者的討伐艦隊，在摘取勝利之實的時候，臉上卻也是充滿了苦澀的笑意。這場戰爭中，討伐艦隊一共出動了三支分艦隊，而其中的兩支護衛分艦隊可以說幾乎遭遇了完全潰減的命運——事實上，戰後不論好壞將它們殘存的戰艦湊在一起，甚至連半支分艦隊的數量都不夠。

而就算是相對受損較小的巡查分艦隊，戰爭結束後依舊擁有完備作戰能力的巡查艦也僅剩不到八百艘。至於那支突擊艦分隊，雖然所遭受的損害也不算小，但卻創造出了數倍於此的戰果，所以它們大概是討伐艦隊中唯一能昂首挺胸、凱旋迴歸的部隊了。

雖然討伐艦隊為勝利付出的代價異常昂貴，不過相對於其高達百分之四十五點三的戰艦破壞率來說，那不足百分之十的人員傷亡率卻簡直可以稱為奇蹟了！事實上，如果不是那位完全無視蒼穹之民美德的黑髮提督，在戰鬥前下達了「所有戰艦乘員在遇到不可挽回的事態時必須棄艦逃生，否則按降敵罪追究責任」的這道無理至極的命令，那麼在戰士者的名單上恐怕還要加上至少一半翔士的名字才行。而如此一來，討伐艦隊的人員傷亡率就肯定會突破百分之十五。

當然，討伐艦隊勝利的事實也使得救援工作能不受打擾的展開，那些搭乘逃生艙的乘員很快就被救了起來。然而，如果勝利者不是討伐艦隊的話，敵人大概是不會放過這些靜靜漂浮在虛空中的絕好靶子的吧？

「唔……」塞恩凝視著手中的報告，眉頭緊皺，彷佛是在自言自語、又像是在詢問般的嘆息道：「結果，最後還是讓那些海盜逃掉了嗎？」

「我也沒辦法啊，元帥閣下。」侍立在旁邊的某人隨即以聽起來不怎麼有精神的語調回答道：「敵人跑得那麼快，就連巡查艦都趕不上欸。再加上『納德斯之門』前面沒有設定軌道要塞，所以他們幾乎沒受到任何阻礙就進到門裡面。下官也只能一邊咬牙切齒，一邊下令停止追擊……」

「我當然知道納德斯之門的事情，事實上沒有人會比我更清楚。」塞恩不禁狠狠瞪了某人一眼。「不過，為什麼情理之中的對處從你口中說出來，卻讓人感覺像在刻意偷懶一樣啊？

「呃，是錯覺吧？」華德稍微冒出了一點冷汗，然後開始顧左右而言它了。「不過經您這麼一提醒，我倒是想起來了，原來那位一直強調納德斯星系重要性，並主張增設軌道要塞的高瞻遠矚的人物，是元帥閣下您啊！」

華德露出一付恍然大悟的表情。然而，接下來下一句話卻將這位列翼翔士的惡劣本性暴露無疑。「不過為什麼如此正確的主張沒有被透過呢？要不然我也不用這麼辛苦指揮艦隊去討伐海盜了啊……」

「有怨言的話，你自己去向財政大臣抗議吧。」罕見的，這一次塞恩元帥竟然沒有發火，反而跟著沉默了下來。

由於「門」一旦開啟，就會形成一個雙向通道。而從物理法則的角度來說，人類的科技是無法對通道內的執行介質進行選擇性限制的。雖然在大多數情況下也確實沒有限制通道的使用物件的必要，不過對於那些位於國境邊緣、或者極為重要的據點而言，在「門」前設定軌道要塞、甚至駐留部分艦隊守備，可以說是已經成為星際慣例的處理方式。

從這個角度來說，位於靠近巴雷亞聯邦的邊境之地、且盛產某戰略物資的納德斯星系，其實是具備設定軌道要塞的資格。然而，由於該星系「門」附近的地形實在非常特殊的緣故——在隕石區中設定一座軌道要塞的難度以及造價，絕對不比鋪設一條貫穿隕石區的防護磁場通道要來得低——所以儘管塞恩元帥在過去半個世紀中曾數次提出申請，要求在「納德斯之門」前面至少設定一座小型軌道要塞，但都被帝國財政大臣以「浪費預算」的理由給駁了回來。

「白銀之恩布里昂，哼哼，我看這次你還拿什麼理由來拒絕……」塞恩在心中露出了狠狠的表情，然後轉頭看向了那位正露出一臉好奇之色的列翼翔士。

「這可是一場慘勝啊，華。」塞恩揚了揚手中的報告書，以不帶任何感情、僅僅陳述事實的語氣說道：「而且從這份報告上來，如果敵人的數量與我軍一樣的話，那就連慘勝都不是了啊……」

「沒錯，的確是這樣。」雖然單從內容上理解，元帥的話很容易被當成譴責的語言，不過某人的神經卻遠遠沒有纖細到如此程度，反而毫無愧色地跟著贊同道：「事實上，敵人只要再多哪怕三個中隊的戰鬥力，您大概就看不到這份報告了，閣下。」

「哦，敵人有這麼厲害？」塞恩忍不住一挑眉毛。「差距在什麼地方？戰艦效能上嗎？」