三年以後，馬雲擁有300名平均年齡在30歲、每個人在網際網路有5年工作經驗的“戰士”，這支軍隊在全世界都很難找到。

可以看出，馬雲一直是比較清醒的。幸好馬雲的理想主義色彩還不至於把他拖離地面，在最關鍵的時候他還是回到地面上，因此也就有了阿里巴巴今天的發展。

由於網際網路泡沫的破滅，從2001年開始，中國的網際網路公司成為最被國際資本排斥的一個群體，這是因為中國的網際網路公司在運作中存在著種種不規範的行為。

2002年網際網路經濟處於最低潮時，《IT時代週刊》這樣描述了阿里巴巴的脫穎而出：過去兩年，北京的網際網路企業就像電梯從天堂一層層地下落到地獄，幾乎沒有一個網際網路英雄能夠脫離集體瘋狂，也沒有一個能夠逃離瘋狂後的災難。而依託杭州的阿里巴巴如今已無可爭議地成為中國最好的B2B電子商務企業。

當別的網路公司在風光時期風馳電掣時，阿里巴巴被嘲笑慢似蝸牛，可一旦它們都停滯不前，卻驚見阿里巴巴的快速，“其實我從來都是這種速度。”馬雲笑稱自己是一個精於“控制哲學”的人。

投資者對中國網際網路經濟的信心到2003年年底才逐步恢復。“2001年到2003年這3年是阿里巴巴成長的3年。”蔡崇信（曾任阿里巴巴財務營運官）回憶說。在這3年裡，由於公司的發展比較健康，因此雖然處於網際網路的寒冬中，阿里巴巴卻沒有感到來自投資者的多少壓力。“在這期間他們對公司的發展基本是感到滿意的，除了讓我們對費用進行控制之外，沒有提任何要求。而我們對這個要求也是十分重視的。阿里巴巴的整個薪酬結構都控制得很好，同時人員還有大幅度地上升。發展的錢我們一點兒也沒少花。投資者、公司股份結構在這3年裡都沒有發生變化。”

2003年7月3日，馬雲在北京參加中國資訊化論壇時表示，中國電子商務格局在一兩個月內就會有很大的變化。2003年，中國網際網路將從廣告市場的爭奪，到簡訊息市場的爭奪，到遊戲市場的爭奪，全面進入對電子商務市場的爭奪。隨後阿里巴巴成立淘寶網進軍C2C市場，並在短短一年半的時間內，徹底改變了中國電子商務市場原有的市場格局，成為C2C市場的領軍者。

由於淘寶網的加入，2004年中國電子商務市場不論在資本還是發展速度層面，都達到了前所未有的力度，電子商務市場的新格局已經形成。2004年7月7日，淘寶網宣稱它已成為國內C2C市場的領軍企業，有效線上商品數量達到近200萬件，交易成功率的增長速度是年初的3�57倍。與此同時，淘寶網宣佈將免費繼續進行下去，並呼籲同行在中國實行全面免費的措施。調查顯示，淘寶網每天的使用者增長數為19025名，超過了其在中國的其他競爭對手。

不過，面對這些成績，馬雲顯然還不夠滿意，他認為現在的阿里巴巴還遠不是他心目中的阿里巴巴：

一切要到2009年時才能下結論，今天阿里巴巴賺的錢都只是零花錢。老實說，我現在也不知道那一天阿里巴巴會是什麼樣子。但有一點很明確，誰能在這個世界中形成一個遊戲規則，那就會很可怕。我正在往那個方向努力，因為阿里巴巴不做，別人肯定會做。

競爭對手是自己

一個人認為自己很成功的時候，也就是開始走向失敗的時候。

面對接踵而至的榮譽，馬雲很冷靜。

首先，榮譽是團隊帶來的，而不是我一個人的功勞。其次，對於阿里巴巴這麼年輕、還處在創業階段的公司來說，現在過多的榮譽是害處大於益處。本來我們可以悄悄發展，但現在評論多了，關注也多了。我真的挺怕，榮譽是毒品，讓你醉過去，飄飄然。

馬雲認為阿里巴巴前面還有很多的風險，當別人問他擔心的是什麼東西，他說擔心的不是競爭對手，而是自己。

我認為真正的競爭對手是自己，所以我們不去研究競爭對手。為此，我花費了大量口舌來說服我的高層管理團隊。在一百米衝刺時，研究對手就是往後看。只有研究明天，研究自己，研究使用者，才是根本，才是往前看。因為別人也不一定是對的。現在的各種模式太多了，你老是研究別人，腳步就自然而然跟過去了。對這一點必須堅定不移。研究對手只會傷害了你，因為你把你自己的強項丟掉了。

對於那些總是在花時間找競爭對手的人，馬雲嗤之以鼻。

很多所謂阿里巴巴的對手跑到杭州來說要打敗我，那跟學武之人