金風入戶，玉露無聲，時序如流，又是瓜果之節。午窗危座，無可遣懷，默數平生遭際，不覺闇然生悲。亟命丫鬟設案焚香，陳列瓜果，望空一祭。嗚呼！餘此祭也，豈似樓頭紅女為乞金梭，亦非塞上將軍徒求壽考，不過一點痴心，萬般愁抱，欲乞彼蒼之鑑憐耳。祭畢，情益惘然。愴懷古人，每多不幸，不禁含懷欲訴，執筆而吟，得詩五首。詩曰：

一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家。效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗。（西施）

腸斷烏騅夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳。黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中？（虞姬）

絕豔驚人出漢宮，紅顏命薄古今同。君王縱使輕顏色，予奪權何畀畫工？（明妃）

瓦礫明珠一例拋，何曾石尉重妖嬈？都緣禍福前生造，更有同歸慰寂寥。（綠珠）

長劍雄談態自殊，美人巨眼識窮途。尸居餘氣楊公幕，豈得羈摩女丈夫？（紅拂）

吟畢，探春忽入，招餘往鳳姐處，餘以精神瘐乏，笑謝之。頃之，寶玉過餘，見餘神氣闇然，笑曰：“妹妹又為何傷感耶？”餘曰：“無之。”寶玉笑曰：“滿面淚痕，尚誑吾耶！以我思之，妹妹素日善病，凡事宜自寬解，不可過作無益之悲。若踐壞身子，使我……”言至此，頓為嚥住。餘聞語，心愈酸，熱淚乃沁眼角而出。寶玉見狀，恐又牽動餘愁，則易為笑色，為餘整理書案，及見餘案上詩稿，笑曰：“妹妹又有何佳作乎？”（一對情痴，見面便多傷感，是知情字為不祥之物，願天下佳人才子一齊懺悔來。）言次，亟欲取閱，餘起奪之。寶玉已揣於懷，笑曰：“好妹妹，給我賞鑑何如？”餘曰：“無論何物，汝概亂翻。”語未畢，忽見寶釵亦跨步來，笑曰：“寶兄弟又看何物耶？”寶玉見餘不與展閱，恐有他故，回首覷餘，訕訕而笑。餘曰：“並無何物，不過午後無事，偶擇古史中有才色之女子遭遇不幸，令人可悲者，各成一首，以寄感慨。”（寶玉畏縮不安，意者恐黛玉特有所寄，令寶釵入目刺心乎。）寶玉曰：“即與吾一閱，又何礙？”餘曰：“恐傳揚外間，反不美耳。”（寶釵又來假正經，既雲貞節為主，何前在絳雲軒中獨不思貞節乎。可惡，可恨！）寶釵曰：“妹妹所慮極是，古人云：”女子無才便是德。‘吾儕總以貞節為主，至於詩詞文賦，不過閒中游戲，究不可常為也。“言畢，笑顧餘曰：”茲給吾一視，當無礙。“寶玉聞語，即探懷取出，與寶釵共視。視畢，寶玉讚不絕口，笑曰：”妹妹此詩，既只五首，何不題曰《五美吟》？“言次，即將三字代書於後。寶釵曰：”作詩不論何題，只要善翻古人之意，若徒作人牙後語，縱使字句精工，已落第二義。即如前人詠昭君者甚多，有悲挽昭君者，有怨恨毛延壽者，又有譏漢帝不能使畫工圖貌賢臣而畫美人者，紛紛不一。後來，王荊公有’意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽‘，歐陽永叔有’耳目所見尚如此，萬里安能制夷狄‘，二詩俱能各出已見。今日林妹妹五首詩，亦可謂命意新奇，別開生面矣。“語次，忽聞人回璉二哥歸，寶玉遂出。（寶釵人極陰險，論詩卻不錯，讀者不可因彼而少之。）

薛姨媽自來餘居後，餘謹事以母禮。薛姨媽待餘之厚，亦無殊己出，凡諸飲食起居，必親為餘照料，餘雖孑然一身，而得其如此愛護，亦竊幸無母而有母矣。誰知明月易虧，彩雲易散，未幾，其子薛蟠歸，姨媽欲為其計議婚事，遂又挪出。而餘伶仃之狀，依然如昔，每思餘母棄餘長逝，不禁淚下汍瀾矣。（觸景傷情，誰能遣此。）

孤館日長，庭花寂寂，焚香獨坐，情緒無聊。忽寶釵丫鬟鶯兒送來香袋、扇子、香墜諸玩物，詢為寶釵所贈，系其兄由蘇帶回者。餘驟睹此，不禁心酸淚下。嗟嗟！餘與寶釵同此大千世界一弱女子，又同此依草附木一弱女子，而彼有母有兄，雖雲寄居此間，尚屬一家骨肉。餘則單形隻影，舉目無親，雖姐妹情多，頻勞投贈，而爺孃永訣，鄉路迢遙，回思烏衣巷口，響屟廊前，非餘疇昔遊嬉之地耶？爾時繡圖呼母，問字趨庭，正童年天真爛漫、歡樂無極之日也。而今也何如？仰首長空，惟見白雲飄緲，雖教夢裡還家，而此一縷殘魂，恐難越關山而去。思至此，愈覺悽其。時紫鵑在側，似知餘意，慰餘曰：“姑娘夙善病，邇來服藥稍愈，何苦又自尋煩惱。（紫鵑婉轉勸慰，大是可人，但美人只合一生愁，黛玉焉逃斯劫，千古如斯，惟有付之一哭耳。）矧姑娘與寶姑娘素稱相厚，今者贈來之物，一則欲表其誠意，二則欲藉此博姑娘歡心，今姑娘鬱郁尋愁，不重負其盛意耶？且老太太因姑娘之病，千方百計配藥診治，數載以來，不知費多少心血，