在下並非說笑。修理和勘兵衛早就把大人此次進城看作刺殺良機，一切都合計好了——內府進城時，淺野彈正先將您迎進大門，以力大無窮聞名於世的土方勘兵衛從背後抱住您。至於由誰下手，恐怕不是淺野便是大野……”增田長盛滔滔不絕，彷彿親眼看到了事情經過，臉漲得通紅，“如今滿城風雨，切切請內府多加小心。”

家康忍笑點頭：“讓你們費心了。看來，我真得小心些。”

“是啊，萬萬不能大意。”

“我的預感應驗了。”

“預感？”

“我若是今日進城，二位的忠告自然就聽不到了，恐怕此時我已橫屍大坂城了。”家康諷道。可二人卻毫無察覺。家康看了一眼本多正純，繼續譏諷道：“正純，你們聽著。這些其實都是石田治部的陰謀。”

“治部的陰謀？”

“正是。前田肥前守已把兵力集結起來。聽二位這麼一說，我倒真想出兵金澤去會會他了。”

“內府明鑑。”

“我一出發，治部就會趁虛而入，迅速佔領大坂和伏見。到時前有前田，後有石田，我自會遭到前後夾擊。屆時，我德川這條‘川’就只好乖乖流回江戶了。二位大人，對不對啊？”

二人竟然還沒意識到這是家康的揶揄和諷刺。

“多謝二位前來傳信，明日再登門道謝。家康進城時，還要請二位大人多多關照啊。”

二人悄悄交換著眼色，放下心來，結果連家康為何更換下處都忘了問。他們在家康面前，真如孩童一般。長盛和正家去後，家康立刻恢復了嚴肅，陷入深思。

“蠢貨。”家康不屑地罵道，“正純，你好生記著，這便是誹謗者的嘴臉。”

“大人的意思是，他們剛才所說全是子虛烏有？”

家康沉重地點點頭，“無論是前田還是淺野，都不糊塗。這只是長盛和正家的妄想臆測。前田等人沒有這般鼠目寸光、心胸狹窄。”

正純緊盯著家康笑了。其父正信被世人贊為家康智囊，正純之智不輸於其父。

“正純，看來你也明白了。”

“是。為了保全自己，無所顧忌地誹謗他人。這種人怎生靠得住？”

“正純，莫要自作聰明。”

“是。”

“世上會有凡事不為自己打算的人嗎？”

“這……沒有，或許沒有吧。”

“這就對了。無人會那般無私。而且，我也不信有這樣的人存在。我擔負著上蒼交與我的責任，故，珍惜我自己，保全我自己，也是上天交給我的使命，何恥之有？你也一樣，最重要的是珍惜自己，否則，便是虛偽，便是自欺欺人。”

正純一臉疑惑，目光閃爍，不敢回話。多年來，他言必稱為主君捨生忘死，不料這種說法竟大錯特錯。

“哈哈哈，看來你還未領會我的意思。你記著，在這個世上，最為寶貴、最可珍愛的就是自己，故，千萬不要小肚雞腸辱沒自己的珍貴。雖如此，淺野與前田也並非毫無過錯。”

“難道剛才那二人所說屬實？”

“你又性急了。聽著，切莫輕易作出判斷。前田和淺野並無叛心。但長盛和正家卻振振有詞。人一旦遭到誹謗，就說明白己確有疏漏，才讓人有機可乘。此種疏漏便是不夠坦蕩。若他們更堅決些，正家和長盛之流便無機可”。

“是。”

“正純，你又貿然下論斷了……罷了。隨後你把眾人都叫來。後日進城。”

正純若有所思地站起身。家康剛才的話，他似乎明白了一些，可依然無法全然悟透——即使前田和淺野沒有叛心，那也不能因此就斷定土方河內守和大野修理亮沒有逆意。家康究竟在想什麼？他又為何要進城？

本多正純叫來父親佐渡守以及井伊直政、本多忠勝、神原康政等重臣，家康與眾人又密談了大約一個半時辰。正純被家康支走，所以，他們究竟作出了何種決定，無從知及。

擺上晚膳時，屋內已十分昏暗。除了諸重臣，正純、伊奈圖書、鳥居新太郎三人也被允同席用飯。當然沒有酒，只有五菜二湯，比起各人在家中的飯食，簡單多了。

次日，家康如約拜訪了增田長盛，鄭重地對其昨日的拜訪表達謝忱。正純和新太郎二人隨行，自始至終強行忍笑。儘管家康早已把長盛和正家看得通透，可他仍然裝作煞有介事、一本正經：“昨日二位向鄙人據實以告，鄙人由衷感激。請二位放心，即使前田、淺野之徒圖謀不軌，對我而言，也只