，傲然於一片暮色之下。

大雪幾欲遮住視線。然而，遠處有什麼正漸漸走近，倏忽一陣大風捲過，吹得片片紅梅凋飛亂舞，灑得漫天席地。花雨盡歇後，一人雪裘玉冠，穩穩撐著把二十八骨紫竹油傘，從北地長風的雪幕中一步步走來。身後；梅間山莊映在一片銀白之中；恍若仙境。

七十三。　酒逢知己千杯少

西門吹雪收回長劍，靜靜看著那人穩步走來。微抬眉峰，孤寒的眼底墨色流轉，減去不少冰冽。男子走得近了，就能看到頭上的白玉發冠從兩邊垂下銀色的緞質冠帶，掩在大股的髮絲之間，雖撐了傘，但一身白貂裘上，仍落了些許雪花。不知為何，西門吹雪忽想起莊中所藏的佳釀，這些酒只有陸小鳳來時才會啟封，他自己素日是不飲的，然而此時，卻覺得似乎偶爾與人對酌也未嘗不可。

遠處又漸漸現出一個紅色人影。同樣打著把紫竹油傘，卻只行了一陣便不再走近，懷裡彷彿抱著什麼，正遙遙向這邊望來。忽而一聲啼哭自那邊傳出，在冷寂的雪地裡現得分外清晰，使得男子腳下頓了頓，也讓西門吹雪的眉尖微不可察地挑起。

風，似是卷得更緊了。

房內四下環素，一色玩器全無，只在窗臺放一個青釉陶瓶，內中供著數枝梅花。屋中央是一張雕花棗木圓桌，其後面的四腳塌上吊著白紗帳幔，衾褥也是一應素白。

兩個人，一壺酒。

隨手解下身上的雪裘擱在床角，便露出裡面的白色絲緞絮棉寬袍，袖口和圍領處飾著一圈密密的白絨。葉孤城坐在椅上，看對面的男人取了兩隻杯子，將淺碧色的酒液傾注入內。常年握劍的手極穩，每隻杯中的酒都是八分滿，絲毫不差。他抬了抬眼，道：“你並不飲酒。”

西門吹雪道：“你也不常飲。但，亦可偶爾為之。”

葉孤城也不說話，只是伸手拿過一隻杯子，遞到唇邊慢慢將酒喝完。西門吹雪見狀，也跟著飲了另一杯。

酒是好酒，三十年的女兒紅，入口淳香，綿遠悠長。葉孤城放下酒具，狹長的鳳目淺淺眯起，暗沉之下浮出幾絲罕見的笑意：“如何。”西門吹雪微斂眉鋒，復又緩緩將薄唇上揚些許：“尚可。”葉孤城執起酒壺給兩人重新滿上，“既如此，倒也不妨飲上幾杯。”他方才已得知那孩兒尚可救治，面上雖不顯，心中卻也不由松暢幾分，當下便與西門吹雪把盞淺飲，一邊偶爾談上幾句。

他兩人交識未足年餘，然而若論相投相知，卻比旁人自是不同。葉孤城飲了幾杯，眸角餘光不經意地向窗外睨過，卻看見漫天蓋地的大雪直如鵝毛一般，外面幾步遠一株梅樹上足積了尺餘厚的雪，壓得枝椏都似已不堪重負。然而一樹寒梅迎風怒放，紅白相映之間，芳華傲骨。他見過各色梅花亦不在少數，卻與這裡相比，皆有些不如。回眼對西門吹雪道：“天下梅花，想來應推此處為冠。”見對面人穿著一身白色緞衣，無紋無繡，亦無佩飾，一席黑髮只用一根白色絲帶繫著，眉眼是墨一般的黑鬱，不知如何，忽想起初次見面的場景。當時因自己早已知曉紫禁一事而心中微有異感，不想今日卻有把酒相知的一天，當真世事無常。

西門吹雪見他不語，面上似有所思，也不相問，只給自己杯中緩緩滿上。他手上面板蒼白如雪，手指修長，指腹處覆著一層薄繭，骨節微凸，指甲修剪得整整齊齊，一眼便知是常年持劍的手。房內的火盆燒得極旺，葉孤城幾杯暖酒入腹，便微覺有些熱意。此處只有他與西門吹雪兩人，皆為男子，且又是知交，在旁人面前的些許小節；在此處卻並不必在意，遂將外面罩著的棉袍解去，搭在座椅靠背之上，露出裡面一件交領箭袖白錦衫來。

西門吹雪起身走到窗邊，將緊掩的窗屜揭開，頓時一股清冽沁身的涼意湧進房內，屋裡稍許的燥熱隨即一空。葉孤城微微勾起唇角，右手忽向腰間一按，彷彿電光交際的一瞬間，一道匹練也似的銀芒驟然騰起，人與劍已合二為一，如飛虹般從視窗掠出，刺進茫茫雪幕當中。

劍光輝煌而迅急，好似沒有變化，卻原來是因為太快而看不清變化。雪地裡隱隱投下一個飄忽的劍影，只存片刻，就隨著銀光交錯的霎那，一次又一次地幻滅而又浮現。

揚起的劍光劃出一條條優雅的弧線，直指旁邊的一樹紅梅，耳中只聞風聲偶過，聽不到任何氣勁破空之音。樹身凜然不動，然而稍後不久，一陣並不疾迅的北風拂過，大片大片的紅色花雨瞬時揚得一天一地，竟是漫樹梅花盡皆飛落。長劍又歸於無形，清光流瀉，發出激越的鋒芒。

西門吹雪立在窗邊不動