第四十四回　仿八陣圖黃昏遁甲　破兩門法白晝鏖兵

素臣料是賊人放火，夜間不敢奪門而出，急發開側首一層土壁，直躥出去。暗中覺被人用手臂一扛，素臣一手拉住那人臂膊；那人口中大喊：“有賊！”把素臣一臂拉住，才待上前廝拼，素臣急問：“你這人聲口很熟？”那人說聲：“奇怪！”就這話裡，一人執燭，幾個人各執棍棒，蜂擁進來，素臣與那人，四目相視，大笑一聲，放手不迭。不提防擁進來的數內，一人縮手不及，一棍正照素臣頂上劈下。素臣隨手一架，那棍折作兩斷，執棍之人虎口震破，叫聲：“啊唷！”往外倒退。那執燭的急喊：“這是文相公，是一家人！”那些擁進來的，齊喊一聲道：“原來是間壁店裡文老爺！小的們冒犯，該死！”

且道那人是誰？一是個路見不平，拔刀相助，見義必為，極有肝膽的人，又且與素臣總角之交，斷金之友，姓匡，名中，字無外。那執燭的，是他第一個得用家人匡義。無外急問素臣破壁之故；素臣急問眾人是誰人放火。眾人道：“是那邊燒火的潑了酒，引著了火，就透起屋來，燒掉了兩三間房子；救的人多，火已下去，多分就熄了。”素臣方才放心，忙答道：“小弟認是賊人放火，不敢奪門，發開一座土壁而逃；那知這壁是兩家合著的，卻跳入這邊來。”無外道：“弟睡中朦朧，被人聲嘈雜驚醒，忽聽牆壁直倒過來，連忙披衣而起，正值一人如猛虎一般跳過，弟隨手一格，再不料是素兄的臂膊！素臣者：“弟也夢裡不想著是吾兄，真是意外奇逢，五行有救了！且請問吾兄，因何至此？”無外道：“弟自去歲出遊，從姑蘇、鎮江抵南都，由江西至湖廣，復由江西轉浙江而歸。姑蘇的山水，不消說了，鎮江的金、焦、北固，南都的雞鳴、牛首、蓮花、棲霞，江西的大小孤山、石鍾、彭蠡，湖廣的黃鶴、鸚鵡、峴首、湘江、衡山、洞庭，歸舟則匡廬、鐵樹、滕閣、嚴陵、山陰、禹穴、西湖、靈隱，俱遊了一遍。因眼界不甚空闊，今年正月望後出門，從乍浦出海，走登、萊、天津，直到遼東海中，及沿海的名勝，也看了許多，方覺眼界一空！此番從遼東起旱進京，閱歷關塞險厄，領略皇都壯麗，昨日貪趕路頭，起更後才進這店。竟不知道吾兄下在隔壁，且問吾兄因何到此？”

素臣正待回答，只見解員、衛士們，俱從倒壁中過來道：“文父受驚了！聞說又遇著了鄉親，這裡王夥計說是極有本事的；不知可與俺們同路？”素臣道：“這位匡爺，與我至交，本事勝我；路卻不同，是進京去的。”衛士等大喜道：“莫說勝過文爺，只要合文爺一般，便再不怕甚歹人了！既與文爺至交，好歹勸這匡爺多送幾程方好！”素臣因把自己直言被禍之事，略述一遍。無外拊掌道：“這才是吾儒本領，遼東之謫，勝於烏臺之擢多多矣！少刻沽酒，當為吾兄浮一大白！”素臣道：“靳直恨弟入骨，兩遣刺客，僥倖脫禍，前去危險異常；吾兄倘能助弟一臂，感且不朽！”無外沉吟道：“弟出外已久，歸心如箭，明早即行，不能相送，奈何？”素臣惘然若失。衛士道：“匡爺有如此本領，還要路見不平，拔刀相助，怎自己的好朋友，反忍袖手旁觀？”無外道：“文爺哄你哩！他便是天生神勇，我把什麼比他？要我去何用，還墊不來刀頭哩！”素臣道：“吾兄怎如此說？日京、成之那等武藝，還不及吾兄；只是不肯援手罷了！”無外冷笑道：“竟算是弟不肯援手罷了！親者無失其為親，故者無失其為故，素兄肯與弟痛飲聚闊否？”素臣笑道：“吾兄將以弟為何如人，弟豈有芥蒂乎？”無外大喜，叫匡義去沽酒。眾人便訕仙的都散去了。

素臣暗想：“無外不去，亦是正理，朋友不許友以死；父母在之說，原是漢儒附會。我此去凶多吉少，不宜再累及朋友！”於是歡然暢飲，談及性空之事。無外忙在素臣腰間拔出刀來，就燈下細看，讚不絕口道：“弟非烈士，**刀劍，不惜重價，多方購求，未有如此刀者：即現佩之賽白虹，亦當臥於地下，讓此刀置身百尺樓上耳！古稱龍泉、太阿，焉知非即此物？此由天賜，非人力可相授受，靳賊之膽已落，亡無日矣！當為吾兄滿賀三爵！”素臣心愛寶刀，聞言大喜，接過無外之刀，比看了一會，說道：“賽白虹米青。液光芒，不可逼視，久矣名重三吳，何至臥之於地，亦不過上下床之別耳！”說罷，收刀。拿起巨觥，與無外對飲三杯，快樂無比。因想起寄書，向無外索取紙筆。無外沉吟道：“也罷，少不得要回家去。”因喚匡義收過杯盤，擺列文房。素臣除請安外，將出京後事情略寫一二，惟屬田氏孝事老姑，保重身孕；因有神龍見首之說在心，結末便安上數語，說是：遼東荒絕