有一種情理之中，意料之外的愕然。 太歲摁下接聽鍵，然後坐回椅子上。 投影燈在雪白的牆壁上照出葉啟枝的臉：“很抱歉，因為一些客觀原因，我不能在您跟前彙報，請問您現在感覺還好嗎？噢……您放心，按照您的要求，這個過程中通訊完全是中斷的，沒人有許可權檢視。” 葉啟枝穿著全套防護服，站在白牆跟前。兩鬢斑白，面板狀態也不怎麼年輕。 為了活下去，他已經給自己注射過兩次基因針。是末世紀裡少有的長壽者。 太歲注視著螢幕上的這張臉，答非所問道：“還差多少？” 葉啟枝有些緊張：“目前看，只收集了一半左右……我們還需要更多……” 他明明年齡不小，在研究所裡也當了十幾年的上位者，然而在面對太歲時，卻依然像個毛頭小子一樣緊張。 因為合作是單向的。需要的是太歲毫無芥蒂的付出。 而研究所沒有任何東西能回報他。 仁義道德的旗幟，人類社會的延續，希望、未來。這些宏大的敘事，對太歲來說沒有意義。 太歲抬起手，掌心向內，輕輕揮了揮，打斷了他的發言。這表示他已知悉，剩下的不那麼想聽，也不在乎。 但葉啟枝顯然沒那麼通人性。 他躊躇片刻，道：“如果把諾亞方舟比做一臺電腦。建木是硬體，生死簿是資料庫，而您就是最核心的運算晶片。每一部分都是必不可少的，我們由衷感謝您的貢獻。諾亞方舟會用於靈魂的收集和世界的重建。”當然，是在夢裡。 “現在外面的狀態已經非常糟糕，完全不適合任何生物的生存。因為一些極端情況，我們和異能局失聯長達半年……” 太歲只是閉著眼，沒有回答，他甚至都沒有呼吸。 葉啟枝抿起唇，沒有再說話，心情沉重地關掉了通訊。 贏舟本來還以為太歲是被人關了起來。 但聽對話，他居然是自願的。 那瞬間贏舟有些想笑。他還想把元問心抓過來看看。你看，不用你選擇救一個人還是一群人，這種事，我已經選過一次了。 他沒有對不起任何人，唯獨對不起自己。 新鮮的太歲花沒有經過特殊處理，腐爛很快。 這期間太歲一直沒醒來，贏舟控制不住地感覺到了焦慮。 一個聲音在贏舟的心間縈繞著，並且越來越震耳欲聾。 我要救他。 我要救我。 不，不。冷靜，這是在諾亞方舟裡，這個寄託了人類未來的造物，現在是葉啟枝的詭域。 這是誰的記憶？還是模擬出來的場景？ 最重要的事是先找到白麵。 可葉啟枝在研究所，那研究所又在哪裡？這個時間段，元問心已經把藍鯨炸了。 贏舟揉了揉眉心，回憶著當初從海因裡希那裡拿到的資料。可惡，海因裡希只是順便提了一嘴，說新的研究所會建在隧道內。但海因裡希剛上岸就被捲入了夢之城，還沒有去過。 贏舟只能選擇最笨的辦法，地毯式搜尋，尋找人類活動的痕跡。 也多虧他沒有身體，只是以一種意識的狀態存在。要不然還真沒辦法在短時間裡跳躍這麼多地方。 地表能看見的人類活動蹤跡已經很少。尤其是夜裡，到處漆黑一片，連個動物的呼吸聲都沒有，只有低階的詭異生物在遊蕩。 世界成了一個巨大的鬼蜮，散發著腐朽、死亡的氣息。 死亡的味道就像是蛋白質變質。 贏舟也不知道自己找了多久，在這裡，時間和空間的概念都很模糊。他的進化源傳來了求救的訊號。 他心裡一驚，在瞬間回到了出生點附近。那座在海上漂流的樹島。 贏舟站在岸邊，遠遠地看見了一艘鐵船。表面塗著研究所的標誌。 這艘船不大，看起來有些年頭了。 這艘船十分迅速地抵達小島附近，島上沒有碼頭。一個提著箱子、穿著防護服的研究員站在了甲板上。他的胸口彆著工號，p8級，職位是副所長。 這個研究員是白種人，保護罩下的臉格外蒼老。 他深吸一口氣，丟下皮划艇，然後從甲板爬到了皮艇上，笨拙地劃到了岸邊。 在此期間，他一直都小心翼翼地護著懷裡的金屬箱。 老人走上岸，目光掃過島上隨處可見的太歲花苞，態度十分警覺。 老人的嘴一張一合，顯然是在朝藍芽耳機裡說著些什麼。可惜是雙層玻璃真空隔離，贏舟也不會唇語。 他跋山涉水地來到了島嶼的最中心位置。 研究員抬頭仰望著大樹，眼神充滿敬畏。他雙手合十，閉上眼，開始禱告。 幾分鐘後，老人停下祈禱。他開啟金屬箱，裡面竟然裝著幾隻肥滾滾的大蟲子。像蠶蛹。