“父親！”長政滿臉通紅，“您平常總教導我們要忠於義理，這不像您說的話……真正的武士，應該超越生死勝敗。勝也好，敗也罷，決不退縮。與父親共同出生入死，才是兒子應盡的義務。”

“哦？唉……我本以為你不會同意的。”

“父親，無論此次戰爭結果如何，阿市都不應受到任何譴責。請您不要責怪她。”

“那是當然。她既然嫁過來了，就是我們淺井家的人。我的心胸怎會如此狹窄？我們馬上將山崎長門叫來如何？”久政臉上堆滿笑容，高興地拍掌叫過侍童，“請朝倉家的使者到這裡來。這次信長是自投羅網。”

久政十分討厭信長，對這次戰爭有著必勝的信心。

山崎長門來了。他抬起蒼白的臉，眼神緊張，彷彿想窺透父子二人究竟作出了什麼決定。“天氣不錯！”他乾咳一聲。久政探出身道：“長門，備州已決定和我一起突襲信長。”

“這……這……”剛過不惑之年的長門聽到此話，頓時笑容滿面，“如此，我們必贏。二位既已下了決心，我不妨實言相告。其實我家主公這次拒絕進京，完全是個策略，是和義昭將軍商量之後才決定的。”

“將軍……”長政驚訝地插嘴道。

長門微笑著點點頭：“信長若性急，就會很快前去進攻越前。那時他就成甕中之鱉了……哈哈，果然被言中。”

“將軍一直……”

“不錯。他不止一次寫密信給我家主公，要求討伐信長。”

“噢？”長政如同被人當頭潑了一盆冷水，目瞪口呆。這忘恩負義的、陰險的將軍！

四月二十六日下午。越前敦賀郡，葉原之北的木牙嶺腳下。

從漫長的冬天甦醒過來的山脈綠意盎然，滿山的翠綠中遍佈著星星點點的枯葉色旗幟，迎風飄舞。二十日從近江坂本城出發的織田軍，二十五日進入敦賀城，與家康的三河軍匯合。織田大軍氣勢如虹，越過木牙嶺，就可直搗朝倉家的老巢一乘谷。

敦賀城前方是金崎城，朝倉義景的堂弟、號稱天下無敵的朝倉景恆駐紮於此。他企圖憑藉手筒山和金崎城，阻住織田與德川盟軍的去路，但一觸即潰。

“他們善於野戰，但若是在山間作戰……”他原本這樣想。但對方如遮天蔽日般壓過來，連百姓都為其氣勢折服：“好威武的軍隊！”

硃紅色的丈八長槍營，排成四列向前推進的火槍營，還有如下山猛虎一樣的騎兵，如開放在北國荒野上的鮮花般耀眼。他們很快制服了守城計程車兵。

“織田軍的確非比尋常。”

“相比之下，朝倉簡直不值一提。”

“天下大勢已定嗎？”

大軍僅一天即攻佔了金崎，第二日越過了手筒山，推至木牙嶺。無論從一乘谷增派多少援軍，已退到山頂的殘兵敗卒已無立錐之地。

織田的先鋒是柴田勝家，緊跟其後的是明智光秀。德川軍則在織田軍的左側，他們沿著海岸，步步緊逼，同樣表現出驚人的戰鬥力。

看到先頭部隊柴田已經控制了通往木牙嶺的道路，信長跳下武田信玄贈給他的駿馬“利刀黑”脫下戰服，命令全軍造灶做飯，然後走到隊伍中。

“叫光秀來。”信長一邊擦拭額頭的汗水，一邊吩咐道，“邁過關卡，即是最後一戰了。光秀熟悉這裡的地理位置，把他叫來。”

森三左衛門的長子森長可心領神會地走開了，不一會兒，他帶著光秀一起過來。光秀好像剛剛摘下頭盔，稀疏的鬢角還熱氣騰騰的。他來到信長座前，單膝跪下。

“光秀，過關後，不得離開我半步。”

“您是說……”光秀依然一口重重的腔調，不解地望著信長。

“哈哈哈，你是否認為我有防範之心？”

“不不，不敢。！”

“撒謊，你的眼神已經流露此意。不必擔心，雖說你本是義景的家臣，我信長也決不會雞腸小肚，對你起疑心。”

“主公恕罪，在下多慮了。”

“光秀，我明天要一舉拿下一乘谷。現在的問題是：誰能前來治理越前？”

光秀沒有立刻作答。任命治理越前之人的確事關重大。信長究竟在想些什麼，竟先找自己商量如此重要的事情？也難怪光秀疑心，當初他作出一番估量後，認為投靠信長毫無指望，因此直奔朝倉家。

他曾追隨怪僧隨風，並與之拜望過竹之內波太郎，央波太郎推薦他到信長處，但見到信長後，他卻不習慣信長的粗暴