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再說桂林百姓,對陸榮廷皆有所好感,因為自辛亥革命以來,各省各地戰亂不已,人民流離失所,倍嘗苦痛之情,而唯獨陸老帥治下的廣西得享粗安,而陸氏前年去職亡命海外後,廣西卻陷入四分五裂的戰亂之中,弄得民不聊生,一般民眾,便認為這是陸老帥下臺後造成的。人心思治,盼望太平年月,因此今番聽說陸榮廷重返桂林,與民同樂,大耍龍燈,一般市民百姓,便認為陸榮廷會給他們帶來和平與安寧,因此成千上萬的市民,便自然湧上街頭,歡迎這位久違的老帥蒞臨。陸榮廷騎在馬上,因有參謀長鄧瑞徵為其牽馬,也不用衛隊開道,便緩緩入城。進得城來,只見街道兩旁,站著無數的市民百姓,有的還舉著紅綠小旗不斷揮動,向陸榮廷致意。那桂林商會,因為早有準備,已沿街掛出“熱烈歡迎陸督辦在桂視察”的大橫幅標語,待陸榮廷進得城來,商會便燃放炮仗,敲起鑼鼓,大街之上氣氛相當熱烈,老翁婦孺,紳商市民,販伕走卒,萬頭攢動,爭觀這位統治了廣西十年、廣東五年的老帥陸榮廷的風采。只見陸榮廷騎在匹高大的黑馬上,頭戴寬邊禮帽,身著馬褂長袍,身材魁梧,儀表堂堂,加上又是由沈鴻英手下的名將鄧瑞徵親自為其牽馬入城,騎在馬上的陸榮廷更顯得威風凜凜。緊隨著陸榮廷身後的是少帥陸裕光和健將韓綵鳳,他們的部隊排成四路縱隊入城。
鄧瑞徵引著陸榮廷,進了前清的撫臺衙門,稍事休息後,鄧瑞徵便請陸榮廷、陸裕光和韓綵鳳赴宴,由桂林紳商名流出席作陪,眾人輪流向陸榮廷敬酒,席間氣氛、空前熱烈。宴畢,鄧瑞徵起立向老帥陸榮廷道:
“老帥,瑞徵就此告辭!”
“你要到哪裡去?”陸榮廷頗感詫異地問道。
“奉沈總司令之命,恭迎老帥入城後,即率部返歸平樂。”鄧瑞徵道。
“唔,我不過是到此巡視,與民同樂,觀看龍燈罷了,桂林是冠南的防區,我看……”陸榮廷沉吟片刻,望著鄧瑞徵,“你就不要走了吧!”
“老帥,為避免受奸人挑撥,傷了沈總司令與老帥的和氣,我還是走的為好,況且沈總司令亦有令在前,我就此告辭了!”
鄧瑞徵說罷特地看了陸裕光一眼。陸裕光忙笑道:
“鄧參謀長這一走,豈不是讓人笑話我們擠了沈總司令的地盤嘛!我看,還是不走的為好罷。”
韓綵鳳也道:“老弟看完龍燈再走也不遲,何必這麼匆匆而別?”
鄧瑞徵笑了笑:“少帥如此說,便是把我們當外人看待了。”說著長嘆一聲,“沈總司令今番從廣東失敗回桂,痛定思痛,他逢人便說:‘看來我沈鴻英離了陸老帥便不能在廣東立足,要想撈世界,還得聽陸老帥的呀!’因此,沈總司令聞老帥要到桂林,又聽說馬濟在湖南擴充了軍隊,得吳玉帥的鼎助,知老帥此舉必能重振八桂,再下廣東,特命我恭迎老帥入城後,便即返平樂,聽候老帥調遣,以便出兵再圖廣東。”
鄧瑞徵這一番話,直說得陸榮廷心花怒放,因為沈鴻英在廣東戰敗之後,實力大不如前,或真有悔改之意,但不管怎樣,鄧瑞徵離開桂林,對陸榮廷打通與吳佩孚的陸上交通線,與馬濟的力量聯成一氣,無疑是有利的。因此便說道:
“常言道:‘見兔顧犬未為晚,亡羊補牢未為遲。’冠南吃了苦頭,有所悔悟,這是難得的。鄧參謀長,你回去對他說,讓他作好準備,現時孫中山正與陳炯明在東江大戰,再下廣東,正是千載難逢的時機,不久我將命桂軍進攻廣東。”
“敝部願為前鋒!”鄧瑞徵立正答道。
“好!”陸榮廷揮揮手,“你去吧!”
鄧瑞徵即將桂林防務,交給陸裕光和韓綵鳳,率領本部人馬,徑自向平樂方向去了。
桂林商會,早已得知陸老帥前來觀看龍燈,便隆重地準備了一番。照桂林風俗,三十夜晚的火,正月十五的燈,這龍燈年年本是正月十五之夜耍的,因聽得陸老帥要來觀燈,但正月十五又來不了,便只好破例將燈節往後推,不想一推就是一個多月,現時已到了三月初一了,那些望眼欲穿的紳商市民們,這下總