年，楊堅決意廢楊勇太子之位，而改立次子楊廣。眼看形勢不妙，無論為了正一道基業抑或其他，朝陽天師自覺和摩訶葉都已經勢難共存。為了力挽狂瀾於既倒。佛、道兩大宗師終於在渭水沙洲之上，展開一場驚天動地的大決戰。

摩訶葉修煉的護教神功六神訣，固然震古爍今，堪稱神懼魔驚。而正一道的正一純陽功，同樣非同泛泛。據說只要修煉到顛峰時，可以御劍飛行，立地成仙。朝陽天師雖然未到如此境界，修為卻也已經爐火純青，向來有天下正道武功第一之名。

沒想到兩大宗師一場激戰，先動口、再動手，先鬥文，再比武，朝陽天師竟然樣樣都被摩訶葉壓了一頭，最後更被打落渭河，生死不知。待得三個月後朝陽天師重返峨眉金頂，楊勇已經被廢為庶人，楊廣則順利登上了太子寶座。大局已定，一切都回天乏術了。

自始之後，朝陽天師向外宣稱閉關，並立誓終生不再下峨眉金頂一步。各地正一道勢力則紛紛被極樂正宗以壓倒性力量連根拔起，勢力急劇衰退，眼見得復興無望，如今只能龜縮巴蜀、漢中一帶。苟延殘喘而已。

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泰始元年正月初一，幾乎也就是在大興城皇宮之中，楊堅大宴群臣與諸國使節同時。峨眉金頂兜率宮中，卻是冷冷清清，幾乎找不到半絲過年的熱鬧氣氛。朝陽天師也未如往年一樣端坐宮中，主持那一年一度的年終門徒大考。卻是現身於宮外摘星臺上。

這摘星臺乃峨眉金頂上的一柱孤峰。形狀陡峭如削，如高塔孤聳。假若沒有身負絕頂輕功，則萬萬難以攀上。而此際摘星臺那方圓不過三丈左右的峰頂平臺之上，卻鋪著一席、一機。機上擺放了酒壺酒杯，兩人分踞席上，正對坐而飲。

星光之下可見，坐在朝陽天師對面那人外貌看起來約莫四十許。峨冠博帶，留著五縷長鬚，面容古雅樸實，身穿寬厚錦袍。雖則踞坐，卻也不比旁人站著矮上多少。意態飄逸，頗有出塵脫俗之慨。他見朝陽天師連盡三杯之後，又再伸手去提酒壺，不禁眉頭一皺，勸道：“天師，酒能傷身。您此際傷患尤未痊可，卻是不宜多喝了。”

朝陽天師面色陰沉，卻不聽勸阻，依舊滿斟飲盡，澀聲長嘆道：“不喝酒，我倒還能幹什麼了？養傷？嘿嘿，我這傷還能養得好麼？即使便養好了，卻又於事何補？”

那錦袍客搖頭道：“勝敗不過兵家常事，天師一時失利，也用不著太過耿耿於懷。天師身為我道門領袖，正教翹楚，肩負天下蒼生禍福，切不可自輕，否則豈非就遂了極樂妖宗那些邪道妖僧的心意？至於天師這傷勢麼，雖然棘手，但也不是沒有治好的機會。”

朝陽天師手一顫，酒水潑灑，打溼了胸前衣襟。他也顧不上擦拭，連忙追問道：“寧道兄，你有辦法？”

那錦袍客點頭微笑道：“這個多月來我翻閱兜率宮中秘籍經典，再結合往日所學，確診出天師傷勢的根源，在於幾條主要經脈受創。要修補傷患，尋常藥石並無效驗。但假若可以煉出道門至高無上的九轉金丹，則不但天師身上區區傷勢可治，而且當可更進一步，達到傳說中御劍飛昇之境。屆時莫說一個摩訶葉，便是有十個摩訶葉，卻又何足道載？”

朝陽天師一愕，面上流露失望的神情，嘆道：“要煉成九轉金丹，當真談何容易？自廣成仙師以來，歷代道門先賢盡智竭力，始終一事無成。二百餘年前，葛洪先師親手製成〖丹劫〗，後來丹王安世清又煉出〖丹毒〗。兩者合二為一，本來可以成就真正的九轉金丹。偏偏又被那姓燕的蠻夷機緣巧合下吸收了去，真是糟蹋寶物。”

那錦袍客微笑道：“燕大俠一代奇人，心繫蒼生。〖丹劫〗和〖丹毒〗被他取去雖然可惜，但也不算明珠暗投。再且兜率宮有當年姜尚先師留下的八卦爐，天師的三師弟幻忘子道兄又於此道浸潤多年，造詣該當不在丹王之下。只要天師肯盡釋前嫌，請幻忘子道兄回山。那麼要重現〖丹劫〗和〖丹毒〗，再進一步煉成金丹，也並非全然的沒有希望。”

朝陽天師嘆道：“恐怕只有如此了。但縱使成功，也是多年以後之事。遠水難救近火啊。”

那錦袍客也點點頭，道：“道消魔長，此乃氣數使然，非人力可以挽回。道家師法自然，此時正宜暫且蟄伏，培養實力以待來日。反正極樂妖宗逆天行事，不出十年，勢必盛極而衰。我輩羽士修煉有成，雖不敢說長生不老。但要延年駐顏，也只易如反掌。這點點時間，我輩還等得起。”

錦袍客雖然多方開解，但朝陽天師終是心中鬱結難結，沮喪道：“也只有如此了