得家業條條，外管得生意上有序。父親常說這滿城之中，鳳鸞要學，只有夫人是個榜樣。今天夫人肯賞臉見我，鳳鸞覺得夫人親切，我竟然捨不得離開。”

低頭輕揉衣帶的周鳳鸞，一副小兒女難為情模樣兒。郭夫人聽過笑容滿面，趕著她道：“我的兒，我也和你一見如故，只是我還有客，要不是有客，我也多留一時。”

“那我，”周鳳鸞抬起面龐，有些歡喜地道：“我還想夫人身邊多討教，我外面候著可行不行？”房中郭樸也微笑，他一笑也牽動背上更痛。不是對著家人寬慰，他獨自房中從來不笑。此時為著這機靈的周姑娘，郭樸不由自主地一笑。

“你只管放心回去吧，你要是不放心，停上兩天你來見我如何。”郭夫人也覺得這張嘴說話中聽，她站起來攜著周鳳鸞的手，一同往房外去，在廊下站住腳。鳳鸞不得拜辭：“多謝夫人賞臉面見我，後兒我再來給夫人請安。”周鳳鸞是戀戀不捨離去。

重回房中的郭夫人，把最後兩位姑娘見完。打發她們走，進來看兒子：“你相中的是誰？”郭樸若有所思，郭夫人心如明鏡：“是周家的鳳鸞姑娘吧，就是說探你病的姑娘。”

“母親，兒子也想著好起來，兒子夜夜睡不著，都想回軍中去。只是如果兒子好不了，終生是個廢人，”郭樸說到這裡，郭夫人輕掩住他的口：“不許胡說，你一定好得了！”

郭樸對著母親微笑：“只是這一面，我喜歡這姑娘。我不忍心害她。”郭夫人笑逐顏開：“只要你喜歡就行。告訴你吧，別說她家裡現在受災，等著銀子救命她要從我們家才行；就是平白她家裡沒事情，母親也能讓她答應這親事。還相中別的姑娘沒有？要是有，母親也一併幫你娶了。多娶一個，服侍你也分個日夜班兒，不是更好。”

“不了，母親，這一個就行。不過請母親不必逼她，要她自己答應才行。”郭樸平靜的道：“強扭的瓜是不甜的。”

我身受重傷，這姑娘家裡遭災。郭樸想想，都是可憐人。何必逼迫於她。

得到兒子話的郭夫人，是喜滋滋地離開。出門就命喊來一個得力家人：“去打聽周家出了什麼事情，有什麼的後果？”

郭夫人離開後，睡在床上動彈不得的郭樸，他也喊來自己的貼身小廝：“去打聽周家的事情，還有那位周姑娘行幾？可訂過親？是什麼性格品行？”

小廝去後，周鳳鸞柔和動聽的嗓音，不時在郭樸腦海中回想。郭長公子能行能動的時候，也曾和友人往青樓中去，不算是沒有見過女人的人。可是此時他是重傷後的心情，只想著有這樣妙語相伴，就足矣。

小廝臨安頗能辦事，出去半天回來是掌燈時。郭樸正在用飯，他頭頸一概不能動彈，吃飯是人用小勺喂入湯水，做這活的是小廝長平。郭樸看到臨安回來，轉動眼睛示意長平停下來，他要先聽臨安說話。

房中幾枝手臂粗的紅燭，照得房中明晃晃。臨安躬身站在公子床前，低聲回話道：“這位姑娘原是和西市口的毛家訂親，毛家是做酒肆生意。周家遭了災後，欠銀共六千餘兩，毛家退了親。周家變賣一應東西才湊齊三千兩，還有三千多兩沒處找，周姑娘這才找上我們家來借錢。”

郭樸心中黯然，家裡眼看貧困，夫婿袖手也罷了，居然還退親。想想素未謀面的盧小姐，郭樸以前並不認為自己深恨。我已是廢人，沒有哪一家看著女兒守活寡。是以退親郭樸退得痛快，書上三貞九烈的節婦，人間哪得幾回見？

此時為周姑娘抱屈，郭樸再想盧小姐，才恍然明白，原來我心頭，也是一片深恨！

臨安還在回話：“同去船上的船工，四個人中三個人是重傷，家人們日日上門去要錢。周老爺傷到腿上，只有周姑娘一人出來應付籌錢。”

淡淡的憐惜流動在郭樸心中，他很是驚奇。戰場上殺慣人，都不會有同情和憐惜。為只見一面的姑娘就起惻隱之心，可見我臥床良久，日子是枯燥之極。

“公子要是喜歡她，也是易得來。”臨安說過，長平也是微笑。貼身小廝們多知道主子心境，公子垂問多矣，總是另有想法。

睡著的郭樸看看臨安，臨安大膽說出來：“她現缺錢不是，多多給她錢，解她的難關。她為父母來侍奉公子也是應當的。”

聽過以後的郭樸默然，慢慢才道：“取銅鏡來，”長平臨安各手執一邊鏡框，送到郭樸面前。銅鏡明亮中，郭樸看到一個眼窩深陷，瘦骨嶙峋的人。這個人就是我？郭樸不無悲哀。臨安剛才說的話，讓郭樸要照鏡子。

為父母