暫時糊弄過去，然而事態發展卻一再出乎他的意料。

「閣下……」那對紫羅蘭的眼瞳中間始搖動著疑惑的光芒，而天空則稍稍不自然地迴避了雅麗亞的視線。幸運的是，在紫發副官的疑惑轉為懷疑前，靠近停機坪的通道上傅來聯絡艇著陸的震動和聲響，於是黑髮提督得以脫困。

「竟然來得這麼快……」如果把這視為因思念集鬱下的行動，天空當然會感動莫名，然而這位殿下如此迫不及待的理由，卻至少有一半是緣於本身血脈的傾向——？體而言，是這艘新型艦的存在。

「總之，我們還是趕快過去好，不能讓殿下久候啊……」天空苦笑著，和雅麗亞一同快步朝停機坪趕去。

「天空，好慢！」當兩人趕到停機坪時，夏音已經在聯絡艇前等候了半分鐘的時間。一如天空所預感般，這位殿下沒有帶任何隨從，而是自己駕著一艘聯絡艇？接開了過來。

「我已經很努力地趕過來了，是殿下來得太快了吧？」天空如此主張著，但卻順口溜出一句不怎麼適合此種場合的玩笑話，「還是說，一段時間沒有見面，你就這麼思念我嗎？夏……咳！咳！」

在最後一刻反應過來的天空，試圖以盛大的咳嗽掩飾著剛剛的失言，然而卻遲了一步，夏音看過來的眼神，已經流露出彷佛被愚弄的陰鬱怒火——倘若是兩人獨處，這種玩笑還在菲恩伯德公主的容忍範圍內，然而此刻在旁的還有另一位伊斯埃雷家之女存在——對高傲如夏音而言，這應該是很難容忍的狀況吧？

「呃……」察覺到這一點的天空，一時間茫然不知所措，只是帶著尷尬的表情愣在原地。

時間在沉默中暖暖前行，當雅麗亞稍稍緊張的目光第三次從長官身上移到菲恩伯德公主身上時，發現這位殿下持續冰冷的表情終於有了稍稍溶解的跡象，「……總之，這句話我就當作玩笑看待好了。」

「……嗯，拜託了。」明顯理虧的一方老老實貴地低下頭。「不過天空，晉陞片翼翔士後，你看起來……還？稍稍有點軍人的樣子了呢？」就像要稍稍活躍這尷尬氣氛般，夏音改以挑剔的目光打量著昔日部下的外裝，最後在嘴角流露出一縷混合著稍稍意外的笑意。

「謝謝您的讚美，殿下，這是因為有著優秀副官輔佐的緣故。」大概是不想在被抓到痛腳，天空的回答從聲音到表情都被武裝得畢恭畢敬。只是回答的內容，卻似乎完全否認了本身所有的積極性。

「持跟我來吧，在到達艦橋為止，我將榮幸地成為您的嚮導，殿下。」以軍禮致敬後，天空便和夏音並行步向停機坪的入口，雅麗亞則在身後三步距離內緊緊跟隨著。

「原來伊斯埃雷公女是你的副官嗎？」夏音偏頭看向身後的雅麗亞，聲音中有著彷佛單純的疑惑，「不過我還不知道，副官的職務中竟然包括照料長官的生活呢……」

身後，雅麗亞的尖耳就像被誰輕觸般稍稍動了一下，而天空的聲音卻不知為何？復了平日的悠然節奏。

「您這麼說可就不對了啊，殿下……在流浪傭兵的時候，若不是那位多事的副官關照著殿下的健康，那殿下大概會有一段無所事事地躺在病床上、百無聊賴的記憶哦？」

天空所說的，是去年彼安軍侵攻同盟時，遭到伏擊的「蒼炎」進入同盟境內避難時的事情。在與帝國完全斷絕訊息的情況下，夏音不得不獨自揹負著千萬部下性命的責任。對這位殿下那時候尚嫌柔韌不足的精神而言，這是過於沉重的壓力，因而造成一系列肉體上的不適，在演化到需要住院治療前被副官察覺。在妥協後的強迫性一日休假中，差一步便崩到極限的精神線總算是稍稍？復了彈性，而「蒼炎」也得以避免一場可能失去指揮官的危機。「確、確實如此……」夏音點頭承認道，但表情卻多多少少有些無法釋然的感覺，但這時，天空卻以頗為失望的語氣向她確認道，「柯蒂亞……難道他沒有跟著過來嗎？」

「……因為某人提出的調職申請，我的技術參謀已經離間了第九艦隊，目前暫時在前線待命。」此時，夏音看向天空的視線轉為苛刻，雖然亦清楚自己並非能夠徹底活用「噩夢之手」才能的人物，但被挖牆角的感覺卻實在談不上愉快。倘若物件換成其它人的話，或許早就被這位殿下所怨恨了吧？

「話雖如此，但我沒想到？的會得到批准啊……」天空勉強為自己辯解著，「我本來以為，柯蒂亞和萊昂內爾兩人，能夠調派一人過來就不錯了，誰知道軍部竟然如此寬大……」

「啊，對了，還有萊昂內爾。」夏音彷佛想起什麼來似的，以白皙的手指