由於事發突然，所以即使是天空都沒有注意到寵物突然間的異動。雖然發覺後他馬上就追了過去，不過看起來一時半會似乎還捉不住這隻刻意潛逃的敏捷動物。

「啊，公子！等……」

亞姬看著那在全力賓士下已經消失在走廊拐角處的身影，深深嘆了口氣。然後朝著前方那位顯得無比錯愕的侍者露出了和藹的笑容，說道：「抱歉，公子突然想參觀一下帝宮各處，接下來我會引導他的。麻煩你轉告內務長大人，說我們將在十三議會之前趕到的，可以嗎？」

「啊、啊，好的……」即使是已經習慣了各種意外的宮廷侍者，也不禁露出呆呆的表情，看著這位美麗的女性突然展露出純白的羽翼，在帝宮走廊上高速飛翔離去。

……………………

「靠！你以為我抓不住你嗎！」

在高速賓士之下，自己居然還有罵人的餘地，看來在不知不覺間內氣又增強了不少呢……天空的嘴角不自覺地掛上了愉快的弧線，不過視線依舊牢牢鎖定前方那不斷變換著位置的白色物體上。

馬上就又是一個拐角了，旺財的速度突然加快了不少。將這視為最後掙扎的天空也帶著愉快的心情理所當然地提高了速度，卻完全沒有注意到，他們一路上的追逐給這座大部分時間都秩序井然的帝宮帶來了多大的騷亂。

「抓住你了……誒？」

就在天空伸手準備抓人的時候，從拐角處走出了一個窈窕的身影，然後旺財就像理所當然般爬到了這個人的身上。

「夏、夏音！」

大驚之下天空趕緊停住了腳步，但由於之前高速賓士中所累積下來的慣性是在太過龐大的緣故，所以少年還是身不由己地撲向了那位高貴的公主……

然而，預想中的慘劇並沒有發生。或者說，發生得更加慘烈。

「嘿！」

首先被抓住的是還沒來得及收回的左手，接著就是一股無法抗拒的力量伴隨著天地翻覆的衝擊，而最後感覺到的，則是數秒鐘內彷佛身處無重力庭院似的浮空感。

這招……好熟悉啊……

在天空意識因為某種強烈的衝擊而徹底陷入黑暗之前，最後湧起的便是這樣的念頭。

第四十一章議會

雖然因為處理海特蘭德家的幼子受傷昏迷的事件而耽誤了近一個小時的時間，不過在得到御醫長「絕對會讓公子閣下趕上議會」的保證後，十三議會還是按照原定計劃召開了——根源氏族之長大都身兼帝國要職，當然沒有太多的空閒時間花在僅僅一位皇帝候選者身上。

議會的地點是位於帝宮中腹的「黃龍御廳」。這間被所有亞諾萊維涅家的孩子們視為噩夢根源的大廳，其實有著莊嚴而威武的內部環境。在呈現巨大圓形的大廳上方，清晰地浮現出帝國之紋章「咆哮之龍」的形態，而地板上也以寫實的手法雕刻著九條栩栩如生的龍，並且所有的龍口皆朝向位於大廳中央的高壇。

「呃……」

看著那為亞諾萊維涅家子孫所敬畏的高壇，即使是繼承了家族勇猛天性的夏音，也不禁感到一陣心虛。她反射般地看向了左方——在參議席上此刻有兩個位置空著，而她想看到的那個人現在應該還在再生槽裡苦苦掙扎。

「去吧，菲恩伯德家的孩子。」

若有若無的聲音傳到了夏音的耳邊。這位公主回頭望去，看見坐在王家席位上的父親此刻正對自己露出鼓勵的笑容。

「嗯！」夏音用力地朝父親點了一下頭，然後就朝那座高壇踏出了堅定的腳步。

這座被九龍環繞的高壇，是出自十三根源氏族中司掌文化的艾莫索家的成員之手。因此，這個家族的惡趣味也就在上面表露無遺。雖然從藝術的角度來說，這座九龍壇絕對是件舉世無雙的藝術品，但最大的問題是，在互相纏繞的九條巨龍之間，竟然完全沒有留出通向高壇的通路！

「身為皇帝候選者，居然連這點障礙都沒有辦法克服嗎？」

面對諸根源氏族的自責，艾莫索家是如此反駁的。所以，即使是亞諾萊維涅家也拿這個全是藝術狂熱份子的家族沒有任何辦法，於是只好將這座九龍壇視為同時檢驗皇帝繼承者的身體機能的附加手段而勉強接受了下來。

「呼……」

九條巨龍蜿蜒曲折、縱橫交錯，單純以行人的角度來看，簡直是條險惡到極點的通路。所以即便是擁有相當程度敏捷的夏音，到登上那座高壇為止，也還是花了至少五分鐘的時間，並且就連呼吸也顯得有些急促。