在薩邁拉城戰鬥時，克萊斯特接到上級要求刺殺艾德里安的命令。出於他們的關係，克萊斯特沒有執行命令，而是將艾德里安送到交戰區之外。城市的命運並未因他們而改變，美國軍隊完全攻佔了薩邁拉。沒人在意僱傭兵的所作所為。

“你的前同事倒是很關心你，”

艾德里安伸出手臂，把他的朋友攬進懷裡，讓他依偎在自己胸前。克萊斯特注意到艾德里安身上的氣息，類似強烈香水的餘香，帶有些許怪異的辣味。

“究竟怎麼回事？”

“確實是一百八十萬，你和佐伊桑德斯。”

“這麼說，他都告訴你了？”

“是的，這些錢是給死在那場戰役中的僱傭兵的喪葬費。你老闆說沒有直接懲罰你，考慮到複雜的利害關係。”

“什麼算直接懲罰……當時確實沒發生什麼，沒過多久，我被停職了。”

“為了什麼？”

“二十個人，”克萊斯特閉上眼睛，聲音越來越弱，“因為我救了你……”

“如果你沒那麼做，我們現在都是死人，”艾德里安捧起克萊斯特的臉，“仔細想想，一個真正的指揮官會怎麼做？”

“我不知道，”克萊斯特移開眼神，皺起眉頭。

“你當然知道怎麼做，但你現在沒法思考。我們回憶一下當時的情景。你所屬的‘鷹巢’僱傭兵部隊負責協助我所在的美國陸軍作戰，C。L率領的僱傭兵集團受僱於伊拉克反對派。你記得吧？”

“是的，我記得。”

“然後呢？你還記得嗎？”

“當時我們在薩邁拉城進行拉鋸戰，城市久攻不下。C。L向我的上級施加壓力，要求他們幹掉一個校級軍官以示威脅，我的指揮官選擇了你，因為我們走得最近，他命令我幹掉你。但我沒有那麼做。我把事情告訴了你，讓你走開。之後……”

“之後呢？”

“之後，我忘記了。”

“我告訴你。C。L的援軍比他的耐心來得更快，沒等你們為他辦完事。他的援軍就到了，他下令屠殺了所有人，美國士兵、你們的僱傭兵和薩邁拉城裡的平民，所有人。我們在撤軍的路上遇見了C。L本人，你告訴他我們和你父親的關係，所以他放了我們。”

克萊斯特虛弱地搖搖頭。

“無論我們做什麼，都無能為力，總會有人死去。你保住了我們兩個的性命，”艾德里安輕觸克萊斯特的鼻樑，喚回他的注意力，“你做出了正確的選擇。”

“我不確信……”

“上級沒有和C。L對抗的能力，也只能遷怒於你。想清楚，活下來不是錯誤，而是正確判斷導致的必然結果。活著有機會做更多的事，死去只能等待上帝的仁慈了。”

克萊斯特呻吟一聲，短暫的交談讓他筋疲力盡。

“那不重要了，我們和‘鷹巢’結清了，你現在屬於我。”

“你是個狗屁……”

他輕聲說，艾德里安把枕頭向下拽了拽，墊在克萊斯特腦袋下面，繼續保持著擁抱的姿勢。

作者有話要說：

☆、第　12　章

艾德里安在手術通知書上籤了字，看著護士們把克萊斯特推進手術室。這時弗雷斯傑從樓梯口出現，趕到他身邊。

“這一批的評估結果出來了，”弗雷斯傑把資料夾遞給艾德里安。

“謝謝你，醫生，”艾德里安接過檔案，示意弗雷斯傑跟上他的腳步。

“有什麼特別的？”艾德里安邊走邊問。

“這批士兵比較穩定，適合做長期僱員。找到這麼些人真不容易，誰給你辦到的？”

艾德里安往手術室的方向一指。

“你那個下屬？他、她？怎麼樣？”

“腦膜瘤。”

兩人拐了個彎，回到克萊斯特的單人病房。

“你也不容易，還得體恤下頭計程車兵，”弗雷斯傑坐到沙發上，“為什麼不去德州徵兵？人多，價錢更便宜。”

“德州另有個部門，紐約能提供更特殊的人選。”

“是嗎，我可不覺得紐約是軍隊的地盤。”

“幾家特殊安保服務公司的行政部門在這裡。”

挖牆腳啊，弗雷斯傑心中掠過一個閃念。

艾德里安關上門，從資料夾裡揀出克萊斯特的病歷遞了過去。

“醫生，我需要你用這份檔案和我的描述做出更準確的推測，這個士兵的