，目前多儲存一分元氣，將來就省一分氣力！』『說的是，說的是！』蔣益澧搓著手，微顯焦灼地，『請雪翁指教；只要能儲存元氣，我無有不盡力的！』『薌翁有這樣的話，真正是杭州百姓的救星。』胡雪巖站起來就請了個安∶『我替杭州百姓給薌翁道謝！』『真不敢當！』蔣益澧急忙回禮；同時拍著胸說∶『雪翁，你請說；儲存劫後元氣，應該從哪裡著手？』

『請恕我直言，薌翁只怕未必知道，各營弟兄，還難免有騷擾百姓的情形。』

『這——。』

胡雪巖知道他有些為難。官軍打仗，為求克敵制勝，少不得想到『重賞之下，必有勇夫』這句老古話，預先許下賞賜；但籌餉籌糧，尚且困難，哪裡還籌得出一筆鉅款可作犒賞之用。這就不免慷他人之慨了；或者暗示、或者默許，只要攻下一座城池，三日之內，可以不守兩條軍法∶搶劫與姦淫。蔣益澧可能亦曾有過這樣計諾；這時候要他出告示禁止，變成主將食言，將來就難帶兵了。

因此，胡雪巖搶著打斷了他的話∶『薌翁，我還有下情上稟。』

『言重、言重！』蔣益澧怕他還有不中聽的話說出來，搞得彼此尷尬，所以招呼打在先，『雪翁的責備，自是義正辭嚴。我惟有慚愧而已。』

不說整飭軍紀，只道慚愧；這話表面客氣，暗中卻已表示不受責備。胡雪巖聽他的語氣，越覺得自己的打算是比較聰明的做法；而且話也不妨得率直些。

『薌翁知道的，經商人。在商言商，講究公平交易；俗語說的禮尚往來，也無非講究一個公平。弟兄們拼性命救杭州的百姓，勞苦功高，朝廷雖有獎賞，地方上沒有點意思表示，也就太不公平，太對不起弟兄了。』蔣益澧聽他這段話，頗為困惑，前面的話，說得很俗氣；而後面又說得很客氣，到底主旨何在？要細想一想，才好答話。他心裡在想，此人很漂亮，但也很厲害；應付不得法，朋友變成冤家，其中的出入很大，不可不慎。

於是他細想了一下，終於弄明白了胡雪巖的意思；謙虛地答道∶『雪翁太誇獎了。為民除寇，份所當為，哪裡有什麼功勞可言？』

『薌翁這話才真是太客氣了。彼此一見如故，我就直言了。』胡雪巖從從容容地說∶『敝處是出了名的所謂「杭鐵頭」，最知道好歹，宮軍有功，理當犒勞。不過眼前十室九空，這兩年也讓長毛蒐括淨了；實在沒有啥好勞軍的。好在杭州士紳逃難在外的，還有些人，我也大多可以聯絡得到。如今我斗膽做個主，決定湊十萬兩銀子，送到薌翁這裡來，請代為謝謝弟兄們。』這話讓蔣益澧很難回答，頗有卻之不恭，受之不可之感。因為胡雪巖的意思是很顯然的，十萬兩銀子買個『秋毫無犯』，這就是他所說∶『公平交易』∶『禮尚往來』。只是十萬兩銀子聽上去是個巨數，幾萬人一分，所得有限，能不能『擺得平』，大成疑問。

見他躊躇的神氣，胡雪巖自能猜知他的心事，若問一句∶『莫非嫌少？』未免太不客氣；如果自動增加，又顯得討價還價地小氣相。考慮下來，只有側面再許他一點好處。『至於對薌翁的敬意，自然另有籌劃——』『不，不！』蔣益澧打斷他的話，『不要把我算在裡頭。等局勢稍為平定了，貴省士紳寫京信的時候，能夠說一句我蔣某人對得起浙江，就承情不盡了。』『那何消說得？薌翁，你對得起浙江，浙江也一定對得起你！』

『好，這話痛快！』蔣益澧毅然決然地說∶『雪翁的厚愛，我就代弟兄們一併致謝了。』接著便喊一聲∶『來啊！請劉大老爺！』『劉大老爺』舉人出身，捐出州縣班子；蔣益澧倚為智囊，也當他是文案委員。請了他來，是要商議出告示，整飭軍紀，嚴禁騷擾。

這是蔣益澧的事，胡雪巖可以不管；他現在要動腦筋的是，如何實踐自己的諾言，有十萬兩白花花的銀子，解交藩庫，供蔣益澧分賞弟兄？一想到藩庫，胡雪巖心中靈光一閃，彷彿暗夜迷路而發現了燈光一樣，雖然一閃即滅，但他確信不是自己看花了眼而生的錯覺，一定能夠找出一條路來。

果然，息心靜慮想了一會，大致有了成算；便等蔣益澧與他的智囊談得告一段落時，開口問道∶『薌翁的糧臺在哪裡？』

『浙江的總糧臺，跟著左大帥在餘杭；我有個小糧臺在瓶窯。喏，』蔣益澧指著小張說，『他也是管糧臺的委員。』『那末，藩庫呢？』

『藩庫？』蔣益澧笑道，『藩司衙門都還不知道在不在；哪裡談得到藩庫？』

『藩庫掌一省的收支，頂頂要緊；要儘快恢復起來。藩庫的牌子一掛出去，自