發銀幣五萬兩作為救濟金，但在北京就先被中央官員剋扣三萬五千兩，只剩下一萬五千兩發到廣州。發到廣州後，再被省級和縣級官員剋扣，難民所得到的不過象徵式的數目。其次，馬甘尼發現中國的科學極度落後，而科學落後和強大也是不能並存的。當趙大人吸菸時，馬甘尼從口袋中拿出火柴代為點燃，趙大人對這位夷人把火藏到身上而竟毫無傷害，大為驚訝，馬甘尼就送他一盒，以表示並非巫術。再其次，馬甘尼發現中國社會上普遍的貧窮和不安定——這跟弘曆希望他發現中國富庶的目的，恰恰相反，因為沿途他看見太多的乞丐和太多的破陋而荒蕪了的建築，以及大多數中國人所過的水準以下的生活。馬甘尼還發現中國的武裝部隊如同一群叫化子，不堪一擊。清政府沿途特地為使節團舉行了很多次示威性的檢閱，以向英夷展示武力，但馬甘尼看出那些可笑的寬衣大袖的國防軍，並沒有受過嚴格的軍事訓練，使用的又都是西洋早已拋棄了的刀槍弓箭之類落伍的武器。

最重要的是，馬曾尼發現清政府官員和中國知識分子的冥頑不靈。馬甘尼對中國社會上太多的盲人和四肢殘廢的人，非常同情，向清政府提議英國願派遣醫學人員前來中國。又提議在北京設立一個氫氣球，作為科學研究之用。官員們聽到這些提議，對英夷有這麼多奇才異人，大大地震驚稱奇，但在一陣震驚稱奇之後，就好像沒有這回事一樣，閉口不再談及。當馬甘尼厭倦了那些不夠水準的示威性檢閱，而要求同行的一位福大人檢閱一次使節團的儀仗隊以開開眼界時，福大人傲然回答說：“看也可，不看也可，這種火器操法，沒有什麼稀罕。”馬甘尼的結論是：“清政府的政策跟自負有關，它很想凌駕各國，但目光如豆，只知道防止人民智力進步。”他預言韃靼王朝將繼續壓制人民，並將發生變亂。

馬甘尼返國二十三年後，本世紀（十九）一八一六年，英國作第二次試探，派遣第二位使節亞墨爾斯出使中國。清政府仍把他當作貢使看待，船隻上懸掛“朝貢”旗幟如故。亞墨爾斯也拒絕下跪，經過無數次談判，最後還是同意跪一條腿。但是當皇帝禺頁琰坐在金鑾殿上召見他的時候。藩屬事務部長（理藩院尚書）和世泰，卻通知亞墨爾斯說，非雙膝下跪不可，亞墨爾斯就拒絕晉見。禺頁琰又召見副使，副使也不肯雙膝下跪，和世泰只好報告禺頁琰說，他們都病了。在中國歷史上，這還是第一次發生的奇事，禺頁琰覺得他大大的沒有光采，下令把使節連同他們“進貢”的禮物，一併驅逐。

亞墨爾斯被趕走，使英國瞭解，靠談判的方法無法改變中國加到英國商人身上的不平等的待遇，必須使用談判以外的方法。馬甘尼對清政府的印象，在以後的日子裡，遂成為英國對中國外交政策的主要參考資料。

於是，二十四年後的一八四○年，爆發鴉片戰爭。

四 鴉片戰爭

鴉片，是一種供吸食用的麻醉性毒品。

八世紀時，鴉片便經阿拉伯人之手，輸入中國，一直作為藥物使用。大概到了十六世紀，聰明的人才發現它可以被燒成煙霧吞到肚子裡，明政府斷頭政治皇帝朱詡鈞，據說就是著名的吸毒犯之一。當時葡萄牙是最大的販毒國。十七世紀末，英國征服印度後，把鴉片專賣權授給治理印度的東印度公司，遂大量向中國傾銷。根據統計，每年增加的數字，十分驚人，我們用下表列出：

當時的鴉片價格，每公斤約值白銀五兩，所以進入本世紀（十九）三十年代，每年僅鴉片一項，即流出國境白銀一千萬兩左右。這是一種殘酷的貿易，把毒藥賣給愚昧無知的中國人，使他們中毒，再把他們榨窮。如果放任它發展下去，必然產生兩種後果，一是中國財富罄盡，社會崩潰，一千多萬平方公里龐大國土上，一片荒蕪。一是中國人體格敗壞，一個個骨瘦如柴，種族滅絕。

有頭腦的中國人警覺到這兩種後果的嚴重，謀求解救。一八三八年，皇帝旻寧命各大臣提出意見，大多數都主張禁絕，而尤以湖廣（湖南省·湖北省）總督林則徐態度最為激烈。他在奏章上說：“如果再漠視這種貿易，則數十年後，中國再沒有可以抵抗敵人計程車兵，也再沒有維持軍隊的糧餉。”旻寧採納了大多數人的意見，任命林則徐當欽差大臣——皇帝代表，前往廣州查禁。

三十年代最後一年（一八三九），林則徐到達廣州，他是一個勇於負責的人，但當時大黑暗反撲後的時代背景，不允許他有豐富的國際知識，他跟其他官員一樣，習慣於使用強硬手段。他到廣州八天後的三月十八日，就下令禁絕鴉片，命外國商人把現存的鴉片