可能有人會認為，想要在薄弱環節成形之前就瞄準它（這是洛維氏獲取勝利的一個主要決定因素），需要超凡的洞察力來完成。而想要具備這種能力，則是難上加難。但殼牌石油的經驗卻說明，進行預測規劃，不僅有助於找出你自身的薄弱環節，也能幫你在對手意識到之前就洞悉其薄弱環節所在。

預測規劃的第一步，是要推匯出一系列具有戰略意義的不確定因素，也就是那些既有很大的變數、又至關重要的事項，在這些不確定因素髮生變化時，就會衍生出一系列新的可能產生的情況和結果。由於它們是變數，你不可能知道它們的具體值是什麼，又會發生些什麼變化，所以你要取它們的兩個極值，並估計出在以不同的方式組合這些極值時，分別會導致怎樣的不同情形。一旦確定下來可能會發生多少種不同情況，你便依次假定每個情況都是你將要面臨的真實未來，想像一下，如果你的預測成了真，世界就會是怎樣一個模樣。對於每一種可能性，你都要當做事情真的會如此演變一樣，制定計劃、實踐演練，充分做好準備。

20世紀60年代晚期，殼牌石油創新運用了預測規劃法來應對當時國際石油市場上已無法單純透過歷史潮流趨勢來預測的風雲變幻。當石油價格穩定在每桶不到4美元時，它的大多對手都致力於最最佳化石油提煉程式中的原油配量，在每桶原油價格的基礎上上浮一到二美元，作為提煉油的定價。但殼牌石油對此沒什麼興趣，它最關注的是，有沒有什麼突發事件可能會限制西方世界的石油供應量，使得油價暴漲至每桶40美元，而這在當時看來，簡直近乎無稽之談。

殼牌的“預測規劃小組”列出了一些可能發生的事件，諸如中東危機，可能對西方的石油來源產生影響；又如，在幾個殼牌進口石油的重要石油出產國，對西方社會體制的仇視可能會升級。透過這種方法，1972年時，它才能夠找到自身的薄弱環節並未雨綢繆，不然有朝一日當它失去伊朗、利比亞、阿爾及利亞這三大石油來源，將會成為一場滅頂之災。

1979年至1981年間，當這些石油生產國的供應真的發生問題，殼牌的原油來源和贏利水準卻沒有受到嚴重影響。經過大範圍的預測規劃後，殼牌根據來自中東的原油縮減量，調整了它的石油運輸隊規模，並且它早已建立起一套靈活有效的原油貿易程式，透過簽訂遠期期貨交易合同，以事先約定的固定價格購入大量石油，彌補了損失掉的那部分原油供應量。

領導力課程“預測規劃”不是藉助歷史與資料進行推理，試圖預測出在理想條件下會發生些什麼，而是側重於直覺、經驗和自省的運用，以瞬息萬變又混亂無序的現實世界為基礎，為事情可能會發生的變化劃定一個範圍。然後再對這一範圍內的結果一一進行分析和理解，以達到瞄準薄弱環節的目的。

第四章　瞄準薄弱環節彼得斯堡戰役

我們在此提出美國南北戰爭中的彼得斯堡戰役作為一個反面教材，它是由於懶散遲鈍、計劃不周和猶豫不決而錯失攻擊對方死穴良機的生動典型。

1864年，羅伯特·E　李（Robert　E

Lee）將軍手下的北維吉尼亞軍被困重圍，他們建起了綿延5公里的連鎖戰壕和守衛森嚴、四通八達的土木工程，以此抵禦裝備精良、規模強大的北方聯邦軍隊，死守彼得斯堡。經過了無數次以失敗告終的進攻、損兵折將無數之後，一支主要由煤礦工人組成的聯邦步兵隊——賓夕法尼亞州第48軍——提出了一個計劃，在南方聯盟軍難以攻克的防線上製造出一個薄弱環節。

第48軍日以繼夜地工作，在南方聯盟軍防線中心下方挖了一條500英尺長的地道，往其中填入了8000磅炸藥，然後在南方聯盟軍的防線中心炸出了一個深30公尺、長200英尺、寬70英尺的大洞。這場大爆炸摧毀了南方聯盟軍的主要防禦工事，銷燬了許多重型武器，活埋了對方士兵。這一來，本就捉襟見肘的南方聯盟軍立即在其防禦最關鍵處露出了破綻。

但由於計劃不周密、領導力薄弱，加之缺少規劃的執行，使得聯邦軍無法迅速擴大這個新造就的缺口。首先，聯邦軍的攻擊計劃實在拙劣，根本沒有想到需要把擋在自己壕溝面前的障礙物搬開，它減慢了軍隊的程序。第二，陸軍准將詹姆斯·萊德利（James

Ledlie）受命指揮軍隊進攻，但據報道，進攻開始時他卻被發現躲在一個碉堡裡喝了個爛醉如泥。第三，爆炸的威力過大，以至於許多戰鬥中的聯邦軍士兵受驚過度、驚惶失措。有些人停