說不定還趾高氣揚，對女人不屑一顧。正因如此，阿袖愈發傷心。她早就把三成看透了，他是比尋常之人更敏感的男子，是自己讓他踏上了黃泉之路。一想到這些，阿袖就心如刀絞。

“阿袖，”高臺院又道，“你還只是站在地獄邊緣，只要把目光轉向別處即可。”

“是。”

“你對治部固然有情，那是因為你有一顆慈悲之心。但縱然同樣是慈悲之心，也有上品、下品之別。你要把自己的心放在上品的位置，好生祭奠治部。”

“是。”

“真是明日處斬，你就去親眼看看吧。如此，你也當明白治部乃是帶著何種希望、何種心思踏上黃泉之路的。你最好再為治部築一座墳。治部似與東福寺僧人頗有交情，你就把墳墓築到那裡，時時為他焚香禱祝吧。”

“多謝夫人指點。”阿袖伏在地上，強忍住眼淚。她知高臺院在擔心什麼。但愈是明白，她的心愈不安，因為她並不能接受高臺院的建議。

“你恐還未真正明白我的意思，不要太為難自己，先退下去歇息吧。明日去為治部送行，再回這裡。這是我的命令。至於我讓不讓你走，是今後的事。”

“是。”阿袖默默低下頭，出了房間。回到自己房裡，她便發起呆來。秋日漸盡，天氣明顯轉涼，可阿袖感受不到秋涼。她的心比天氣還涼，身體裡的意志和氣力已經燃盡，只剩下一堆灰燼。

此夜究竟有未入睡，她自己都不知道，只是睜開眼睛，已是清晨，幾隻小鳥在院中啁啾。

阿袖起床，對慶順尼說了一聲，便如同掉了魂似的，向六條河灘方向而去。

一上街道，一股騰騰的殺氣撲面而來。街上行人比平素要多。官府已經通告了押三成等人赴刑場的路線：從堀川出水的所司代府邸出來，穿過十字路口，再走下室町進入寺町，然後穿過洛中到達六條河灘。雖然亦無異常，阿袖卻總覺得遇到的人面上都充滿殺氣。

阿袖儘量揀人少處走，徑直趕往寺町。本想從那裡跟在三成後邊一直趕到六條河灘，可她趕到一看，四下依然靜悄悄一片。

太早了，阿袖嘟囔著。這一帶並無一處可供人久坐的地方，她遂沿著山路慢慢走到四條，然後再折回，如此反覆。

今日要處斬的並非只有三成一人，惠瓊和小西行長也要一併問斬。三人都應在囚車內，在城裡遊示一圈後，一併處死。

他究竟會以何面目面對世人？阿袖真想知，可又害怕看。她不當畏懼才是，她品嚐過世間疾苦，經受過無盡的磨難，這些已遠勝過三成帶給她的苦痛，又怎還有恐懼？

在寺町，阿袖終於碰上了人潮。

“啊，來了來了，終於來了。”

“真的，那麼多塵土。跟在車後面的都是人啊。”

“看樣子，全都是跟到六條河灘看熱鬧的。”

阿袖實在聽不下去，獨自向河灘走去。

天空響晴。若是平常，會是個適於散步的無可挑剔的好日子，可不知為何，阿袖總覺嗓子發乾，身子發冷。

這麼多人，湊到近前也看不清什麼，還是先趕到六條河灘，再尋個看得清的地方為他祈禱吧。若三成看到她，一定會報以微笑——斯時他還有勇氣微笑嗎？

車隊似乎已抵達寺町。那裡早就擠滿了人，塵土飛揚。

阿袖決定，在趕到刑場之前決不回頭，遂加快了腳步。正在此時，身後跟來四五個人，只聽其中一人喊道：“前邊那人，是阿袖夫人嗎？”

聽見有人招呼，阿袖猛地收住腳步。

“哦，果然沒錯。”只見一人快步趕上來，上下打量著阿袖，正是本阿彌光悅，“我知道你一定會前來送行，是啊，我也忍不住。”

“這……”

“阿袖夫人，咱們邊走邊談。此前，我一直在內心鄙視治部。可現在，我的看法變了。我錯了。治部大人實在是這個亂世的可悲男兒啊。”本阿彌光悅很是激切。

沒想到從前徹頭徹尾厭惡三成的光悅，口中居然說出這種話，阿袖不覺放慢腳步：“哦？”

光悅使勁點頭，與阿袖並行，“治部大人是亂世的可悲男兒。若這麼說還不合適，那他就是為太閣大人而死。總之，治部大人並非凡夫俗子。”

“您為何改變了對治部的看法？”

“在寺町歇息的時候，治部大人對衛兵說，他喉嚨發乾，想喝水。”

阿袖嚥了口唾沫。她的喉嚨也幹得冒煙。

“可附近沒有水