要這樣子辦。為什麼呢？因為這件事很難做。』劉不才的性情，是恨人家看不起他；說他是紈絝，不能正事；因而聽了胡雪巖的話，大不服氣，『雪巖，』他凜然問道∶『要什麼人去做才容易。』

『三叔，』胡雪巖知道自己言語不檢點，觸犯了他的心病，引起誤會，急忙答道∶『這件事哪個做都難；如果你也做不成功，就沒有人能做成功了。』這無形中的一頂高帽子，才將劉不才哄得化怒為喜，『你倒說說看，怎麼辦法？』他的聲音緩和了。

『第一、路上要當心——。』

『你看，』劉不才搶著說；回時伸手去解紮腳帶；三寸寬的一條玄色絲帶，其中卻有花樣，他指給胡雪巖看，那條帶子裡外兩層，一端不縫，象是一個狹長的口袋，『我前兩天在大馬路定做的。我就曉得這以後，總少不得有啥機機密檔案要帶來帶去，早就預備好了。』『好的，這一點不難。』胡雪巖說，『到了杭州，怎麼樣向那些人開口，三叔，你想過沒有？』

『你方始告訴我，我還沒有想過，』劉不才略略沉吟了一下又說∶『話太軟了不好，硬了也不好。軟了，當我怕他們；硬了又怕他心裡有顧忌，不敢答應，或者索性出首。』『對了，難就難在這裡。』胡雪巖說，『我有兩句話，三叔記住∶逢人只說三分話，未可全拋一片心。』

第六章

一個多月以後，劉不才重回上海，他的本事很大，為胡雪巖接眷，居然成功。可是，全家將到上海，胡雪巖反倒上了心事，就為借了『小房子』住在一起的阿巧，身分不明，難以處置，只好求救七姑奶奶。

『七姐，你要替我出個主意；除你以外，我沒有人好商量。』『那當然！小爺叔的事，我不能不管。不過，先要你自己定個宗旨。』問到胡雪巖對阿巧姐的態度，正是他的難題所在，惟有報以苦笑∶『七姐，全本西廂記，不都在你肚子裡？』七姑奶奶對他們的情形，確是知之甚深，總括一句話∶表面看來，恩愛異常；暗地裡隔著一道極深的鴻溝。一個雖傾心於胡雪巖，但寧可居於外室，不願位列小星，因為她畏憚胡家人多，伺候老太太以外，還要執禮於大婦，甚至看芙蓉的辭色；再有一種想法是∶出自兩江總督行轅，雖非嫡室，等於『署理』過掌印夫人；不管再做什麼人的側室，都覺得是一種委屈。

在胡雪巖，最大的顧慮亦正是為此。阿巧姐跟何桂清的姻緣，完全是自己一手促成；如今再接收過來，不管自己身受的感覺，還是想到旁人的批評，總有些不大對勁。在外面借『小房子』做露水夫妻，那是因為她千里相就於患難之中，因感生情，不能自己，無論對本身，對旁人，總還有句譬解的話好說；一旦接回家中，就無詞自解了。

除此以外，還有個極大的障礙；胡太太曾經斬釘截鐵地表示過∶有出息的男人，三妻四妾，不足為奇；但大婦的名分，是他人奪不去的，所以只要胡雪巖看中了，娶回家則可，在外面另立門戶則不可。同時她也表示過，凡是娶進門的，她必須姊妹看待。事實上對待芙蓉的態度，已經證明她言行如一；所以更顯得她的腳步站得極隱，就連胡老太太亦不能不尊重她的話。

然而這是兩回事。七姑奶奶瞭解胡雪巖的苦衷，卻不能替他決定態度，『小爺叔，你要我幫你的忙，先要你自己拿定主意，或留或去，定了宗旨，才好想辦法。不過，』她很率直地說∶『我話要說在前頭，不管怎麼樣，你要我幫著你瞞；那是辦不到的。』

有此表示，胡雪巖大失所望。他的希望，正就是想請七姑奶奶設法替他在妻子面前隱瞞；所以聽得這句話，作聲不得。

這一下，等於心思完全顯露，七姑奶奶便勸他∶『小爺叔，家和萬事興！嬸孃賢慧能幹，是你大大的一個幫手。不過我再說一句∶嬸孃也很厲害，你千萬別惹她恨你。如果說，你想拿阿巧姐接回去，我哪怕跑斷腿，說破嘴，也替你去勸她。當然，成功不成功，不敢保險。倘或你下個決斷，預備各奔東西，那包在我身上，你跟她好合好散，決不傷你們的和氣。』『那，你倒說給我聽聽，怎麼樣才能跟阿巧姐好合好散？』『現在還說不出，要等我去動腦筋，不過，這一層，我有把握。』胡雪巖想了好一會，委決不下，嘆口氣說∶『明天再說吧。』『小爺叔，你最好今天晚上細想一想，把主意拿定了它；如果預備接回家，我要早點替你安排。』七姑奶奶指一指外面說，『我要請劉三叔先在老太太跟嬸孃面前，替你下一番功夫。

胡雪巖一楞，是要下一番什麼功夫？轉個念頭，才能領會，雖說自己妻子表示不禁良人納妾；但卻不能沒