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保和堂的大少爺二少爺大小姐二小姐拜完年之後，就是保和堂的一些所謂親屬，像瓜乾兒之類的人，然後是賬房護院房作坊和長工房的人，一個不落地都來拜，都得賞錢，在一年中，這是保和堂最熱鬧的一天。

官杆兒和老五林也給大老爺和大太太二太太拜年，並且每人得了賞錢，大老爺和大太太二太太都出手很大方，也是看在他們一年三百六十五天給保和堂放牲口，風裡來雨裡去的辛苦。

官杆兒毫不領情，這個老騷巴！這個假仁假義的老混蛋！他用手耍花著三塊大洋，心裡不停地罵大老爺，並且還放肆地想著二太太的俊模樣兒，要是我長大了娶這樣的媳婦就好了，天天夜裡摟著她鼓搗，這念頭在他心中揮之不去。

老五林卻不一樣，心裡是真真實實地高興，在走回長工房之後，他跟官杆兒說，要是天天過年就好了，天天可以掙三塊大洋，天天吃肉餡餃子。說完哈哈地傻笑。

官杆兒說，你做他媽夢吧，天天吃餃子，天天掙三塊大洋，老騷巴的錢是那麼好掙的？就這早心疼得掉疊肚了，還想天天過年？吃了餃子去放牲口吧。

放牲口的事是每天必須要乾的，官杆兒心裡很不忿，但沒有辦法，他不像老五林那樣，會把這三塊大洋以及對保和堂的感激之情一齊藏到一個連他自己都難以找到的地方。官杆兒很想拿這三塊大洋去勾八的賭場上碰運氣，過年的時候勾八的賭場最熱鬧，連紅連腰都去那裡攬生意。

想到紅連腰，官杆兒自然會想到那隻大蘆花公雞，紅連腰曾答應他下次不拿錢可以給他看東西，但是他後來再去的時候紅連腰翻臉不認人了，這個老破鞋！官杆兒雖然把這件事淡忘了，但現在想起來依然憤恨難消，又想到大年初一還要去放牲口，什麼心情和樂趣也沒有了。

對於官杆兒的詛咒，大老爺沒有任何察覺，只是在吃餃子的時候打了兩個噴嚏，而在大太太看來，這無疑是夜裡睡覺時沒有蓋好被子著了寒氣的結果，並且已經考慮是否應該給大老爺換一件厚一點的皮腰子。

過年，二太太要跟大太太大老爺一起吃飯。大太太問二太太，妹子給二兄弟上過祭了沒有？

二太太說，上過了，缺不了他的。

大太太說，其實也沒什麼，都進祠堂了，跟老祖宗們一起也祭過了。

二太太不想再提二老爺的事，就把話題岔開了。今兒早清是勾家大院先放的炮仗嗎？她問大太太。

大太太說，反正不是保和堂放的第一聲炮仗，也是犯瘋症病，半夜三更的。

大老爺已經坐在了正位子上，菜也熱騰騰地端上了桌子，就等著篩酒了。聽了大太太說早清放鞭炮的事，把大老爺不高興的情緒又引起來了，板了面孔說，這個瓜乾兒跟那幾個油頭滑臉的小子整日價無事可做，放炮仗也讓人家搶先，一群蠢材！無可大用。

二太太說，也怪不得他們，誰知道勾家搶那麼早？往年不都是保和堂在前頭，可話又說回來，他勾家搶了先又怎麼著？還真的把保和堂蓋了？二太太這麼說，大老爺和大太太又高興起來了，保和堂當然不是勾家能隨便比下去的。

絹子已經把酒篩好端上來了，給大老爺大太太和二太太都斟了一盅。大家都圍坐好了，大老爺端了酒盅兒說，過年了，大家都好好喝兩盅。

但是，在大太太和二太太都端起酒盅兒的時候，大老爺又打了個噴嚏，這樣一來問題顯得有些嚴重了。

大太太和二太太心裡都有了一絲憂慮，但大老爺卻很樂觀，他幾乎堅定不疑地認為是勾八在背後大放厥詞，並且在心裡給予了充分的嘲笑，常言說得好，一咒十年旺，現在保和堂可不是一脈單傳了，龍鳳胎！這可是祖宗八代行善積德修來的。想到二太太的龍鳳胎，大老爺立刻又想到了納二太太為二房的事，倒把別的不快拋到腦後去了。

吃了餃子，大家坐在一起喝茶。綾子端茶送水的當兒，大太太顯出非常親暱的樣兒把她的手攥住了，跟二太太說，誰說保和堂的飯不養人？你看看這才幾天，這小丫頭片子就發變得這麼稀罕人，剛來的時候瘦得跟個大眼燈似的。

二太太就笑，說，可不是，這姐兒仨都發變好看了。

綾子給大太太攥住手腕的時候嚇