那位少爺，然後再威脅他交出艦隊的指揮權吧？」

「我當然沒有這麼期待。」夏音稍稍皺起眉頭，「只是突然想起，天空，你在同盟其實有著和他一樣的身份吧？而且，林氏商團的私人艦隊好像還比阿爾法恩商會還要強上不少。如果由你出面交涉的話，子揚公或許會答應出動林氏艦隊抵抗共同體的入侵呢？若由你統率那支艦隊，我也會全力協助你的，再加上同盟正規艦隊的配合，肯定能夠在維納斯星系擊潰那支彼安艦隊。」

「嗯，原來是這樣啊……」天空沉穩地點了點頭，「也許你說得沒錯，不過在時間上好像遲了一些。首先，我們現在和維納斯星系可是相距足足三千光年以上，就算立刻趕回去，『門』前的戰爭也早就結束了。」

「所以，我也只是討論一下這種可能性而已。」夏音對他投來奇妙的目光。「不過，我沒想到你對子揚公的反感，好像還尤在海特蘭德公爵大人之上……算了，對帝國來說，這樣反而更令人安心的狀況。」

「……嗯，不知不覺間你也變得善解人意了啊，夏音……」天空呆呆地望著她好一陣子，才下定決心似的聳聳肩膀，「算了，雖然我的確很不想借助那傢伙的力量，不過若是你強烈希望的話，我也還是可以去試試看的。如何？」

「不用了。」夏音斷然搖頭，將目光移回了影幕上，「這邊的戰爭似乎已經告一段落，我們差不多也該作撤退的準備了，天空。」

「那麼，請閣下明示分艦隊接下來的行動。」天空以恭恭敬敬的態度把問題呈給了這位殿下。而察覺到這一點的夏音，雖然不滿也只能作出回應。

「總之，就讓『蒼炎』先到最近的有人星系停泊好了，在那裡應該能探聽到有關『維納斯之門』的戰爭情況。結果是同盟艦隊勝利的話當然最好不過，但若並不是我們所期望的那樣，那『蒼炎』還是在局勢演變到最壞方向前撤回帝國的好。」

「你不打算嘗試一下以一支分艦隊挑戰數支整編艦隊的壯舉嗎，夏音？現在這樣的機會，可不是什麼人都能遇上的哦？」大概是與昔日友人相遇時的那一番唇槍舌戰，這位海特蘭德之子的毒舌最近甦醒了不少。

「我突然很好奇，在你心目中我到底是什麼樣的指揮官。」夏音則回應以冰冷的目光，「莽撞？無謀？衝動？還是乾脆這三者的集合體？」

雖然條件反射般出口後，天空立刻就後悔了，不過還是隻能硬著頭皮把戲演下去。

「請不要這麼貶低自己啊，殿下。」海特蘭德之子貌似惶恐地低下頭，以誠懇的語氣安慰著她，「在我的心目中，您可一？都是最高水準的勇氣及行動力的持有者哦！像『無謀』或『莽撞』這樣粗鄙的詞，怎麼能用在您身上……」

「我認為兩種說法本質上並沒有區別。」夏音雙手交叉抱在胸前，用力瞪視著他，眼中似乎燃起緋紅的火焰，「而且，捉弄我難道是這麼愉快的事情嗎？」

「呃，我只是覺得……」天空眨了眨眼睛，正待說些什麼的時候，來自「雷霆」艦長埃薩亞的報告，終結了參謀長和準提督間的對話朝著沒營養方向發展下去的可能性。

「閣下，一艘同盟聯絡艇正向本艦發出著陸請求，上面搭乘的是那支同盟商會艦隊的指揮官，請問要許可它登陸嗎？」

「是那位尤拉姆先生嗎？」夏音立刻轉了注意力，「但是，那邊的戰鬥不是還沒有結束嗎？」

「嗯，大概是迫不及待地想要來表功吧？畢竟那邊的戰鬥結束也只是幾分鐘的時間問題而已。如果沒有奇蹟出現，不會再發生什麼變數了。」天空聳聳肩膀。

「這麼說也對……」夏音點點頭，從指揮席上站了起來，「雖然我不太願意這麼做，不過為了不讓同盟把根源氏族視為傲慢而不懂禮儀之輩，天空，我們還是去停機坪迎接一下這位少爺好了。」

「實在是件讓人提不起勁的事情啊……」天空嘆了口氣，跟在了夏音的身後。

在停機坪上緩緩降落的，是一艘比普通聯絡艇大上足足一號的艦船。艦身上下隨處可見的貴金屬裝飾讓這艘艦船顯得金碧輝煌，不過卻也同時將原本就極為稀少的優雅氣息徹底掩蓋了過去。若以作戰參謀的話來形容，「簡？就是座噁心、品味的珠寶盒子」。

首先從這座「珠寶盒子」裡走出來的，是十二位青春美貌、婀娜多姿的少女。魚貫而出的少女們分成左右兩排，以垂首靜立的姿勢沿通道兩側站立——雖然天空猜測接下來應該是一卷紅得噁心的地毯沿著通道一？滾到面前，不過看起來那位少爺至少還懂得一些節制