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「……謝謝你，老師。」？是的，反被將了一軍啊……洛德苦笑著，試著轉移了話題。「對了，這艘船的修理工作進行得怎麼樣了？」

「這個啊……」若璃亞那平靜的美貌上頓時流露出煩惱的表情，她注視著少年，以苦笑的語氣問道：「你還記得我是怎麼來到這顆星球的嗎？洛德。」

「嗯，那時候您為了躲避彼安海盜的追擊而潛入諾瓦的大氣層裡，不過卻被擊中了艦船的引擎，然後墜入了紅海。他們以為已經破壞了這艘艦船，於是便撤退了，但母親駕駛的巡海艦卻在海底發現了它……」

「沒錯，貝拉救了我和芙蘭一命，所以我才會在她臨終前答應照顧你到能獨立生活為止，因為恩怨必報是我族的傳統。」若璃亞接著少年的話繼續回憶著。「當然，還有另外一個理由，就是那時候的我根本沒法修復這艘艦船。就算艦內的智慧核晶中有豐富的資料，但我還是用了足足三年的時間才學會修理技術，並且？到上個月才將它修理完畢。」

「那，老師你是打算就馬上離開嗎？」洛德緊張無比的問道。

「如果能這樣做的話，我們早就離開了。」若璃亞不滿似的皺起眉頭。「雖然艦船的機能修復完備，不過唯一的問題是燃料。作為推進劑的水當然不缺乏，但初次�動引擎所需的能量結晶……唉，以地下都市貧弱的宇航工業，就算再發展半個世紀大概也製造不出來吧？」

「抱歉，因為我們的指導思想是不再涉足宇宙的緣故。」洛德露出歉意的笑容，不過卻稍稍感到安心了一些。

「總覺得你好像很高興似的……」若璃亞以不太滿意的目光注視著少年，然後在他致歉前又移開了目光。「對了，這麼晚來找我，有什麼事情嗎？大統領閣下。」

「老師，您說笑了。其實是……」洛德苦笑著，正待說出那兩位訪客的事情，不過卻突然想到了另一種可能性，於是頓時說不出話來。

「嗯？怎麼了？」若璃亞露出疑惑的表情。

「誒，是這樣的。」洛德在心中飛快尋找著一個新的理由，它必須自然而毫不勉強。「再過不久就是芙蘭的生日，我想為她舉辦一個盛大的生日宴會，所以想先跟老師你商量一下。」

「呃？但是……」她顯得更加疑惑了。「即使按這顆行星的標準時間計算，距離芙蘭的生日也還有一個多月的時間啊？」

「嗯，的確是這樣，但我想如果能提前一些準備的話，那應該能更舉辦得更成功一些。」雖然最初只是臨時編造的理由，但洛德現在已經開始認？地構想起來。「我可以邀請許多小孩子參加，如果芙蘭願意的話，可以在那裡結交許多同齡的朋友。當然，也希望老師你能前來。兩年前那次宴會後，可是有許多人都期待著能再次目睹你的風采……」

「我是不會參加的。」尖耳女性就像感到寒冷似的突然抖了一下，然後堅決拒絕了這個提議。「不過如果你能說服那孩子的話，我當然也不會反對她參加，雖然我實在不認為她能從其中得到什麼樂趣。」

「就是因為沒辦法說服芙蘭，所以我才向老師求助啊！」洛德苦笑了出來，試著說服這位母親。「我認為她那個年齡的孩子應該多和同齡人接觸，而不是……呃，長期生活在較為封閉的環境中，這樣對她的成長很不利。」

「問題是，這裡除了我以外，幾乎沒有可以和她對等交流的人。」若璃亞微微皺起了眉頭，似乎她也在一？憂慮這個問題。「基本上，我當初是以正統家族教育來培養那孩子的，因此比起其它同齡孩子來，芙蘭的精神年齡要成熟得多。所以就算勉強她參加那個生日宴會，她大概也找不到什麼朋友吧？」

「即使如此，我還是想試試看。」洛德露出堅決的表情。

「你就這麼想被那孩子承認嗎？」若璃亞露出趣味盎然的表情，開始上下打量著認？的少年。「那麼作為特別的優待，我就告訴你一件好事情吧……芙蘭啊，其實一？期待著有位能夠讓她放心依賴的兄長。」

「？、？的嗎？老師！」少年的臉上一瞬間迸射出光彩。

「嗯，所以你就好好去努力吧，貝拉的孩子。」若璃亞掩嘴輕笑著，然後如此承諾著。「到我找到製取能量結晶的方法為止，如果你能讓那孩子承認你為兄長，那我就會考慮讓她暫時留在這裡生活。」

「我、我會努力的！」

「不需要。」

熱情的和冷淡的聲音同時在艦橋內響起，而中和後則凝