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權力慾望使母女喪失人性，七一○年，她們把毒藥放到李顯吃的餡餅裡，這個老實的好丈夫好父親，竟死在愛妻愛女之手，總共當了六年皇帝。他死之後，韋皇后沒有親生兒子，就立李顯跟姬妾生的一位十六歲的兒子李重茂繼位，而由她以皇太后的身份主持國政。他們把政治看得太簡單了，武（上明下空）佈置她的勢力費去二十餘年工夫，還不敢動謀殺念頭，而韋皇后只在短短的六年後，在沒有完全控制住局勢之前，就把自己的能源切斷。第六世紀北魏帝國胡太后所面臨的大風暴局面，重新出現。母女們只高興了十九天，李顯的侄兒李隆基親王率領禁衛軍衝入皇宮，韋皇后被殺，二十七歲的美麗少婦安樂公主正在對鏡梳妝，變兵大刀一揮，人頭與寶鏡同時落地。

李隆基的父親李旦，是李顯的胞弟，上世紀（七）末，曾在母親武（上明下空）手下當過七年的傀儡皇帝。李隆基發動政變時，他不知道。等到知道時，政變已經成功。於是把李重茂逐下寶座，由李旦繼位。兩年後（七一二），李旦把帝位傳給李隆基。

李旦是一個淡泊的人，對權力名位不太在意。但他的妹妹，也是武（上明下空）唯一的女兒太平公主，卻完全遺傳了老孃的堅強性格，對政治充滿野心。李旦在位時，她透過哥哥的手，控制政府，當時七個宰相，其中五個是太平公主的黨羽。李隆基上臺後，她發覺這位年輕的侄兒不太順眼，計劃另立別的侄兒。李隆基察覺到這個陰謀，七一三年，他先下手為強，在首都長安戒嚴，展開大規模逮捕整肅，這位姑母只好自殺。

一連串宮廷政變，延續九年，局勢才定。

二 兩洋海上交通

中國第二個黃金時代在酷吏酷刑和一連串宮廷政變陰影下，仍然繼續。

我們必須瞭解，酷吏酷刑不是偶發事件，而是一種常態。紀元前一世紀路溫舒所指出的現象，一直存在，並沒有改善。來俊臣之流的手段，並不能跳出這個傳統範疇。儒家學派政治制度下，“禮不下庶民，刑不上大夫”，刑罰只是專為平民而設，不可用來對付士大夫。所以任憑路溫舒怎麼為平民呼籲，士大夫並不注意，因為自信自己並沒有被政府酷吏苦刑拷打的危險。武（上明下空）一下子用它來廣泛地對付士大夫，士大夫才震驚哀號，奔走相告。所以酷吏酷刑對士大夫的影響大，對平民的影響小，社會結構如故。至於宮廷政變，更只限於宮廷。平民對誰當皇帝，既無力量干預，也無興趣過問，社會的發展與執行也如故。所以黃金時代並沒有中斷，並且在李隆基建立一個安定的政府後，更為蓬勃興旺。

首先是兩洋海上交通，進入一個新紀元。

西洋方面，指東南亞及印度洋沿岸。最早開始於第二世紀一六六年，羅馬帝國的一位使臣，曾到日南（越南東河），聲稱奉羅馬皇帝安敦（安東尼）差遣，向中國皇帝致送象牙、犀牛角等禮物。這可能是商人的噱頭，藉此進行貿易，但他卻是有文字記載的第一個由海道到中國的西洋人士。第二位是第三世紀二二六年，羅馬帝國商人秦倫乘船到交趾郡（越南河內），交趾郡的郡長（太守）把他送到當時東吳帝國的首都建業（江蘇南京），覲見當時的東吳王孫權。中國人什麼時候由海道前往西方，沒有記錄。但沒有記錄，並不是沒有事蹟，茫茫大海中，既有人冒險尋覓出一條航路，這條航路自不可能私藏，商人循跡往返貿易，應在意料之中。但定期航行，卻延遲到本世紀（八），才正式大開。中國沿海幾個最大港口，如交州（越南河內）、廣州（廣東廣州）、泉州（福建泉州）、明州（浙江寧波），都是跟西洋大規模通航下的產物。而諸港口中，又以廣州為集散地。前往西洋（東南亞、印度〕的商船，先由中國其他各小港口集中廣州，作最後一次飲水食糧補充，然後出發。由西洋到中國的商船，也先到廣州，再北上其他港口。

遠洋船舶與近海船舶，構造不同，船員需要特殊技能。而當時阿拉伯帝國商船隊，靠此兩者掌握海上商業霸權。廣州港內擠滿了阿拉伯船舶，中國商船隻能屈居第二位。另外還有南海商船（馬來亞半島諸國）、波斯商船（阿拉伯帝國屬地）、崑崙商船（非洲東岸諸國）、師子國商船（錫蘭島）、婆羅門商船（印度次大陸諸國）。為了處理這些商船的停泊供應，以及商品貿易和人員管理，中國政府在廣州設立一個機構，名“市舶司”，首長稱“市舶司使”，由廣州地方首長（嶺南戰區節度使——節度使）兼任。

當時定期航運，有下列六線：

一 廣州——波斯（伊朗）