」

「果然是彼安精銳艦隊嗎？」夏音很不甘心地咬著嘴唇，但也藉此判斷出了對方的強勢。

在如此強弱分明的情況下還要堅持戰鬥，絕對應該看作無謀的愚行，然而在敵人鋒銳露出後背，對高傲的公主殿下來說卻也是件難以忍受的事情。

「？是屈辱啊，居然只能不戰而逃……」

在部下們緊張目光的注視下，夏音緩緩放鬆了肩膀。儘管再不甘心，這位帝國之女也還是不至於作出草率部下性命的事情來，「這份屈辱，以後絕對會雙倍奉還的！」

凝視著影幕上彷佛張牙舞爪的彼安艦隊，夏音以喃喃的聲音宣言著，輕揮指揮杖，準備下令撤軍。

以目前兩軍的距離來說，若全速後退的話還能夠在敵艦隊追上前撤離該宙域。儘管在迴歸集結點前大概得繞些遠路了，不過至少能源儲備方面還不需要擔心到這種程度……

「兵者，詭道也。」

就在命令出口的前一刻，身旁突然響起了某人那悠閒自在到幾乎與艦橋環境格格不入的聲音，「故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。」「

「呃？」夏音將疑惑的目光移到參謀長身上，「天空。你在說什麼？」聽起來是很像某種戰術論，不過如此簡妙的表達方式，在這方面也算博筧群書的公主殿下還未曾聽說過，當然也就更不要說進一步理解其中含義了。

「嗯。這只是在我故鄉流傳的兵法書一部而已。」天空聳聳肩膀，以頗為輕鬆的語調建議道，「我們迎擊吧，準提督。」

「迎、迎擊？」

就連戰鬥意識最強烈的夏音都以無比驚詫的目光瞪視著這位語不驚人死不休的素翎翔士，至於心職剛剛稍停一拍的艦橋其餘諸人，則紛紛露出混雜著強烈不安的震撼表情。

「喂喂，柯蒂亞，怎麼連你也這樣？」天空似乎很不滿意看向技術參謀，「不，因為實在有些吃驚的緣故……」柯蒂亞像是不好意思般地搔了搔臉。

「這些小事怎麼樣都好！」夏音強烈質問的語氣將天空的注意力一瞬間拉了回去，「天空，好好解釋一下可以迎擊的理由，立刻。」

「呃，簡單的說，我認為敵方中央艦種應該是補給艦，他們其實是在虛張聲勢，閣下。」天空表情稍稍嚴肅起來，並進一步說明道，「前方一片宙域是第一艦隊的狩獵區域，我不認為尤希斯提督會坐視這麼一支精銳敵艦隊在自己轄區內肆意穿行。所以，我猜那支艦隊應該是受過重創，或者說，原本它們根本就不屬於同一支艦隊。」

「你的意思是，這支艦隊其實是，偶然相遇的彼安殘軍，臨時拼湊起來的？」

夏音聞言試著從星系圖上尋找讓那人如此判斷的蛛絲馬跡，不過怎麼看，敵艦隊上面都只有「軍容鼎盛」四個字。於是，她將變得更疑惑的目光轉回了參謀長身上。

「咳！閣下，如果敵艦隊？的如同其表現出來的那麼強悍，那你認為疲憊不堪的『蒼炎』能夠與其對抗嗎？」天空輕咳一下，改用誘導方式說明。

「……不，如果正面衝突的話，大概只會成為一瞬的破陣，以及二瞬的殲滅而已。」雖然很不甘心，但夏音的判斷力並未受到任何影響。

「嗯，這點敵人大概也看出來了吧？假設，若閣下你是那支艦隊總指揮，想殲滅眼前這支殘軍的話，會不會在敵人還未進入攻擊範圍前，便擺出這麼氣勢洶洶足以讓人望風而逃的陣勢啊？」

看到這位公主若有所思地點了點頭，天空的嘴角微微彎成愉快的弧線，並對自己的推測作了總結，「所以，考慮到此前彼安軍整體表現出強烈而謹？的求戰意識，屬下實在不認為那支艦隊會是其中特異的存在。」

艦橋內驟然沉默了一兩分鐘，儘管參謀長的推論近乎完美，但在未有確切證據前，普通人還是不敢把整支艦隊的命運賭在完全的邏輯推理中——當然，指揮這支艦隊的菲恩伯德王家第一公主殿下，絕對不是任何意義上的普通人。

「……原來如此。」結束沉思的夏音，睜開眼睛注視著天空，冰藍色的目光中竟帶著盈盈笑意，「不過，說到底這也？？是你的推論吧？」

「唔，沒錯啦……」天空彷佛無奈地搔了搔頭髮，艦橋諸人亦同時撥出了稍稍安心的一口氣。然而，下一刻從指揮台上響起的威風凜凜的聲音，卻讓他們以更誇張的肺部動作將這口氣吸了回來，「那麼，我來替你證明這個推論吧！記得感謝我哦，天空。」

兩支艦隊保持著最初的速度漸漸靠攏，相對於敵方地完全迎擊體