用過飯，三人坐在開滿菊花的園子裡飲茶，說話間，許妍談起文思源，因而又提了一句文思源的志願：“也不知他哪裡來的那麼些心思，按說蜜罐子里長起來的，不鬥雞走狗便算是個好的，他竟有一腔熱血。我是澆也不是，不澆也不是，澆吧男兒有志是好事，不澆吧，公婆不許，幾位兄長也素來緊著他，再則投軍亦不是易事。實則，六郎也知道，軍中素不愛用江湖草莽，他不過就是不甘而已，想著去看看也好，這才自請進京與兵部商談協約。”

江湖草莽不像久經操練的兵那樣聽指揮，很容易生自己的心思想法，然而戰場上講究的就是一個令行禁止，很容易自我放飛的江湖草莽遂並不受兵部歡迎。

孟約：若依著《三醮》劇情，後來別說是江湖草莽，門閥子弟都得上戰場呢。

但願，有撣月道長，不必到這一步。

第九十五章　車馬未穩，路況不明

通遠鏢局與兵部談妥後，很快便派得人來，孟約便也順勢見著了鏢局另外幾位少鏢頭。相比起五位兄長，文思源確實一眼就看得出來，是個蜜罐子里長大的。

文思源與五位兄長為讓他隨船出海一事鬧得很不愉快，到最後，文氏兄弟依然沒許幼弟隨隊。但文思源有文思源的辦法你們不讓我隨鏢局出海，我就不會自己跟著麼，哼！

連許妍都到第二天才知道，而這時文思源已經跑出去千八百里，追都追不回來。文氏兄弟知道時，文思源已經登船，且船已經駛離海岸很遠。若是自家的船隻，自然想怎麼送返怎麼送返，但兵部的船隻，文氏兄弟也做不得主。

文氏兄弟只文三文四隨行，兩人看到文思源時，再怎麼恨不得打死了事，也沒辦法，只能千叮萬囑讓他謹慎小心。

當文氏兄弟在海上揚帆時，孟約總算把坐便研究出來，孟約也不懂什麼土什麼釉，只叫京外窯去鑽研，她能把坐便研究出來，可以說已經耗盡她體力近期內所有創造力和想象力：“爹，你真不用再回工部啊？”

“袁院士開口，工部怎麼會不放人。”孟老爺也更喜歡科學院的氛圍，比起工部來，要少許多勾心鬥角的破事。

孟約：重點在於科學院怎麼會敞開門吧。

“那恭喜爹，日後可以專心鑽研，不必再為旁的小事費神。”孟老爺老早就不耐煩待在工部，他在江寧織造的時候，不知道多開心。後來因為蒸汽機到工部，開始還不錯，越到後來，孟老爺就越覺得不痛快。如今孟老爺終於掙脫出羅網，孟約也很為孟老爺開心。

此時，孟約並不知，孟老爺掙脫出羅網未必是好事，現在說開心還太早了點。

在蒸汽機車的鐵軌被袁院士和孟老爺造出來，復又設計出可乘人，可拉貨的式樣後，科學院上書請天子和朝堂諸公，往科學院一觀。科學院被幾座山環抱於一塊盆地中，內有一處不小的湖泊，地方自然極寬敞。因分設幾個學院，眾人都會選擇從最近的門進出，因而科學院沒有大門之說，因為壓根不設院牆，只各個學院自有院落。

科學院憋著戲，在冬至這天，向天子和朝堂諸公展示。

自登上蒸汽機車的那一刻開時，不管是天子還是諸公，都大感新奇：“晁公，你看這是否便是昔年太祖曾提出的載運機械？”

“我彷彿記得太祖稱其為火車。”

可惜孟約不在場，自然聽不到這些討論。

宣慶帝此時在問袁院士：“袁卿，這火車最快可日行多少裡？”

袁院士道：“回陛下，我與衡誠已測算過，最快每時辰可行百里。不過，還有許多需改良之處，今日請陛下駕臨，是為求陛下許我與衡誠借太祖手稿中，所有與火車相干的手稿。”

如果不是遇到沒法解決的難題，袁院士不會在今天來這麼一出，有這閒工夫，不如多鑽研。

“每時辰百里，若還有能改良之處，想必能與健馬相當。若夫相當，比健馬倒便宜許多，馬力畢竟有限，而此物想來不必停下來投草喂水歇腳。”宣慶帝雖沒傳承到祖上在機械上的天賦，但好歹是看著太祖手稿長大的，自然能領會到火車的好處。

“陛下，想若能每時辰行二百里……地遠亦能安矣。”

明朝疆域太大，越偏遠的地方，大明的掌控力度越低，雖則曾佈下許多舉措，仍是山高皇帝遠，伸不過手去。要是火車能成，數千裡之遙亦不過一日一夜，大明早年些打下來的疆域，便是時候好好整上一整，治上一治。

蒸汽機車的出現，確實預示著一個時代的降臨，然後一個新的時代代替一個