錯亂了。不妨趁著目前手頭還沒什麼案子，好好去休整一下。聽我的，英明！案子要查，可身體更重要呀，你不知道……”

說到這裡，佐藤警官突然頓住了。

“……前輩？”竹本警官等了半天都沒等到下半句話，不由疑惑地望過去：“前輩，您要說……我不知道什麼？”

“你不知道……”

佐藤警官習慣性地掏出一根菸，因為在醫院就沒點，只拿在指間一下一下地摩挲著，語氣多了幾分沉重和艱澀：“是這樣的，你的同事平川一郎，昨晚因突發疾病去世了。”

“啊？”

“你也很驚奇，完全想不到吧？平常看起來也是健健康康的樣子，年齡嘛，似乎也就比你大個三四歲吧。結果，人說沒就沒了！明明還那麼年輕……”

——平川一郎？

竹本警官沉默著，反覆在心裡念著這個名字。

——是那個人！

年輕的警官先生很快就將這名字同記憶中的某個人對上了。

——是那個總喜歡說“職業組精英和我們不一樣”的人。

竹本警官一邊想著，一邊竟然又不由自主地按住了胸口。

這一刻，他的心中升出一種極為微妙的感覺，彷彿自己發自內心地厭惡著這個人，厭惡到如今聽到他的死訊，居然鬆了一口氣的程度。

簡直就像是死掉了一個仇人！

全身上下都為之輕快起來。

——該死！

——怎麼能這樣？

——你可是一個警察啊！

竹本警官不由自我厭惡起來。

他因此反覆在內心深處反省：“哪怕是看到陌生人不幸逝世了，也該心懷憐憫。怎麼面對同事的死亡，卻報以這樣……這樣不恰當的情緒，我真是太不應該了。”

但另一方面，他又對此產生了深深的疑惑。

——我平日裡，明明和平川君沒什麼往來，彼此間更沒什麼矛盾。

——這樣莫名的仇恨，又是從何而起的呢？

——真是奇怪。

病房裡，佐藤警官沒有發現竹本警官這些紛雜的心思，只苦口婆心地念叨著，要他好好保重身體，不要仗著年輕就亂來；

而病房外，揹著小書包的田川亮安靜地在走廊裡，駐足聽了一會兒後，就悄悄離開了。

“狐狸？”

“嗯？”

“那個平川一郎？”

“沒錯，正是孕育大蛇之人。”

“他死了呢。”

田川亮語氣淡淡的，隨後又問道：“是因為我殺了那條大蛇嗎？”

儘管沒有流露出什麼感情。

但看得出來，還是有一點兒在意的。

狐狸果斷回答：“當然不是，大人難道會後悔殺死那條蛇嗎？”

回想著那蛇纏繞在竹本警官身上，還試圖啃噬其血肉的樣子。

田川亮毫不猶豫地回答：“不後悔。”

狐狸笑著點點頭，便為他解釋起來：“嫉妒本就傷人又傷己，平川一郎因強烈的嫉妒而孕育出那條足以食人的大蛇後，其實，便已