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從留裡汪島到陶拉納魯大概有500海里左右，艦隊以16節的速度需要航行大概32個小時。在這一天多的時間裡，常薦新一直沒有睡覺，而是在思考著相關的情況。他也沒有與第一特混艦隊進行聯絡，第三特混艦隊一直是按照計劃行動的，而且透過調整航行速度來消除了時間差。第一特混艦隊也掌握著第三特混艦隊在各個時間點上的大概位置。

谷甄雲多次建議常薦新去休息幾個小時，可常薦新都拒絕了。艦隊越向西航行，他越感到不安，說實話，他總覺得有危險，這是他的直覺，任何一名艦隊司令官都有直覺，而且很多時候，直覺是很準確的。

換句話說，直覺其實就是經驗。而常薦新也因為這些不安，而根本就無法安靜下來！

第十五卷　絕地反擊　第二十一節　困追

三十日天亮前，第三特混艦隊到達了陶拉納魯東面大概50海里處。常薦新仍然派遣了偵察戰艦去陶拉納魯探查情況，並且安排了三支偵察編隊沿則海岸線前進，而主力編隊則在外海同步向南航行。如果英法聯合遠征艦隊在這邊與補給船隊會合的話，那就肯定在某個背風海灣裡面，而只要偵察編隊找到了敵艦隊，第三特混艦隊就可以把其堵在海灣裡，然後在其展開之前，將其幹掉！

相關的作戰安排也下達了下去，在艦隊開始沿著馬達加斯加島的海岸線向西南方向航行之前，常薦新讓五艘戰列艦成縱隊前進，驅逐艦在東南方向巡邏，防止遭到潛艇的襲擊，而巡洋艦編隊則在艦隊的前方航行，防止敵艦隊突然出現在前方。所有的工作都在天亮前完成，接著，去探查陶拉納魯的偵察艦返回，確認英法聯合遠征艦隊沒有在那邊之後，第三特混艦隊立即開始向西南方向出發。

負責搜尋的基本上都是驅逐艦，而要搜尋沿途的所有海灣，這是很麻煩的事情。萬幸的是，帝國海軍之前就已經詳細的勘察過馬達加斯加島的情況，而且繪製了詳細的地圖。因此，常薦新沒有讓偵察艦去搜尋每一個海灣，而是去那些可以供艦隊停泊，而且面積足夠大的海灣進行偵察就足夠了。這加快了搜尋的速度，可同樣也得花上不少的時間。

到次日上午，艦隊已經繞過了聖馬麗角，這是馬達加斯加島最南端的陸角。而艦隊也開始向西航行，進入了莫三比克海峽。在此之前，艦隊還搜尋了好幾條河流的入海口。這花了不少的時間。可直到三月一日下午，艦隊在到達了安德魯卡外的時候。仍然沒有什麼收穫。而再向北的話，就進入了暗礁密佈地淺水海域，而且附近也沒有多少可以供戰艦停泊的海灣了！

到此時，常薦新有點疑惑了，他甚至在懷疑自己的推斷是不是正確的。也許在他費力的尋找英法聯合遠征艦隊的時候，坎寧安正在返回開普敦的路上呢。當時，常薦新幾乎就要肯定自己的推測出了問題，而且，第三特混艦隊已經偏離了預定的計劃，正在執行計劃之外的行動。

更麻煩的是，常薦新到現在還沒有把第三特混艦隊的行動通知給談仁皓，而按照計劃，此時第三特混艦隊應該正沿著馬達加斯加島東部海岸線北上呢，根本就不會出現在莫三比克海峽的南端。如果再繼續耽擱下去的話。第一特混艦隊那邊肯定會出問題。

怎麼辦？到當天傍晚的時候，常薦新就已經想好，還是回到原來的航線上去。莫三比克海峽北部已經有巡邏機了，而且姜仲民肯定讓那些為補給船隊護航的驅逐艦在海峽北部活動，另外，姜仲民也正沿著馬達加斯加島西面地海岸線建立水上飛機活動基地。坎寧安不會是笨蛋。

他沒有任何理由沿著莫三比克海峽北上吧。

吃晚飯前，常薦新下令艦隊做好準備，並且讓航海參謀確定了返航航線。最後一支執行偵察任務的編隊將在八點半左右返回艦隊，而在這支編隊回來之後，艦隊就將離開莫三比克海峽，沿著原訂的線路返航不用再浪費時間在這邊尋找敵人地蹤跡了。

變化也就出現在這兩個小時內，準確地說，是出現在八點鐘過後。

在偵察編隊返回前半個小時，在艦隊外圍巡邏的驅逐艦發現了一支編隊正在從北面駛來。而這也正好是偵察編隊返航的線路，所以該驅逐艦認為是偵察編隊提前返航了。可隨後，驅逐艦上地瞭望員就發現，正在靠近的不是偵察編隊，而是一支由十多艘船隻組成的船隊。隨即，相關的報告就送到了常薦新手裡！

常薦新沒有任何遲疑，他立即下達了戰鬥命令。雖然在夜色中無