天祐二年（905）六月，朱全忠在親信李振和朝廷宰相柳璨的鼓動下，將裴樞、獨孤損、崔遠等朝廷衣冠之流三十多人集中到黃河邊的白馬驛全部殺死，投屍於河，製造了驚人的“白馬之變”。李振多年參加進士科考試總是不中，對裴樞等人懷有切膚之痛。他對朱全忠道：“這些人常自謂清流，現在投入黃河，就變成濁流了。”朱全忠大笑，這實際上掃除了他篡位過程中的一大障礙。

十二月，朱全忠藉故處死了樞密使蔣玄暉，又將哀帝母后何氏殺死，並廢黜為庶人。不久，宰相柳璨被貶賜死，其弟兄也被全部處死。太常卿張廷範被五馬分屍，其同夥也被除名賜死者。朱全忠已是生殺予奪，大權在握了。

天祐四年（907）三月，經過一番假意的推辭，時為天下兵馬元帥、梁王的朱全忠接受了哀帝的“禪位”。建國號梁，改元開平，以開封為國都，史稱後梁。唐朝正式滅亡了。

哀帝先被降為濟陰王，遷往開封以北的曹州（今山東菏澤）。由於太原李克用、鳳翔李茂貞、西川王建等仍然奉天祐正朔，不承認朱全忠的梁朝，朱全忠擔心各地軍閥的擁立會使廢帝成為身邊的定時炸彈，乾脆一不做二不休，於天祐五年（908）二月二十一日將年僅17歲的哀帝鴆殺。朱全忠為他加諡曰“哀皇帝”，以王禮葬於濟陰縣定陶鄉（今山東定陶縣）。

虛待齋曰

唐朝這三位末代皇帝，個人都沒有多大寫頭，但唐朝的滅亡還是令我們感嘆當時人民的苦難和文明的衰落。長安作為中國的七朝古都，先後有2038年之久的輝煌，受到朱溫最慘重的一次破壞，從此喪失了首都的資格。中國文明的重心也離開涇渭平原，移向華北平原，之後再從黃河流域移向長江流域。

唐朝滅亡的根本原因，還是當時的政治軍事體制。節度使權力太大，不僅統兵，還掌握當地的政治經濟，尤其是控制當地的稅收，這為他們招兵買馬犯上作亂創造了極好的條件，安史之亂的爆發就是明證。這個問題直到北宋開國皇帝趙匡胤才解決，他將政軍分開，將帶兵權和指揮權分開，同時降低軍人地位，頻繁調動將領崗位……從此避免了軍人政變叛亂的可能。但這些都是後話，留到以後再說吧。

後梁末帝朱友貞：一代亂倫的王朝

五代十國，一般認為從公元907年朱溫滅唐到960年北宋建立，共53年。實際上十國當中有六個在960年之後滅亡，北漢在最後，滅亡時已是979年。五代是中原的五個王朝，先後與之並存的十國除北漢外都在秦嶺淮河以南。其它並存的還有遼和西夏，但因為中國史書一般以漢族為中心，對其他少數民族政權常常忽略。

朱溫雖然滅唐稱帝，但地盤並沒有擴大。而昔日的對手卻紛紛以討賊興復唐朝為口號，聯合起來對付他。晉王李克用是反對他的核心力量，岐王李茂貞也以唐朝的忠臣面目出現，號召討伐朱溫。蜀王王建乾脆在成都稱帝，公開自立。吳王楊行密死後，其子楊渥不肯歸附，仍以唐朝為正宗。所謂五代十國，只不過把藩鎮的招牌改上一改，節度使改稱帝王，戰區改稱帝國、王國。有些政權並不適用嚴格的國家意義，如南漢、荊南、楚、吳越，往往維持著藩鎮的外貌，在表面上臣屬於中原的五代政府。尤其是荊南，它為了得到賞賜，幾乎向每一個鄰邦稱臣，各國都喚它的國王高從誨為“高賴子”。

五代十國是個大混亂大破壞的時期，上有暴君，下有酷吏，再加上長年戰爭徵賦不斷，所以前人把五代稱為“五季”，也就是末代，最差的。歐陽修在他寫的《新五代史》裡常用“嗚呼”開頭，這並不是他裝腔作勢，不說其他，“凌遲”（即千刀萬剮）這種殘酷刑罰就是在五代出現的。

兒子殺老子，弟弟殺哥哥

在中原，朱溫與李克用互為主要對手，李克用為報昔日之仇，屢次與後梁血戰不止。李克用是沙陀族的首領，原為唐朝的雁門節度使，黃巢佔領長安後，他率軍勤王，被唐僖宗封為河東節度使。李克用當年追擊黃巢，因為糧盡而退兵，回軍途中經過汴州，便入城休息，只帶了隨從親兵300人。當時的汴州節度使朱溫大擺筵席，招待李克用及其官屬。李克用從來瞧不起流寇出身的朱溫，酒醉後說了一些侮辱朱溫的話。朱溫懷恨在心，在夜裡派兵圍住李克用留宿的上源驛。李克用的手下一面拼死抵抗，一面用水潑醒醉酒的李克用。李克用率幾名親兵突圍逃回軍中，其他人被朱溫殺得乾乾淨淨。李克用上疏唐僖宗評理，無兵無權的皇帝拿朱溫也沒有辦法，只能下詔為他們和解。從此李克用和朱溫成了死敵。