流長老擺了擺手，起身說道：“吳長老客氣了，咱們同是五房一脈，同祖同宗，相互幫助是應該的，區區小事何足掛齒！”

吳長老掏出一瓶丹藥遞給百夫長，嚴肅地說道：“錦侄兒，你雖然天資聰穎，但性格輕浮，好高務遠，不求上進，為叔沒有其它奢望，只希望你加緊煉功，早日跨入先天，若是兩年之內沒有進展，終身無望，到時後悔就晚了。”

百夫長接過玉瓶，“撲通”一聲跪在地上，痛哭道：“侄兒知道錯了，請三叔放心，從今天起，侄兒洗心革面，重心做人，發誓兩年之內晉入先天，否則無顏面對您老，無顏面對母親。”

“浪子回頭金不換，如果五年軍旅生涯真能改變你，為叔死而無憾……唉，回京之後閉關兩年，不入先天不得出關。”吳長老抹去眼角的淚珠，揮手說道：“流長老，咱們走！”

他一出哨所就竭力狂奔，轉眼間奔出三、四十里，忽然放慢腳步，回頭說道：“流長老，錦侄兒從小就不成器，好吃懶惰，服下無數靈藥，可現在還是煉氣後期，見笑了！”

流長老拍拍他的肩膀，笑眯眯地安慰道：“小弟理解，每家都有一本難唸的經，不必……”猛然張大嘴巴，眼睜睜的看到吳長老腦袋飛向天空，自己也恍惚中感到巨痛。

“哼，桑公世家，一代不如一代。”陳凡揀起兩把靈劍，搜出一瓶半飛昇丹，挖了一個深坑將屍體埋葬。

環顧四周，迅速閃進密林之中，服下兩枚飛昇丹，就地入定。

雖說他修為日深，但是寧長老功力太高，不在輝長老之下，陳凡不敢有絲毫大意，打起了十二分精神，僅僅潛伏了將近兩個時辰，又追擊兩路敵人，足足消耗了五、六成真氣。

不到半個時辰，陳凡準時醒來，發覺太陽已經升至頭頂，連忙重新運起無影神覓，化著一條虛影向靈芝島飄去。

悄然回到原地，又一次晉入心鏡通明，發現大部分丹師已經散去，祖師堂只有寧長老與武長老兩人。

寧長老心神不定，臉色陰沉，兩隻眼珠直勾勾地盯著大廳的頂部，紋絲不動，好像有滿腹心事。

武長老悠然自得地眯著眼睛，眼皮非睜非閉，隱隱閃出絲絲寒光，陰森得讓人不敢直視。

過了一會，陳凡見他們都沉默不語，正欲離去，武長老忽然說道：“小弟知道，你是金丹師，位重權高，深得族長與劍長老信任，一向深居簡出，很少出面對敵，從來沒有親臨前線，沒有見過那血流成河、伏屍百萬的場面，而且化丹之前的境界完全靠自己領悟，所以不夠心狠手辣。”

他頓了頓，輕嘆道：“唉，小弟卻是見得太多了，爭霸天下需要暴力征服敵人，需要強大的武力威懾敵人，需要血腥的屠殺嚇倒敵人，否則只能是一句空話……寧長老，咱們同屬三房，同根同枝，在長老會上人多勢眾，擁有很大的發言權，你更是咱們三房的代表，如果你栽在這裡，不僅是桑公世家的損失，更是對三房的重大打擊，甚至會落到和九房同樣的命運，任人欺凌……”

“不要再說了！”寧長老猛的大吼一聲，武長老氣血一滯，渾身一顫，臉色蒼白，連忙服藥調息。

不一會兒，他恢復如初，拱手說道：“寧長老，這些都是小弟的肺腑之言，雖說多有得罪，但是忠言逆耳利於心，良藥苦口利於行，你必須為三房數萬人考慮，一旦……”

“我什麼都明白！”寧長老擺手打住他的話，緩緩地轉過頭來，目光炯炯，看著他說道：“武長老，自從服下金丹丸，我已經不再是從前的我，三房需要我，桑公世家更需要我，所有的仁義道德都必須全然拋開，我的生命已經不屬於我自己。”

“這就對了！”武長老鼓掌大笑，露出一絲神秘的目光：“寧長老，族裡高手如雲，為什麼單單派你前來百草山？呵呵，族長心機深沉，深不可測，一舉一動都大有用意，不可輕視啊。”

寧長老精光一閃，微微點頭：“三房實力強大，如果沒有咱們的支援，她不可能登上族長寶座，如今她羽翼豐滿，而且即將一統天下，威望急劇升高，絕大部分族人都心服口服，即便是劍長老也遠遠不及，只好言聽計從，也許已經到了狡兔死、良弓藏的時候。”

“聰明！精闢！”武長老豎起了大拇指，連連稱讚，突然收起笑容，肅然說道：“寧長老，你錯了！”

“我錯了？”寧長老訝然，拱手說道：“請賜教！”

“寧長老，咱們都小看了族長。”武長老滿臉佩服，似乎又有一絲詭異：“族長胸寬如海，深謀遠慮，志向遠大，