“此事難辦。”半晌，作左向阿愛努了努嘴。他顯然想查明真相，但又不願意讓阿萬知道，於是遞個眼色，示意阿愛帶阿萬離去。阿愛心領神會地扶起阿萬。阿萬如在夢中，恍恍惚惚，全身顫抖，而且有些發熱。“她究竟想幹什麼？她……”

“稍後就會弄清楚，先到我房裡去吧。”阿愛說道，攙扶阿萬出了房間。

不知從哪裡傳來了梟的叫聲。好像是一個訊號，喜奈頓時停止了哭泣。她雙眼通紅，蒼白的嘴唇猛烈顫抖，似極度亢奮，想說什麼又說不出。

“哦，你說什麼？”作左靠近喜奈，“你姐姐好像在服侍築山夫人吧？”

喜奈聽到這話，情感忽如洩閘之水。“殺了我吧。殺了我這個不忠之人吧！”

“噢，你說自己不忠？”

“是。因為我要殺大人的愛妾。”

“既然想死，我自會殺了你，但不是現在。”作左輕輕地呵斥著，無可奈何地咂了咂舌，“我想聽聽你怎麼辯解。是誰派你來刺殺阿萬夫人的？”

“不要問了。殺了我吧！”

“不行。你若是不說，我會立刻抓捕你的姐姐和父親。”作左道。喜奈呆呆地喃喃自語起來。作左裝作毫無用心地說著：“你不是可以做刺客的女子。派你來殺阿萬的，也決不會是少夫人，她不會那麼糊塗。對嗎？”

“是……是。”

“你父親一向忠心耿耿。他不會知道你的行動，是嗎？”

“是……是。父親……父親什麼都不知道。”

“我在築山夫人處見過你姐姐兩三次。雖然我不能明辨忠奸，但她頗有教養，看上去是個忠心耿耿、認真純潔的女子。所以，應該不是你姐姐的指使。”

喜奈向作左膝邊靠去。看得出，她十分害怕因為自己的過錯而對家人不利。“是。姐姐決不是不忠之人。”

“哼！”作左重重地點了點頭，突然變了語調，“你知道築山夫人和主公不和嗎？”

“這……這……不知道。”

“到底知還是不知？你的回答將直接影響我的判斷。你要冷靜下來，老老實實回答。聽著，這將是你的遺言。”

聽到這話，喜奈悄悄從作左膝邊移開。她不再顫抖，似已作好赴死的準備。蒼白的寧靜，讓她的臉看上去非常冷峻。“奴婢知道他們關係不和。”

“若不知，你便是蠢貨，是當不了差的。你認為他們究竟誰對準錯？儘管說心裡話。”

“對不起……”喜奈悄悄伏下身子，“奴婢認為大人也有過錯。”

“我不那麼認為！”

作左突然道，好像沒有解釋的意思，“所以，你才決定服從夫人的命令？”

“是。大人的所作所為，對於夫人太殘酷了……”

“是嗎？好，我明白了。如果我放過你，你會怎麼做？你會跑回岡崎城，向築山夫人彙報已失敗？”

喜奈並未意識到已經說出了主謀，“不，奴婢不能那麼做。”她清楚地回答，“我會在途中自殺。”

“哦。”作左看著庭院，“你聽好，我有話讓你轉告築山夫人。”

“是……是。”

“你先冷靜下來，聽好……你就說自己到了濱松城。”

“是。”

“但你到達時，阿萬已經不在城裡。”

“正因為她在，我才……”

作左突然瞪大眼睛，大聲怒喝道：“閉嘴！頭腦簡單的女人！”

“是……是。”

“你在途中一度被我超過吧？”

“是。在赤坂。”

“那時我已知你的來意。你的草鞋破爛不堪，說明你內心慌亂。如果是普通的使者，草鞋怎麼可能從前頭開始破裂？”

“……”

“聽著。當你抵達濱松城時，阿萬已經移到城外家臣的住所。因此，你無可奈何地將禮品交給了內庭的侍女和我，便回去了……就這樣回稟，聽清楚了？”

“是……那麼，您如何處置我？”

“我本該殺了你。但那樣將禍及你的家人。真是渾蛋！”說完，作左漫不經心拍了拍手，叫來下人，“去叫阿愛來。我已經作出判決。讓她帶阿萬過來。”喜奈此時方才哭了。

阿愛和阿萬來到房間，喜奈半晌沒有抬起頭。“鬼作左”雖然嚴厲地呵斥著她，但他想方設法挽救喜奈的生命，終於打動了十八歲少女的心。

“阿愛夫人和阿萬夫人，今天也都聽我的。”作左