三人同時停止談話之後，自然就聽到了在附近搜尋的其他組別的說話聲。

“我看這樣子找下來，一定會花上不少時間。”

“找得到就好，就怕只找到一具冰冷的屍體。”

結城不禁朝著樹林的方向望去，在濃密的草叢遮蔽下，只看得到手電筒若隱若現的亮光。樹林裡面好像有兩三個人，不過看不出來他們到底是誰。

“那還不算什麼。最嘔的就是那個女孩子其實跑到別的地方玩去了，第二天早上才一副事不關己的模樣跑了回來。”

“有可能哪。清水家的女兒看起來就是很會玩的樣子，說不定早就有男朋友了。”

“若是跟男朋友在一起，那倒也不是什麼壞事，最怕的就是碰到變態殺手。前陣子山入不是才死了三個人嗎？”

“他們是病死的吧？”

“天曉得到底是不是病死的。再加上前田家的孩子前陣子也被車子撞倒，最近村子裡可真是不安寧啊。”

“其實我一直覺得這麼多人出來搜山一點意義也沒有，不如直接問大川家的孩子比較快，反正十之八九跟他脫不了干係。”

“兼正還比較有可能。不是有個年輕人住在那裡嗎？女孩子搞不好早就被他拖進草叢了呢。”

結城突然停下腳步，轉頭看著身後的辰巳。辰巳用手指著自己，臉上的表情除了驚訝之外，還帶著些許的不可置信。

“對啊，大家都說肇事逃逸的車子是兼正的呢。”

“不是也有人在懷疑是佛寺的副住持撞的嗎？”

“不太可能是副住持吧？”

“天曉得。我覺得村子裡的人總是對寺院另眼相看，好像他們絕對不會犯錯似的。那個副住持今年都已經三十幾了，卻還是孤家寡人一個，天曉得他會對清水家的女兒做出什麼事。”

“寺院裡的年輕人不是還有另一個嗎？那個傢伙也有可能。”

呆立當場的結城恨不得立刻挖個地洞鑽進去，感到無比羞愧的他一直在等待聲音的離去。辰巳和池邊也停下了腳步等待結城。好不容易撥開草叢的聲音逐漸遠去，結城才緩緩嘆了口氣。

“……不是所有村民都跟他們一樣。”

“結城先生，不必感到抱歉啦。對他們來說，我們本來就是外地人嘛。”辰巳苦笑不已。“更何況我們一直窩在家裡足不出戶，才會讓他們產生不必要的想象。早知道當初搬來的時候，就應該跟左鄰右舍打聲招呼才對。”

“就算跟他們打招呼，他們照樣會把你們當成外地人。”池邊輕嘆了一聲。“整個村子就像一個大家庭一樣，外人很難打進他們的圈子。”

“我想也是。”

辰巳和池邊的語氣十分輕鬆，彷彿一點都不在乎似的，然而這番話卻讓結城的心情變得無比沉重。外場是一個排他性相當濃厚的村落，這點結城比任何人都清楚。

池邊露出笑容。

“現在最要緊的就是把小惠找出來，這樣子不但能讓她父母安心，還可以洗刷村民對我們的懷疑。我們走吧，非找到不可。”

深夜三點過後不久，山坡上傳來一陣吆喝聲，正在雜草堆中四處撥弄的結城不由得抬起頭來環顧四周，想要知道到底是誰尋獲了失蹤的女孩子。這時只見廣澤一行人爬上不遠的山坡，正朝著這裡走了過來。

“聲音是從那邊傳過來的。”

一行人連忙朝著聲音的方向前進。結城早就不知道自己身在何處，根據廣澤的解釋，一行人似乎位於西山北方，與村子相隔一大段距離。

“這一帶是寺院的土地，一路往北會碰到狹長型的沼澤，越過沼澤就是北山了。”

一行人似乎位於北山與西山的交會處。走下山坡之後，可以看見梯田之後的木材堆積場。

手電筒的燈光在樹林中互相交錯，夾雜著此起彼伏的說話聲。分開雜草的悉娑聲從四面八方傳來，參與搜山的人全都朝著同一個地點前進。結城緊跟在廣澤與田代的身後，遠遠的看見手電筒散落四處的燈光逐漸聚攏，最後集中在一點。山坡的一角有個一人高的落差，下方凹陷的地方擠滿了幫忙搜山的村民。

“找到了嗎？”

披著消防團外掛的男人轉過身來，回答廣澤的問話。

“找到了，就在那裡。”

“有沒有受傷？”

男人歪著腦袋思索片刻。

“看起來似乎沒什麼外傷。”

接著趕到的結城也看到在人牆的另一邊被眾人