什麼溫暖的東西從身上滑落,於是低頭確認。
「制服外套……天空?」毫無理由就想到了這個名字,夏音慌慌張張地向四周望去,然而艦橋內已經沒有了海特蘭德之子的蹤跡,甚至就連其餘翔士也還沒有歸來。
莫名其妙感到一陣不安的夏音,立即向艦橋外走去,不過到了入口處卻又轉了回來,將那件還帶他氣息的外套摺疊整齊,並慎重放置在指揮台的收納櫃中上,然後才轉身走出了艦橋。
「唔……」在艦內通道上,夏音咬著嘴唇慢慢走著。她大概可以猜到部下們離開艦橋的原因,事實上一想到曾在部下面前如此失儀,就連她自己都感到尷尬不已。只不過,那件帶著體溫的外套卻使她無論如何都生不出後悔之心。
「啊……」在通道的拐角,洛伊絲正走過來。雖然在看到夏音的瞬間稍稍猶豫了一下,不過由於在過去一年中已經成熟不少的緣故,所以這位通訊士還是很快鼓起勇氣走了過來。「十翔長,有件事情必須向你報告才行。」
「嗯,什麼?」夏音以儘可能溫和的語氣回應著她。
「是這樣的。二十分鐘前,在第三行星附近警戒的巡查艦突然接到微弱的求救訊號,據分析那是我軍在六年前已經停止使用的編碼。」洛伊絲以難以置信的語氣報告著。「巡查艦請示,是否對此進行進一步調查。」
「怎麼有這種事情?」夏音也跟著露出難以置信的表情。
由於拉爾星系一直以來就作為帝國和共同體的戰略緩衝帶,雙方艦隊在過去百年間曾多次出入其間,因此也確實出現過幾艘莫名失蹤的戰艦。只不過,六年前的戰艦到現在還在發出求救訊號這種事情……
「發信源確認了嗎?」為了慎重起見,夏音還是繼續確認道。
「嗯……由於求救訊號只持續了短短的幾秒鐘,等巡查艦注意到的時候就消失了蹤跡,因此沒有辦法進行精確定位,只能大致推斷出發信源位於第三行星地表。」洛伊絲回答道。
「第三行星地表?可是那裡的大氣不是都已經變質了嗎?」夏音皺起眉頭。
雖說第三行星在最繁榮時期人口曾一度超過了兩億,但在彼安海盜艦隊持續百年的破壞性掠奪下,其上人口日益減少,到最後甚至就連行星地表的自然環境都被破壞殆盡。現在第三行星已經成為了一片連半個生命都沒有的死亡大地,別說提供人類生存所需的水和食物,甚至就連大氣都充滿了毒性。因此,就算用上人類所有的幸運和奇蹟,也絕對不可能在那個地方生存六年之久。
「是的。根據巡查艦的勘察報告,第三行星上現在依舊是一片死地。」洛伊絲的話使夏音的決心更加堅定。
「我軍現在沒有時間和能力對此事進行進一步調查,通知巡查艦立即返航。另外洛伊絲,你這件事情記錄下來,整理成詳細的報告待返航後遞交軍部,由上層進行判斷處理。」
「是。」夏音的判斷堪稱明智,因此洛伊絲敬禮後準備立即執行,不過就在她轉身離去的時候,夏音突然又叫住了她。「對了,洛伊絲,你有看到海特蘭德準令翔士了嗎?他應該來過艦橋的。」
「海特蘭德準令翔士嗎……」這一次,美麗的通訊士稍稍愣了一下,才猶豫著回答道:「二十分鐘前我在艦內食堂見過他,我想他現在應該還在那裡吧?」
「嗯,謝謝。」夏音略一點頭,然後就轉向了通往艦內食堂的通道。只不過,在和洛伊絲擦身而過的一瞬間,她並沒有發覺這位穩靜少女注視自己的目光中,竟然充滿了某種昂然的感情。
……………………
踏入艦內食堂的那一刻,夏音就察覺到了一股不同尋常的氣氛。那是一種極度壓抑的感覺,彷佛一隻猛獸獠牙畢露的低沉咆哮,就好像強烈拒絕著一切事物的靠近,將之形容為肅殺的敵意或許更加合適。
「這究竟是……」強忍著想要從食堂退出去的念頭,夏音的目光緩緩掃過周圍,然後定在了食堂中此刻唯一的人影上。
「天空?」夏音不禁大吃一驚,那股莫名強烈的敵意竟然是從那個人身上散發出來的!而這位海特蘭德之子此刻緊閉雙眼,從那略顯辛苦的表情上看,他似乎正在努力忍耐著什麼……
第六集 第12章 懷疑
替熟睡中的夏音蓋上外套後,雖然天空很想再欣賞一下這難得寧靜的美貌,不過考慮到一旦這位公主從安眠醒來,睜開眼睛卻發現旁邊正有人候著時,那她的心情絕對不會好起來的事實——就好像自己在研修課上打盹被亞姬姐逮到一樣,儘管那雙黃玉雙眸