這樣回憶著，再又從初見老胡，說夜訪白慶庵『沒有啥不便』想起，一直到眼前的情景，覺得無一處不是證實了蕭家驥的看法，因而好奇大起，渴望著看一看了塵是什麼樣子？蕭家驥反顯得比他沉著，『胡先生，』他說，『只怕弄錯了！阿巧姐不會在這裡。』

『何以見得？』

『這裡，哪是祝髮修行的地方？』

胡雪巖正待答話，一眼瞥見玻璃窗外，一盞白紗燈籠冉冉而來，便住口不言，同時起身等候；門簾啟處，先見小音，次見了塵一若非預知，不會相信所見的是個出家人。

她當然也不是純俗家打扮，不曾『三綹梳頭，兩截穿衣』髮長齊肩，穿的是一件圓領長袍；說它是僧袍固然可以，但僧袍不會用那種閃閃生光的玄色軟緞來做，更不會窄腰小袖，裁剪得那麼稱體。

看到臉上，更不象出家人，雖未敷粉，卻曾施朱；她的面板本來就白，亦無須敷粉。特別是那雙眼睛，初看是剪水雙瞳，再看才知別蘊春情。

是這樣的人物，便不宜過於持重拘謹，胡雪巖笑嘻嘻地雙掌合十，打個問訊∶『可是了塵師太？』

『我是了塵。施主尊姓？』

『我姑胡。這位姓蕭。』

於是了塵——行禮，請『施主』落座；她自己盤腿坐在水榻上相陪，動問來意。

『原是來見當家老師太的；聽地保老胡說，寶庵其實是由了塵師太當家。有點小事打聽，請我這位蕭老弟說吧！』蕭家驥點點頭，不談來意卻先問道∶『聽了塵師太的口音是震澤？』

了塵臉上一紅∶『是的。』

『這三首詩，』蕭家驥向她上方一指，『好得很！』『也是三位施主，一時雅興；瘋言瘋語的，無奈他何！』說著，了塵微微笑了，『蕭施主在震澤住過？』

『是的。住過一年多；那時還是小孩子，什麼都不懂。』『意思是現在都懂了？』

這樣率直反問，有些咄咄逼人的意味；蕭家驥自非弱者，不會艱於應付，從容自若地答道∶『也還不十分懂，改日再來領教。今天有件事，要請了塵師太務必幫個忙。』『言重！

請吩咐，只怕幫不了什麼忙。『』只要肯幫忙，只是一句話的事『。蕭家驥問道∶』白衣庵今天可有一位堂客；是來求當家老師太收容的。這位堂客是鬧家務一時想不開，或許她跟當家師太說過，為她瞞一瞞行跡。倘或如此，她就害了白衣庵了！『了塵顏色一變，是受驚的神氣；望望這個，又望望那個，終於點點頭說∶』有的。可就是這位胡施主的寶眷？『

果然在這裡，一旦證實了全力所追求的訊息，反倒不知所措。蕭家驟與胡雪巖對望著、沉默著；交換的眼色中，提出了同樣的疑問∶阿巧姐投身在這白衣庵中，到底是為了什麼？若說為了修行，誠如蕭家驥所說∶『這裡，哪是祝髮修行的地方？』倘使不是為了修行，那末非楊即墨，阿巧姐便是另一個了塵。這一層不先弄明白，不能有所決定；這一層要弄明白，卻又不知如何著手。

終於是胡雪巖作了一個決定∶『了塵師太，我請這位蕭老弟先跟敝眷見一面。不知道行不行？』

『有什麼不行？這樣最好。不過，我得先問一問她。』由於了塵贊成蕭家驥跟阿巧姐見面，因而可以猜想得到，所謂『問一問她』，其實是勸一勸她。反正只要了塵肯幫忙，一定能夠見得著面，胡雪巖和蕭家驥就都無話說，願意靜等。等了塵一走，蕭家驥問道∶『胡先生，見了阿巧姐，我怎麼說？』

『我只奇怪，』胡雪巖答非所問∶『這裡是怎樣一處地方，莫非那個什麼阿金一點都不曉得？』

『現在沒有功夫去追究這個疑問。胡先生，你只說我見了阿巧姐該怎麼樣？』

『什麼都不必說，只問問她，到底作何打算？問清楚了，回去跟你師孃商量。』

跟阿巧姐見面的地方，是當家老師太養靜的那座院子；陳設比不上了塵的屋子，但亦比其他的尼姑庵來得精緻，見得白衣庵相當富庶，如果不是有大筆不動產，可以按期坐收租息，便是有豐富的香金收入。

阿巧姐容顏憔悴，見了蕭家驥眼圈都紅了；招呼過後，她開門見山地問∶『阿巧姐，你怎麼想了想，跑到這地方來了？』『我老早想來了。做人無味，修修來世。』這是說，她的本意是要出家；蕭家驟便問∶『這裡你以前來過沒有？』

『沒有。』

怕隔牆有耳，蕭家驥話不能明說；想了一下，記起胡雪巖的疑問，隨即問道∶『阿金呢？她來過沒有？』這意思是問，阿