（5）“櫻之宴”，於每年四月的第一個星期日，在賞櫻名路八王子瀧山公園舉行。

（6）想了解毒殺或毒殺犯的讀者，請閱讀狄克森·卡爾《綠膠囊之謎》中，有關毒殺的章節，或是雷蒙德·T·龐德（Raymond　T。Bond）所編的《毒殺推理傑作選（Handbook　For　Poisoners）》。

若空閒時間很多，將克莉絲蒂的作品全部讀完也沒關係。

第四章　毒殺犯

1

中村警官略微鬆開領帶，換了一個比較輕鬆的姿勢。我、蘭子與村上刑警則認真聆聽他的說明。

“因為村上也在，我就說明一下‘久月’附近的地理環境——沿八王子市的國道十六號往町田方向走會遇到一座小丘陵，雅宮家就在那裡。現在那一帶蓋了許多住宅區，但當時的伊澤村周邊，除了雜木林、水田與桑田之外，什麼都沒有，至於住家，也只有一戶被防風林包圍的農家。

“昭和十九年十月，這起毒殺事件首度被發現。當時通報三多摩警局的，是一名駐守在伊澤村的警員，通報內容是位在伊澤村山腳下的農家所飼養的農耕馬死亡。不過，值得慶幸的是，可能因為毒藥的量不夠，農夫在清晨發現時，那匹馬還奄奄一息。

“這位農夫雖然年紀很大，思想卻非常先進，還特地請獸醫從八王子市內趕來診治。如果他沒這麼做，這匹馬很可能會被認為是病死的，而這起事件也不會傳進我們耳裡了。

“這匹馬幾乎是在獸醫抵達的那一刻斷氣。獸醫檢査屍體之後，認為它很可能是遭到毒殺，在農夫的許可下，獸醫隨即解剖屍體，驗出類似毒物的反應，然後立刻通報村裡的駐守警員。”

“是什麼毒？”蘭子滿臉認真地問。

“應該是強心配醣體（adomidin）之類的東西，其他事件則是使用烏頭礆（aconitine）之類的毒物。總之，這名毒殺犯的手法特徵就是幾乎都利用植物下毒。你們也知道，烏頭這種野生植物隨處可見，當時的伊澤村又是個被大自然環繞的村莊，所以只要具備一點知識，任誰都能輕易採集到手。”

“下毒的方式呢？”

“應該是將毒摻入馬的飲用水裡，但馬廄的水桶剩下的水中，並沒有驗出毒物，所以兇手一定是趁夜溜進馬廄，讓馬喝下有毒的水，再將水桶清洗乾淨。”

“這麼說來，兇手應該是相當熟悉附近的地理環境，以及附近居民生活習慣的人了。”蘭子的雙手在胸前交叉，沉吟道。

“一點也沒錯，這種手法實在不像隨機犯罪。”中村警官摸著又黑又濃的鬍髭，點點頭，“當時那附近只要一入夜，很少會有人出沒，而且那個年代沒有路燈，每戶人家都被防風林圍繞，窗外的擋雨板也都關起來，路上幾乎沒有任何光線。如果不是熟悉當地地形的人，根本無法一下子找到要下毒的目標。”

“馬廏裡沒有發現毒物，會不會是因為兇手將含有強心配醣體的植物——譬如福壽草之類的野草——直接拿去喂那匹馬？不可能是單純的意外嗎？”蘭子將瀏海往上撥，茫然地望向天花板。

“解剖結果顯示，馬的胃裡沒有這類毒草的殘留物。也就是說，兇手確實是將毒物溶入水裡，再給馬喝。”

“後來你怎麼處理？”

蘭子頷首表示瞭解，並催促中村警官繼續說下去，警官卻先喝了一口茶潤喉。

“當時由我負責這起事件，為了不讓事態擴大，我採取極低調隱密的方式，立刻對伊澤村周邊展開調査。八王子以產絹聞名，當時那附近幾乎都是養蠶的農家，我花了好幾天在桑田裡的雜木林捜査，才發現在這件事之前，那一帶已經發生過兩、三起怪異的事件。”

“是什麼？”

“離村子有段距離的地方，有一片叫做嵩池的小沼澤，當地人都利用沼澤的水作為農業用水，某天，有人發現水面上漂著大量翻白肚的死魚，而附近某個草原的角落也發現十幾只僵硬的小鳥屍體。在農耕馬事件發生的半個月前，有一戶人家飼養的狗也突然猝死，此外，我們還接到訊息，之前曾有三隻流浪狗死在路邊，雖然屍體已經被某位農夫埋掉，但我們仍將這四隻狗的屍體從土裡挖出來檢査，發現這些動物體內都含有微量生物礆類的植物性毒素。”

“有調査過沼澤嗎？”

“根據當時狀況推測，很可能是被下了氫氰酸，但是因為這些事已經過了很久，所以沒發現比較確切的證據。”

“強心配醣體、生物礆、氫