“靈侄兒走了，夏道友，不僅你悲痛，百草堂所有人都非常悲傷，可是，夏道友，你可知道，最傷心的人其實是老夫，因為他是老夫的親侄兒，更是老夫唯一的親人。”

陳凡心中一震，頓時愣住了，不由自主地傾聽他下面的話。

百許子的聲音更加蒼老，彷彿瞬間老了二十年：“老夫生有兩子，但早已夭折，唯一的兄長在二百三十年前仙去，臨終前將兩位侄兒託付於老夫，老二真侄兒卻在十年後不慎走火入魔，功散人亡，所以只剩下靈侄兒一支獨苗。”

百許子的話中透出一絲自豪：“靈侄兒從小就被族人稱之為神童，天資聰穎，機靈過人，勤學敏思，老夫一向視為親生，寵愛有加，五歲時親自傳授道術，雖說並未正式列入門牆，實際上相當於老夫的首徒。”

“最讓老夫高興的是，道門有六藝，但靈侄兒對煉術情有獨中，簡直到了痴迷的地步，每天廢寢忘食，全身心的潛心鑽研，老夫對他寄予了極大的希望，所以傾囊相授，在他八歲時就帶在身邊，跑遍了厚土的山山水水，識別天下藥材。”

“靈侄兒的煉術進步神速，一百八十歲時就青出於藍而勝於藍，不僅完全掌握了百草堂八萬年的煉術精華，還融會貫通，另闢蹊徑，研製出許多頂級靈藥，不僅老夫自愧不如，就連整個百草堂、整個修士界也無人可及，稱之為當代第一煉術大師當之無愧，可以說是百草堂創派以來最了不起的弟子，我們所有人都為他自豪，而且堅信一點，在不久的將來，他肯定會超越兩位祖師爺，成為有史以來最偉大的煉術師。”

忽然停了下來，靜靜地站著，兩眼緊閉，嘴角露出一絲欣喜的笑容，似乎想起了往事，回憶起百靈子的童年，回憶起傳授技藝的每一個片段，回憶起兩人跋山涉水，風餐露宿，回憶起他煉製出新的靈丹妙藥時的興奮，回憶起族人對他的讚美。

百草子四人一直沉默不語，默默地聽著百許子的敘述，雖然早已耳能詳熟，但他們的眼中仍然閃過一絲神采，神情有些激動。

“可是，隨著他煉術日精，老夫也開始為靈侄兒擔憂。”百許子輕嘆一聲，繼續說道：“他的水平雖高，但是脾氣越來越倔強，越來越固執，越來越古怪，聽不得其他人的建議，對任何不同見解都大加排斥，就連老夫也不放在眼裡，自認為已經是前無古人、後無來者的煉術師，經常提出一些叛經離道、莫名其妙的想法，對煉術的研究似乎已經到了走火入魔的地步。”

百許子頓了頓，語氣變得極為緩慢，好像是在邊想邊說：“另外，根據百草堂的祖制，每個成年男女必須成親生子，讓兩脈十八房的香火能夠永遠續存，而且老夫只有他一根獨苗，可是靈侄兒卻無動於衷，全身心地沉浸於煉術之中，只要一提及此事，他的反應極其強烈，多次發誓終身不娶。”

“為了此事，他幾乎與老夫鬧翻了臉，老夫實在是無計可施，只好憑藉門主的權力，要求長老會對他特殊照顧，長老會起初猶豫不決，但經過老夫苦口婆心的說服，考慮到他對本門的巨大貢獻，終於對他網開一面。”

百許子的話中充滿了傷感，聲音微微顫抖：“老夫時常安慰自己，相對於整個百草堂來說，一房的香火無足輕重，只要他能繼續鑽研，將煉術發揚光大，本門就能人丁興旺，永遠傳承下去，作為一門之主，日後可安然含笑九泉，祖師爺在天之靈也會感到欣慰。”

“可……可是……”百許子情緒突變，淚如雨下，哽咽道：“一百八十年前，他外出採藥，一去不見蹤影，足足兩年半之後方才回門，老夫詢問他的行蹤，他起初神色慌張，吱吱嗚嗚，後來又編出一套破綻百出的謊言，大家雖然都心存疑心，想繼續追問，他卻一聲不吭，所有人都對他無可奈何……唉，門主，你應該知道此事。”

百草子點點頭，輕輕地說到道：“侄兒當然知道，當時還是您親自下令，派遣了五位長老暗中調查，小侄就是其中一個。”

“是啊！”百許子眼中已經無淚，默默地說道：“經過五年的調查，發現他確實跑遍了半個厚土，但是曾經在南疆失蹤了近一年，沒有人知道他去了哪裡，更加令人吃驚的是，他回來之後，行跡就變得有些詭異，經常擅自出山，藥圃裡也少了很多珍貴的種子。”

百許子的聲音越來越顫抖：“老夫親自跟蹤一次，終於發現他與一位女人有關，此女長相非常美麗，也非常神秘，靈侄兒已經被她所迷，似乎在暗中為那個女人研製一種丹藥。”

“此女修為驚人，而且特別狡猾，很快就發現了老夫的行蹤，從此以後再也沒有