胡雪巖跟他的境遇，約略相似，再加上王有齡，三個人天南地北，不知冥冥中是什麼力量的驅使？得能聚在一起，象七巧板一樣，看似毫不相干，居然拼出一副花樣，實在巧妙之至。所以對他的話，深具同感。

『雲公，說到緣字，還有讓你想不到的事。』他緊接著又說，『眼前我不說破，說破了不好玩了。只盼你早則節前，晚則節後，到了上海，我們再敘。』

聽他如此說法，何桂清便不肯多問，只說∶『好，好！我們再敘。良晤非遙，我就不送你了。』

『不敢當，我也就不再來辭行了。』他站起身作揖。

『你請等一等。』何桂清說完，匆匆又走入書齋，好久，都不見再露面。

他是親筆在寫名帖，寫信來不及了，只好用名帖，一共七、八張，從蘇州到上海，沿路掌管一方的文武官員，都有他的名帖致意，致意是門面話，其實是為胡雪巖作先容。

『你備而不用吧！』何桂清把一疊名帖交了過去，『交情深淺，都在措詞上看得出來，該用不該用，怎麼用法？你自己斟酌。』

『有云公這幾張名帖，就等於派了百把兵保護，一路上可以睡到上海，多謝，多謝！』

『雪軒那裡，我另外覆信，這裡跟浙江，每天都有驛差，方便得很。我就不必麻煩你轉信了。』

何桂清一面說，一面親自送客，體制所關，送到二門為止。等胡雪巖回到客棧，他跟著又派人送了四樣路菜，一部他新刻的詩槁，另外一個沉甸甸的小木箱，開啟來一看，是一隻『汽鍋』。

『難為你家大人想到。』

『我家大人交代，』那個叫何福的聽差說∶『胡大老爺的交情，與眾不

同，叫我跟胡大老爺請示，若還有事，我就在這裡侍候胡大老爺上了船再回去。『

『不必，不必！我有人，你請回去吧，替我道謝。』

說完，在阿巧姐的梳頭匣裡取了個紅封套，紅封套甚多，備著賞人用的，輕重不等，最重的是五兩一張銀票，給何福的就是這一種。

這一下，胡雪巖就只有一件事了，等阿巧姐回來。原說午間可到，結果等到日落西山，不見芳蹤，反倒是週一鳴又來相伴了。

『胡大老爺，真是多虧你栽培。我去請教過人了，說何大人這封八行的力量很夠，一定會得個好差使。』他笑嘻嘻地說。

『那很好！』胡雪巖也替他高興，『你得趕快到揚州才好。遲了就沒有好差使了。』

『不礙。沿運河、長江兩岸都要設卡子，差使多得很，搶不光的。我伺候了胡大老爺回上海，再到揚州，最多耽誤十天的工夫，不要緊。』

看他意思甚誠，而且路上也還要他招呼，胡雪巖就點點頭不再多說了。

於是又閒談了一會，同一鳴看胡雪巖有點心神不定的模樣，但有些躊躇，再坐下去，怕惹他的厭，如果告辭，丟下他一個人在客棧，更為不妥，想了想又勸他出去喝酒散心。

『謝謝，今天不行了。我得等人。』

『喔，』週一鳴知道他心神不定的由來了，『是等阿巧姐？』

『是啊！她回木瀆孃家去，說了中午回來的，至今人面不見，不知是怎麼回事？』

『此刻不來，今天不會回來了。木瀆的航船，早就到了。』

『不是搭的航船，自己僱了一隻船來回。』

『那這樣，』週一鳴站起身來，『我到閻門碼頭上去打聽打聽看。』

『不曉得是哪一條船，怎麼打聽？』

『不要緊！我到那裡，一問便知。』

『對了！你碼頭上最熟。』胡雪巖欣然答道，『那就拜託了。』

等週一鳴走不多時，忽然有個十五六歲的小後生，由金閶棧的店夥領了來見胡雪巖，自道他是潘家跑上房的書僮，奉了他家姨太太之命，『請胡老爺過去，有位堂客，要見胡老爺。』

又是姨太太，又是堂客，當著店夥在那裡，胡雪巖倒有些尷尬，怕引起誤會，傳出謠言去，總是煩惱，所以不跟那小後生答話，只向店夥說道∶『你們這裡，另外有位胡老爺吧？他弄錯了！』

『不錯！』店夥答道，『他說了胡大老爺的官印，上雪下巖，我才領了來了。』

『那就奇怪了。』胡雪巖對那小後生說，『蘇州我沒有姓潘的朋友，更不認得你家姨太太。』

『原是木瀆來的那位堂客要見胡老爺。』小後生說，『那位堂客是我們姨太太的要好姐妹。』