全球化是一個世界其他國家變得越來越西方化的過程，也即實行自由市場，接受西方資本、私有化、法律法規、*制度和*規範的過程。為了實現這一目標，西方國家確實付出了很多政治努力。同時，競爭、市場和技術等因素共同作用形成的強勁壓力，促使世界許多發展中城市都出現了集中性和同質性，摩天大樓、高速公路、行動電話等就是典型表現。然而，由於各個社會的特定歷史和文化之間存在著強大的對抗力量，所以最終會發展成各具特色的機構體系，例如家庭、政府和公司。此外，隨著國家的日益繁榮昌盛，他們對自己的文化和歷史更加自信，越來越不願意效仿西方。全球化遠不是一個單向的過程，其實相當複雜：美國可能是全球化競技場上最有影響力的“球員”，能夠對數輪全球貿易談判施加很大的壓力，但最終的贏家卻是東亞，最大的受益者則是中國。全球化程序涉及無休止的衝突：一方面，包括西方政治壓力在內的全球力量不斷融合；另一方面，各國也因碰撞而產生離心和本土化的趨勢。

1960年之前，與世界其他基本上以農業為主的國家相比，西方國家和日本享有巨大的經濟優勢，這主要體現在農業方面。但是從那以後，一批發展中國家和地區，尤其是東亞國家和地區，逐漸縮小了與西方的差距。結果，現在越來越難以區分發達國家和發展中國家及地區：例如，韓國和臺灣地區，目前都被看成發達的地區。但是隨著這些國家和地區逐步達到西方的發展水平，它們會變得更像西方，還是更不像西方，再或是兩種情況的結合體呢？顯�