沒有告訴他。』嵇鶴齡說，『我跟他說了，他一定為我出這兩千銀子。我何必再欠他一個人情？』

官場中象他這樣耿介的人，已經不多了，胡雪巖不由得肅然起敬。但他可以這麼想∶自己應該跟王有齡說清楚，無論如何要把海運局的差使拿下來，哪怕『塞狗洞』也只好塞了再說。

『大哥！』他說∶『這件事你不必管了，雪公必有個交代，等我來跟他說。』

『其實也不必強求。』嵇鶴齡搖搖頭，『官場中的炎涼世態，我真看厭了。象我現在這樣也很舒服，等把那五百兩銀子花光了再說。反正世界上決沒有餓死人的。』

『你真正是名士派。』胡雪巖笑道，『不是我說句大話，象你這樣的日子，我也還供給得起，不過你一定不肯，我也不願意讓你閒下來不做事。人生在世，不是日子過得舒服，就可以心滿意足的。』

『一點不錯。』嵇鶴齡深深點頭，『我自然也有我的打算，如果浙江混不下去，我想回湖北去辦團練。』

『那不必！我們在浙江著實有一番市面好做，等雪公來了，大家好好談一談。』

說到曹操，曹操就到，因為已成熟客，剛聽得張貴來報∶『王大老爺到！』

王有齡已經迸門，一面走，一面在喊∶『雪巖，雪巖！』

『雪公！』胡雪巖迎了出去，拱拱手招呼。

『我天天在盼你。等你一來，我就有回湖州的日子了。』

『老爺！』是瑞雲在喊，她仍舊用他在家的稱呼，『請裡面坐，就吃酒吧！只怕胡老爺也餓了。』

『好，好，吃酒，吃酒！』王有齡很高興地說，『今天要痛痛快快吃幾杯。』

於是延入後廳，只見已擺了一桌子的菜∶有瑞雲的拿手菜紅糟雞，也有她別出心裁，將嵇鶴齡家鄉口味的魚雜豆腐和杭州菜的魚頭豆腐燴在一起的一品鍋，烹製得濃腴非凡，正宜於這西風落葉的黃昏食用。

『胡老爺送的洋酒。』瑞雲拿著一瓶白蘭地笑道，『我竟不知道怎麼開法？』

『我來，我來！』嵇鶴齡接過酒來，很自然把雙手撫在她肩上說，『喝

這酒省事，不必燙。你請到廚房裡去吧！菜慢一點好了。回頭你也來敬酒。『

他這樣款款而言，一點都不覺得有什麼不合適，瑞雲卻很不好意思，微微窘笑著白了他一眼，然後低聲埋怨∶『你真羅嗦！』

王有齡向胡雪巖看了一眼，等瑞雲的背影一失，忍不往哈哈大笑，『雪巖！』他說，『我現在才知道你的樂趣，看天下有情人都成眷屬，實在是件賞心樂事。』

『願天下有情人終成眷屬』，是西湖月老祠的對聯，嵇鶴齡隨即笑道∶『這一字改得好！雪公有此襟懷，自然常樂。』

『好說，好說！』都虧你們兩位幫了我的大忙。今天先借花獻佛，聊表寸心