直到半夜，才看見一大隊的人，打著火把從山路上下來。長長的火把隊伍，像一條火龍在山道上蜿蜒著。

“打贏了！縣大隊打贏了！”人群裡喊著。

何老三和狗蛋爬到旁邊的坡上去看，攀著樹枝，看得更加真切。一路人疲憊地扛著挑著，鬆鬆散散，軟塌塌地從山路上過來了。黃賢堂等人笑著，招呼著，迎了上去。

何老三見後面的團丁都挑著黑乎乎的包袱一樣的東西。他仔細地看，由於太遠，看不清楚。

“狗蛋，你看，他們挑的是銀子嗎？”

“因該是吧，要不幹嘛挑著。走下去，我看見我爹了”

果然，遠遠看見火把下，何老拐和雷隊長他們，在接過黃賢堂他們送上的包子，大口地吃著。

下面的人群裡喊了起來：“打贏了啊。打死了十九個棒客，看看，把腦殼都剁下來了。”

“啥眼水嗎？那挑起的掛起的，你當是啥？是腦殼！！”

雷隊長等人吃過喝過後，走到埡口前的人群前，雷隊長揮了揮手：“回去，回去。沒啥好看的。回去給大夥說一聲，王鍋盔被老子打日塌了，打軟了，跑四川去了。要看明天到鎮上來看，把這些賊腦殼都掛起來，讓大家看個夠。”

何老拐撇著嘴，一副很威嚴很神氣地樣子，招呼圍觀的人群散去。

狗蛋扯著嗓子喊：“爹，爹！”何老拐才看見，衝狗蛋說：“你跑來幹啥，回去給你娘說一聲，我這兩天不回去。有任務。等會還要喝酒呢。”

狗蛋笑嘻嘻地，神氣地東張西望。何老三知道他在顯擺。何老三也看見了自己的大哥成仁，賣力地挑著四個，黑乎乎的人頭。被剁下的人頭，用布巾兜著，掛在柴棒棒上，露出幾縷頭髮，在陰涼的夜晚，有些滲人。

何老三打了個寒戰，抱緊了胳膊。

十九、

縣大隊首次進山剿匪就獲得成功。在柳西縣引起了不小的震動。原定在柳河鎮舉行的慶功大會，轉移到縣城去舉行了。劉縣長親自主持了大會。

據說是萬人空巷，都擁擠到縣城河壩子的老戲臺去，看一看棒客是不是傳說中的紅髮綠眼睛。遺憾的是，那高高懸掛在戲臺邊樹杆上的十九具人頭，除了發黑外，沒有什麼特別的。到是紛紛議論著，這區區十九具人頭，就算剿滅了九里坪的棒客？

“儘管，這次縣大隊進山剿匪，沒能全部剿滅九里坪的土匪。但也重創了匪部。打破了王鍋盔匪部不可戰勝的神話。給我們下一步的剿匪工作，增加了信心嘛。剿匪工作將是個長期的工作，需要我們全縣的父老鄉親們支援的……”

“十九具匪人的屍體就是證據嘛，說明我們的縣大隊在雷隊長的帶領下，訓練有方，作戰有略，勇猛頑強啊。在這次剿匪戰鬥中，我方無一人傷亡。卻把匪部趕跑了，打跨了。這就是最大的勝利！”

劉縣長站在老戲臺上，發表了講話，並當場向參加剿匪的縣大隊，頒發了獎金。當然，參加領獎的還有何老拐和何成仁。

縣上的有識之士和知名紳士還紛紛發表倡議，要為這次剿匪豎碑立撰。曰：“環柳皆山也，林木茂密。不知何許之時，有匪屯於九裡。施淫威于山民，掠財物於集市。民不能耕，賈不能商。十室九空，棄耕廢野。然，有識之士，振臂呼之，其民從之。於民國**年五月，由雷氏為首，率柳西子弟兵入山剿之，戰於二郎崖。浴血善戰，破賊而歸。斬賊十九首懸於城南，傾城皆歡。特立此碑……”

雷隊長很滿意這碑文，就是建議將“雷氏”兩字直接改成他的大名。

劉縣長嘴上說好好，心裡埋怨沒由提及他的大名。

柳河灣裡有很多人那天都去了縣城，趕熱鬧。黃賢堂、何大清一幫鄉紳們也去了，他們最關心的是資助給雷隊長的剿匪的銀兩和糧食，什麼時候能歸還，當然最好還有那三成的利息。讓他們焦急的事，雷隊長似乎沒這回事一樣。

黃賢堂、何大清他們在縣城裡被擠得半死。還沒能見到雷隊長一面。更讓他們可氣的是，在柳河跺個腳地都要抖三分，在城裡卻沒人搭理他們，把他們當一般的鄉下人看。

黃賢堂和何大清他們，到城門樓子下的牛老么的店裡，等了很久，才吃上一碗麵皮子。黃賢堂很不高興，出來就嘟囔著說：“狗屁，什麼牛老么，我看還不如咱們柳河的劉歪嘴的麵皮子好吃！”

何老三沒能去趕熱鬧。他被四少爺拖著進了南山。

四少爺說，這仗打得很蹊蹺。

何老三扭不過四少爺，