美惠子四肢漸漸冰涼，眼看只剩下一口氣，我病急亂投醫，竟把老僧當做擁有特殊法力的世外高人：“大師，您能否救救她？”老僧看了美惠子一眼，單手立掌於胸前：“我佛慈悲。可你這朋友傷勢過重，我實在無能為力。但請施主不必太過傷心，萬物為我所生，非我所屬，來是偶然，去是必然。就像這海底之國，盛極則衰、豐極則竭，天數如此，唯能諸事隨緣。”

我聞之一愣：“你的意思是，海底之國早就存在了？”老僧點了點頭：“是的，我們跟你一樣，也是外來客。”我忽然想到囚禁我們的那間倉庫，因此問道：“我們在城市外圍發現一處遺址，建築內牆上刻有古埃及文字，莫非他們才是這兒的主人？”老僧搖頭：“刻有文字，不過證明其存在過罷了，並不一定是這裡的真正主人。據我所知，海底之國至少存在了萬年以上。”

美惠子搭在我右肩上的手軟綿綿地垂了下去（美惠子死了），而我受傷的左臂業已支撐不住，只得強抑悲痛把她放到地上，繼續問那老僧：“你們，又是什麼人？”老僧答：“明朝人，跟你一樣也是炎黃後裔。”看一看這裡的建築風格，辨一辨此人的相貌特徵，聽一聽對方的發音型別，這個答案算是合情合理，可我中華遠在萬里之外，他們如何到的這裡？

老僧彷彿看穿了我的心思，撫須笑道：“你應該知道鄭和下西洋吧？”我點點頭，心裡有所預想。果然，老僧接下來的話驗證了我的猜測：“那是宣德六年（公元1431年），鄭大人（鄭和）奉宣宗之命第七次下西洋，主隊造訪並駐地阿丹，由馬大人（馬歡）率領支隊到天方朝聖，之後，繼續向北前往埃及，卻在海上遭遇強烈風暴，十幾艘大船轉瞬之間被捲入海底，馬大人亦在其中。墜海者死之十有**，極少數倖存來到這個海底之國。”

“鄭大人得到訊息，立即派人前往事發地搜救，但因風浪太大無法靠近，三日後，他不得不下令返航。而在海底之國，馬大人率領殘餘部眾艱難地生存下來，其後數百年中，曾多次有人想方設法返回故土，皆因周邊水域太過古怪，無一成功。”說到這兒，老僧摸了摸自己的臉頰，“長期的水下環境，改變了我們的生活方式和身體狀態，一代一代變成今天這個樣子。”

我惶惑半解，但有些問題仍然不明白：“既然好不容易才生存下來，將海下之國建成如此規模，為什麼還要離開呢？”老僧嘆氣道：“馬大人一行初到之時，也就是五百多年前，海底之國的資源尚且豐富，然而經過世代開發，能量消耗殆盡，人們不得不尋找新的家園。所以，留下的人越來越少，現在就只剩下我一個了。”

我頗有些同情：“你為什麼不走？”老僧則輕鬆豁達：“我乃出家之人，萬事皆空無慾無求，又這般風燭殘年，與其在顛沛中喪命不如在平靜裡終老，所以就留了下來。”

我從黑色布囊裡取出晶片，展示給老僧：“你可認得此物？”老僧觀之，詫異道：“你怎麼會有這東西？”我一聽有戲，遂追問：“你見過它，或者知道它的來歷？”老僧仰起臉，眯著眼睛，似乎在回想一件很早很早之前的事情：“見過照片，實物倒沒有。據說海底之國住著一群非常聰明的人，他們自稱通曉天地自然及宇宙的一切奧秘。後來，由於某種原因他們不得不離開這裡，離開前，留下了一隻黑匣子。”

“黑匣子裡裝有五本書，分別揭示了天文、地理、歷史、宗教及醫學方面的秘密，還有一大摞代表當時最尖端軍事科技的資料圖紙，除此之外還有七枚晶片，依次記錄人類從起始至衰亡的七個階段。那隻黑匣子就藏在這座神殿頂端的塔樓上，曾經有人取出來做了複製，然後又把原物放了回去，至於研究結果我就不得而知了。我很奇怪，它是怎麼到你手裡的？”

老僧滿目驚奇，我更是一頭霧水：鄭和下西洋與沒藏訛龐生活的時期相差三百多年，一個前朝人如何得到後代人的東西（畢竟明朝人見過那隻黑匣子）？但一想到這片詭異的海域，就也不覺得那麼匪夷所思了。老僧嘆了口氣，並不眷戀此中緣由，拄著錫杖慢慢走開了，沒多久便淹沒在巷子深處。

時間不早，我托起美惠子，喊上艾迪遜離開神殿去找蕭一笑他們。返回倉庫的途中，我們迷失了方向，起初還有些印象的街道變得陌生，只覺得霧氣越來越濃，腳下慢慢開始有水。最後，所有的建築消失了，眼前只剩下一片黑暗。我心裡一慌：會不會無意間出了飄渺之城？

霧氣裡的鹹澀味幾乎令人窒息，我們趕忙穿上潛水服（附帶有氧氣瓶）欲原路退回，不料，黑暗裡湧出一股大浪，小山一樣劈頭蓋臉