邦那裡善始善終，李善長卻不能在朱元璋手裡乾的長久。後來李善長因為兒子的事情被朱元璋免職，大家都說這是朱元璋“卸磨殺驢”。其實是李善長故意找藉口離開朱元璋的，因為再不離開的話李善長有可能被朱元璋殺了。出主意的人就是有“小諸葛”之稱的劉伯溫。胡惟庸更是一個典型的案例了。胡惟庸靠著拍馬屁上臺，處處迎合朱元璋，簡直就是朱元璋對付別人的工具。大家都說胡惟庸就是朱元璋的一條惡狗，朱元璋要他咬誰他就咬誰。就是這麼一條狗，就是這個朱元璋十分相信的人，他連同他的兒子一起賣官鬻爵不說，而且出賣國家利益，甚至於為禍後｜宮。朱元璋不但殺了胡惟庸父子，而且宣佈今後絕不立相，從此明朝沒有了宰相。沒有了宰相等於是皇帝直接控制六部，雖然加大了皇帝的工作量，但是也加強了皇權制約了臣權。這對一個強勢有勤政愛民的皇帝來說是一件好事，這對一個懶惰又沒有遠見的皇帝來說是一件苦差事。皇帝畢竟是一個人，就算不休息也不能一個人完成太多的事情，所以有了幫助皇帝整理的衙門。內閣建立之初的目的就是幫皇帝整理資料，分門別類地交給皇帝處理。內閣沒有批閱奏章的權利，更加沒有幫皇帝做決定的權利。後來皇帝生病時，或者皇帝不能直接批閱時，內閣閣員才有權利代皇帝謄寫。那也是皇帝口述，內閣閣員書寫後，交給皇帝看過之後才作數的。

第二十二回　蓮花之謎二十二

後來到了後幾代皇帝的時候，內閣閣員也只有私下給皇帝出主意，代皇帝批閱奏章而已。直到明英宗時期，他准許太監王振建立司禮監代皇帝“批紅”，他把批閱和稽核奏章的權力交給了內閣閣員。也就是說當時文人組成的內閣閣員和太監組成的司禮監成為了皇帝的左右人，一個管出主意，一個管批准不批准。除了一些大事情要上報之外，一般的軍國大事就由內閣和司禮監處理了。從此內閣漸漸走上政治舞臺，漸漸代替六部成為了中央政府最核心的衙門。自此內閣閣員成為了沒有名義的宰相，成為了不是宰相的宰相。

到了嘉靖皇帝中後期，內閣的權利到達了頂峰。嘉靖皇帝號稱二十年不上朝，除了偶爾個別會見幾個內閣閣員之外，一般的大臣幾乎不認識嘉靖皇帝本人。所有的國家大事都交給內閣閣員和司禮監負責不說，其實權力掌握在內閣首輔嚴嵩和司禮監掌印太監呂芳兩個人手裡。所以大家管嚴嵩這個內閣首輔稱之為外相，呂芳這個司禮監掌印太監為相。文武百官以嚴嵩馬首是瞻，錦衣衛、東廠和司禮監等部門只聽呂芳一個人的話。百官稱嚴嵩為“嚴相”，大半的官員都是嚴嵩的弟子或者弟子的弟子，在嚴嵩面前行弟子禮。錦衣衛和東廠的人，跟著太監們一起稱呼呂芳為“老祖宗”，真的把呂芳當做自己的祖宗一樣供著敬著。

但是嘉靖皇帝不是傻子，他也防備著嚴嵩和呂芳。嚴嵩雖然控制著朝局，但是不是所有的人都願意屈從於嚴嵩。嘉靖皇帝就把徐階等幾個和嚴嵩不對路的人保護起來。有意無意地壯大徐階的力量，最後把徐階安排進了內閣，讓徐階和嚴嵩內鬥不止。只有這些人內部不團結，皇帝的位置才會太平。對於呂芳這個奴才更加簡單了，呂芳再怎麼樣也只不過是一個太監，太監的一切都是主子給的。皇帝作為太監的主子，他可以給奴才一切，也可以收回一切。嘉靖皇帝利用陳洪牽制呂芳，必要的時候直接把呂芳換了，導師胡呂芳就什麼也沒有了。

按照內閣的傳統，內閣有正式成員三到四名，統稱為內閣閣員。但是因為分工和排名有先後，所以等級和權利也有區別。第一名為內閣首輔，是真正的“一把手”，是真正的宰相，百官之首。負責全面管理軍國大事，分管吏部，負責官員的調動和升遷。相當於現在的國務院總理兼全國組織部部長；排名第二的是內閣次輔，分管軍隊和兵部，有時候也分管刑部或者工部。相當現在的國務院常務副總理兼國防部長兼政法委書記；第三名是內閣三輔，一般分管戶部和全國稅收，管國家的財務問題。相當於現在的國務院副總理兼財政部部長兼國稅局局長兼儲備部部長；最後一名為內閣四輔，分管禮部和後勤。相當於現在的國務院副總理兼教育部部長兼文化部部長兼軍隊後勤部部長等職務。

嚴嵩主政的時候他什麼事情都一把抓，不但兼管吏部、戶部、兵部，而且連不應該插手的都察院他也管了。除了沒有油水的禮部，麻煩事情多多的刑部之外，就連工部也不放過。工部尚書也就是工部一把手是嚴嵩的兒子嚴世藩，嚴世藩為了自己的利益什麼錢也都敢拿。不但在幾個大工程中間中飽私囊，偷工減料不說，而且連一些嘉靖皇帝的私人