得誇耀的回憶嗎？」

雅麗亞堅定地凝視著這位帝國之牙中輩分最高的長老。

「我值得誇耀的回憶可是有很多……嘛，算了。除了喜歡翹家這個惡德之外，那個家族身上其實也還是有許多討人喜歡的地方。」

在那份屬於伊斯埃雷家年輕一代的光輝的驕傲下，即使是賽恩也不由得退縮了一下。雖然是很不甘心的語氣，不過這位牙之長還是初次對帝國之翼表示出明顯的讚賞。

「說起來，海特蘭德家的那個孩子到現在也差不多經過了一年的翔士研修，不知道成了什麼樣的人物了……」

公爵突然想起了那位在一年前的十三議會上將諸根源氏族之長駁得啞口無言的少年，然後對曾孫女投以詢問的目光。

「海特蘭德家的幼子嗎？」

雅麗亞的表情像是對此沒什麼印象，不過經過一番苦苦回憶後，她還是想起了一些東西。「的確是聽說過，有個被冠以海特蘭德之姓氏的少年研修生，而且在教官之間似乎也流傳著有關他的傳聞，不過……」

「怎麼樣？」賽恩充滿期待地問道。

「那並不是什麼正面的傳聞呢……」

雅麗亞明顯露出困惑的表情，一種好像在背後說人壞話般的感覺讓這位正直的少女翔士覺得有點內疚……「海特蘭德家的幼子，好像被教官們稱為『萬年及格生』的樣子。」

「萬、萬年及格生？」

「嗯，是這樣的。」

雅麗亞慢慢地回憶起了傳聞的全部內容。「據說不論什麼課程，不管哪一位教官，這位研修生的成績一律都是與考核下限齊平。據說不管什麼辦法對他都不奏效，教官們感到相當頭痛。不過，就連海特蘭德大公似乎都拿他沒有辦法……」

「有這種事？」賽恩露出了驚愕的表情，呆呆地看著同樣困惑的曾孫女，好一陣子之後才回過神來，繼續問道：「你有見過他嗎，雅麗亞？」

「不，沒有見過。」

「是這樣啊。那你是怎麼看的，關於那個……嗯，『萬年及格生』的事情？」

「怎麼看的……」雅麗亞認真思考了一下，然後謹慎地挑選著適合的語言，回答了公爵的問題。

「雖然各方面都很優秀的人物的確是很少見，不過完全沒有任何特長的人似乎更加罕見……所以我想，海特蘭德家的幼子應該基於某種理由而故意抑制自己的才能吧？」

「哦，果然是這樣嗎……」賽恩點點頭，又繼續追問道：「那麼，你認為那個理由是什麼呢？」

「懶。」雖然沒有任何根據，但雅麗亞卻清楚地斷言著，以至於連她自己都感到驚訝。

「呃？」聽到這意料之外的回答，公爵最初露出了愕然的表情。而幾秒鐘後，一陣盛大的笑聲在寧靜的書房中響起。

「……呵呵，亞諾特那傢伙，終於自食惡果了吧？」

傳聞中，牙之長與翼之長在青年時代似乎是相當親密的友人，而導致這份帝國中最高等級的友誼破裂的，好像是由於某件陳年宿怨的緣故。從公爵此刻的言語看來，這份傳聞中或多或少還是有那麼一點真實性存在的。

「嗯，反正差不多也到時候了，我就親自去確認一下那位『萬年及格生』的資質吧！如果你的推測是真的話，雅麗亞，我會好好糾正一下他的個性的。」

不知為何，公爵表情與話語給人一種在期待對某人進行「報復」的感覺。

「呵呵呵，亞諾特哦，我倒要看看你還能我面前志高氣昂到什麼時候……」

依附著近百年怨念的陰沉笑聲在書房上方的空曠區域中盤旋迴蕩，而與這份怨念無緣的少女不禁感到一陣詭異的寒意。

「尊敬的牙之長，您說的『到時候了』……該不會是指的『那件事』吧？」突然注意到了公爵的言語中所暗示的東西，雅麗亞馬上問了出來。

「沒錯，就是『那件事』。」賽恩點點頭，臉上浮現出動機不良的笑容。「我將代表蒼穹軍全體翔士，對軍才院一年間的教育成果進行驗收考核。」

「啊……」

果然是這樣嗎？雅麗亞在心中發出一聲沉重的嘆息，然後以死諫般悲壯的目光看向當主，慢慢地說道：「其實關於這件事情，海特蘭德大公曾經拜託我向你傳達他的意見……」

「哦？」公爵的眼睛馬上就眯了起來，並從其中迸射出凌厲的視線。

「『對於貴公每年定期巡遊軍才院一事，吾以為，此種行為嚴重打擊我蒼穹軍之少壯銳氣，望貴公自重！』