山下良介想必是把這段風流韻事作為自己的榮耀才大講特講的，他顯得比平明更加得意洋洋了。

“是在白天做的吧！”

“可能現在已經懷上了吧！”

同伴們嗤笑著發表各自的感想，他們的反應讓山下良介感到很滿足。

“不知道。懷孕那種事……不樂意的話，不做不就行了嘛！”他若無其事地說。

或許還想再加一句無恥的臺詞吧，山下又像往常一樣，開口說話之前用雙手梳理了一下前額的頭髮。

突然，他瞪大眼睛，與此同時，意想不到的事情發生了。

從山下的頭後面躥出一團火來，火焰瞬間就吞噬了他整個頭部。

還沒等山下叫出聲來，他就像大樹起火後倒下那樣慢慢地倒向前方。此時和彥與其他三人都目瞪口呆地目睹了這電影慢鏡頭一般的情景。

他們發呆的時間不過幾秒鐘。透過右眼角的餘光，和彥發現剛才那個報紙包囊的東西正在開始燃燒。此刻，有一種直覺告訴他，自己正處在危險之中。

伴隨著巨大的爆炸聲，火焰湧向了他的身體……

2

當警察局搜查科的草薙俊介開著愛車趕到事故現場的時候，火已經熄滅了，消防隊也要收工了，連看熱鬧的人也開始紛紛數去。

在下車向案發現場走去的時候，他看見了一個穿著紅色運動衫的小女孩也正前走來。她的體型和臉都很稚嫩，看起來也就剛上小學，不知為什麼，她一直仰著頭往前走，看起來像是在尋找著什麼東西。

這樣走路可很危險啊！他剛要喊，女孩好像被什麼絆了一下，跌倒了，大哭起來。

草薙趕緊跑上前去抱起女孩，女孩的膝蓋流血了。

“啊，真不好意思！”一位貌似女孩母親的女人跑了過來，“不是說了讓你和我一起走嘛！真不好意思啊。真是的，要是在家裡好好待著就好啦。”

草薙本想說：與責備女兒相比，大半夜的跑到火災現場看熱鬧不是更糟糕嗎？最終他還是忍住了沒說，只是默默地把女孩交給了她母親。

“我真的看到上面有一條紅線呀，真的有嘛。”女孩邊哭邊說。

“哪兒有那種東西呀！哎呀！衣服弄得這麼髒！”

“我看見了呀！紅色的線！很長很長的線，真的有！”

紅色的線到底是什麼呢？草薙思索著離開了母女倆。

到達事故現場的時候，完全被燒黑的馬路中央站著幾個男子，其中一位就是草薙的上司間宮警官。

“我來晚了，對不起！”草薙跑上前去說道。

“辛苦了！”間宮微微點了點頭，他身材矮胖，脖子也很短，雖然看上去挺敦厚老實的模樣，可是目光卻很犀利。不過，與警察的身份相，他看起來倒更像一名普通行業的上班族。

“縱火嗎？”

“不，現在還說不準。”

“有汽油味。”草薙抽動了一下鼻子。

“好像是放在塑膠桶裡的什麼東西燒著了。”

“塑膠桶？為什麼這裡會有那樣的東西呢？”

“不知道，你看看那個！”間宮手指著滾到路邊的一個物體。

那物體看上擊的確像是用來裝油的塑膠桶，以側面為中心的大部分都被燒熔了，已經無法辨認原形。

“已經向被害者詢問了事故的原因，但是他們卻完全不知道到底發生了什麼事。”間宮搖著頭說。

“被害者是些什麼人？”

“不滿二十歲的五個男孩。”間宮之後又生硬地補充道，“還死了一個。”

正在做筆錄的草薙懷著厭惡的心情記錄下了這些內容。雖說死人是常有的事，但是，總與死亡事件打交道絕不會給人帶來什麼好心情。

“你能在這附近走訪一下嗎？我覺得被騷亂驚醒的人並不少！從外面看有幾家的屋裡還亮著燈，你可以去那裡看一下。”

“明白了。”草薙一邊回答一邊環顧四周，馬上就注意到旁邊拐角處的一座公寓裡，有幾家的確還亮著燈。

公寓是一座老式的二層建築，幾戶大門並排地對著東西走向的馬路。樓梯大概是在與馬路相反的南側，所以只有側面的房間才有窗戶，而能夠看到事故現場的也只有東北角的房間了。

在草薙走近公寓的時候，恰好遇見一個小夥子正要進一樓東北角的房間。他從口袋裡拿出鑰匙，剛要往門的鑰匙孔裡插。

“打擾一下。”草薙在小